El asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe durante un mitin de campaña en el oeste de Japón fue especialmente difícil de comprender porque involucró un arma, un tipo de delito que es extremadamente raro en un país con algunas de las leyes más estrictas sobre la compra y posesión de armas de fuego.
La violencia armada es casi inaudita en Japón. Solo hubo una muerte relacionada con armas de fuego en todo 2021. Desde 2017, ha habido 14 muertes relacionadas con armas de fuego, una cifra notablemente baja para un país de 125 millones de habitantes.
Expresando una reacción común, Erika Inoue, una diseñadora de 25 años de Tokio, dijo que la violencia armada era difícil de procesar.
“La parte de los disparos es confusa”, dijo. “¿Hay armas? ¿En Japón?”
La ley de armas de fuego de Japón establece que, en principio, las armas no están permitidas en el país. Hay excepciones para las armas que se usan en la caza, pero el proceso de obtener una licencia lleva mucho tiempo y es costoso, por lo que muy pocas personas pasan por la molestia.
Una persona debe pasar 12 pasos antes de comprar un arma de fuego, comenzando con una clase de seguridad de armas y luego pasando un examen escrito administrado tres veces al año. Un médico debe aprobar la salud física y mental del comprador de armas. Otros pasos incluyen una extensa verificación de antecedentes y una inspección policial de la caja fuerte de armas y el casillero de municiones requerido para almacenar armas de fuego y balas.
El tiroteo fue aún más impactante porque antes del viernes, incluso la idea de un asesinato político parecía una reliquia de una era pasada.
Los ánimos rara vez se exaltan en la famosa política tranquila de Japón. Los debates parlamentarios por lo general no van más allá de los abucheos y la indignación falsa, e incluso los grupos de ultraderecha que regularmente merodean las calles de la ciudad en camionetas negras, con propaganda política a todo volumen, son vistos más como una molestia que una amenaza para la seguridad pública.
La protección policial en eventos políticos es escasa y, durante la temporada de campaña, los votantes tienen muchas oportunidades de interactuar con los principales líderes del país. Los videos mostraron al presunto tirador del viernes caminando sin obstáculos cerca del ex primer ministro y disparando un arma hecha a mano.
La policía japonesa local dijo que el arma hecha a mano utilizada en el tiroteo tenía más de un pie de largo y ocho pulgadas de alto. También dijeron que incautaron varias armas hechas a mano en una búsqueda en la casa del sospechoso.
A diferencia de los Estados Unidos, donde los derechos de portación de armas son un tema de debate constante, las armas de fuego rara vez se discuten en los círculos políticos japoneses. Los asesinatos en masa, en los raros casos en que ocurren, generalmente no involucran armas. En cambio, los perpetradores recurren a incendios provocados o apuñalamientos.
En las últimas semanas, los medios japoneses observaron la serie de tiroteos masivos en Estados Unidos con una mezcla de incredulidad y confusión. Después del tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas, The Asahi Shimbun, el segundo periódico de circulación más grande de Japón, publicó un editorial llamando a Estados Unidos “una sociedad de armas” y dijo que otra tragedia había convertido un salón de clases en una “zona de masacre con armas”.
Toyo Keizai, una destacada revista semanal de negocios y sitio web, publicó un artículo el año pasado después del ataque del 6 de enero en el Capitolio preguntando: “¿Por qué la ‘propiedad de armas’ es un derecho no negociable en los EE. UU.?”
“Es difícil para los japoneses entender por qué la posesión de armas continúa en Estados Unidos incluso con un número tan alto de víctimas”, dijo la periodista Keiko Tsuyama en el artículo.
La mayoría de los japoneses casi nunca se encuentran con armas de fuego en la vida cotidiana, a pesar de que los agentes de policía portan armas de fuego. Y hasta el tiroteo de Abe, Japón casi no tenía experiencia con las consecuencias emocionales y políticas de la violencia armada, algo que se ha convertido en un ritual familiar en los Estados Unidos.
En 2021, hubo 10 tiroteos en Japón que contribuyeron a la muerte, lesiones o daños a la propiedad, según la Agencia Nacional de Policía. De esos episodios relacionados con armas, una persona murió y otras cuatro resultaron heridas. Las cifras no incluyen accidentes ni suicidios.
La mayoría de las aproximadamente 192.000 armas de fuego con licencia en el país son escopetas y rifles de caza. En comparación, en los Estados Unidos, donde la mayoría de las armas de fuego no están registradas, la cantidad de armas en manos de civiles es, según algunas estimaciones, cercana a los 400 millones.
Los asesinatos políticos fueron una característica habitual de la turbulenta política de Japón en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. Pero desde entonces, solo un puñado de políticos han sido asesinados, y la mayoría sin el uso de armas.
El último asesinato de una figura política a nivel nacional fue en 1960, cuando un nacionalista extremo de 17 años mató a puñaladas al líder del Partido Socialista de Japón, Inejiro Asanuma.
Ese mismo año, otro ultranacionalista atacó al abuelo del Sr. Abe, el primer ministro Nobusuke Kishi, apuñalándolo repetidamente en la pierna y enviándolo al hospital.
En las últimas décadas, la poca violencia política que ha visto Japón a menudo se ha relacionado con el crimen organizado o con grupos de derecha. En 2007, Kazunaga Ito, el alcalde de Nagasaki, fue asesinado a tiros por un pandillero.
Los periodistas también han sido objetivos ocasionales. En 1987, un reportero del izquierdista Asahi Shimbun fue asesinado en un incidente relacionado con grupos anticoreanos de derecha.
En ocasiones, los manifestantes han expresado sus quejas quitándose la vida, con la esperanza de atraer la simpatía del público hacia sus causas. El más famoso, el novelista Yukio Mishima se suicidó por destripamiento en 1970, después de liderar un pequeño grupo de militantes de derecha en un golpe de Estado fallido.
Gerald L. Curtis, profesor emérito de ciencias políticas y experto en política japonesa en la Universidad de Columbia, dijo que el ataque mortal contra Abe repercutiría en la política de Japón.
“Sin duda sacudirá terriblemente a los japoneses y reforzará la opinión de que Japón ya no es el país seguro y pacífico que ha sido desde el final de la Segunda Guerra Mundial y tiene que cambiar para lidiar con las nuevas realidades aterradoras que enfrenta”. dijo en un correo electrónico.
“La pregunta es cómo responden los líderes políticos de Japón”.
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