Cuando TechCrunch cubrió la Serie A de UIPath en 2017, era una pequeña startup de Rumania que trabajaba en un área poco conocida de software empresarial llamada automatización de procesos robóticos (RPA).
Luego, la compañía despegó con valoraciones multimillonarias cada vez más grandes. Progresó a través de sus rondas de inversión, que culminaron con una ronda de $ 750 millones en una valoración asombrosa de $ 35 mil millones el mes pasado.
Esta mañana, la compañía dio el siguiente paso en su vertiginoso camino evolutivo cuando presentó su S-1 para salir a bolsa. Para ilustrar lo rápido que ha sido el ascenso de la empresa, eche un vistazo a su historial de financiación:
Créditos de imagen: Bryce Durbin/TechCrunch
RPA se entiende mucho mejor en estos días con la participación de empresas de software empresarial más grandes como SAP, Microsoft, IBM y ServiceNow. Con RPA, las empresas pueden automatizar un proceso mundano como procesar un reclamo de seguro, mover el trabajo automáticamente y traer humanos solo cuando sea absolutamente necesario. Por ejemplo, en lugar de que una persona ingrese un número en una hoja de cálculo desde un correo electrónico, eso puede suceder automáticamente.
En junio de 2019, Gartner informó que RPA era el área de más rápido crecimiento en software empresarial, con un crecimiento de más del 60 % anual y atrayendo inversores y proveedores de software empresarial más grandes al espacio. Si bien el crecimiento de RPA se ha desacelerado a medida que madura, un informe de Gartner de septiembre de 2020 descubrió que se expandía a un 19,5 % más modesto y se esperaba que los ingresos totales alcanzaran los 2.000 millones de dólares en 2021. Gartner descubrió que los proveedores independientes de RPA UIPath, Blue Prism y Automation Anywhere son los líderes del mercado.
Aunque el mercado parece bastante pequeño dado el tamaño de la valoración de la empresa, todavía es un espacio incipiente. En su presentación S-1 esta mañana, la compañía pintó una imagen optimista, proyectando un mercado direccionable de $ 60 mil millones. Si bien las estimaciones de TAM tienden a tener una tendencia grande, UIPath señala que el número abarca mucho más que RPA puro en lo que ellos llaman “Automatización inteligente de procesos”. Eso podría incluir no solo RPA, sino también descubrimiento de procesos, flujo de trabajo, desarrollo sin código y otras formas de automatización.
De hecho, como escribimos hoy sobre el creciente mercado de la automatización de procesos, la empresa probablemente necesitará expandirse a estas otras áreas para crecer realmente, especialmente ahora que está compitiendo con empresas mucho más grandes por el dinero de la automatización empresarial.
Si bien UIPath se encuentra en medio de su período de calma, salió al aire esta semana para anunciar que había comprado Cloud Elements, una empresa que le da acceso a la integración de API, un componente importante de la automatización en la empresa. Daniel Dines, cofundador y director ejecutivo de la compañía, dijo que la adquisición se trataba de construir una plataforma más grande de herramientas de automatización.
“La adquisición de Cloud Elements es solo un ejemplo de cómo estamos construyendo una plataforma empresarial flexible y escalable que ayuda a los clientes a convertirse en empresas totalmente automatizadas”, dijo en un comunicado.
Si bien hay mucho discurso del CEO en esa declaración, también hay un elemento de verdad en el hecho de que la empresa está analizando la historia de la automatización en general. Puede usar parte del efectivo de su prodigiosa recaudación de fondos para comenzar a expandir su visión original con adquisiciones más pequeñas que pueden completar las piezas que faltan en la hoja de ruta del producto.
La empresa deberá hacer eso y más para competir en un mercado que se mueve rápidamente, donde muchos proveedores luchan por diferentes partes del negocio. A medida que continúa su viaje para convertirse en una empresa pública, deberá continuar encontrando nuevas formas de aumentar los ingresos aprovechando diferentes partes de la pila de automatización más amplia.
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