Mi primera exposición a cámaras de imagen térmica fue alrededor de 2006. Nuestro departamento de bomberos había comprado recientemente su primera, una Bullard, y era una tecnología de vanguardia. Sin embargo, según los estándares de hoy en día, era una bestia, con más del doble del tamaño y el peso de las unidades modernas; se sentía como si estuvieras cargando un equipaje de mano aprobado para el compartimiento superior.
Pero aparte de las consideraciones de tamaño, tenía una pantalla grande, una carcasa indestructible y la capacidad de transmitir lo que la cámara mostraba a un televisor en una de las plataformas externas. Tenía un precio elevado, tanto, de hecho, que siempre dudamos en sacar la unidad y entrenarla porque no queríamos romperla. Finalmente, superamos nuestros miedos, nos dimos cuenta de que la vivienda en realidad era bastante indestructible y comenzamos a familiarizarnos con ella.
Casi de inmediato se hizo evidente cuán grande puede ser una herramienta de TIC.
Una cámara térmica muestra las diferencias de temperatura. Las superficies más calientes se iluminan en relación con las superficies más frías en el campo de visión: la pantalla no necesariamente muestra lo que está en llamas, sino cuáles son los objetos más cálidos. Las cámaras se comercializan para disparar a los departamentos principalmente como herramientas de búsqueda y rescate porque, en efecto, pueden ver a través del humo para ayudar a localizar a alguien atrapado en una estructura.
Sin embargo, su utilidad es mucho mayor que solo una tarea. Hemos utilizado el nuestro a lo largo de los años para ayudarnos a buscar un paciente con Alzheimer perdido en la noche, ver qué balasto se ha quemado en las luces fluorescentes de un edificio de oficinas, determinar qué motor se ha detenido y lleno de humo una habitación mecánica. Y por supuesto detectar fuego detrás de una pared. Estos son usos bastante sencillos para el servicio de bomberos: se nos presenta un problema, utilizamos las herramientas de que disponemos para diagnosticar el problema y luego utilizamos algunas herramientas más para corregirlo mejor.
Cuando no estoy en la estación de bomberos, soy un tipo con una casa. Me puse a pensar: ahora que esta tecnología ha bajado de precio hasta el punto en que un propietario puede comprar su propia cámara térmica, ¿dónde encaja en la caja de herramientas de la casa?
El ThermalXR, de precio medio (de los tres dispositivos de montaje en teléfono fabricados por Seek Thermal) a $ 299, le brinda a un propietario o contratista un mundo de posibilidades en términos de diagnóstico. ¿Tienes curiosidad por saber a dónde van tus dólares de calefacción? Eche un vistazo a su casa en una noche fría y vea qué partes están brillando en rojo. ¿Te preguntas si has sobrecargado un circuito? Diríjalo a su panel eléctrico y vea si hay un interruptor que emita un exceso de calor. ¿Necesitas encontrar un pollo perdido antes de cerrar el gallinero por la noche? Enchufe el ThermalXR y camine por el patio. El modelo XR tiene un rango extendido en comparación con el modelo estándar (1,800 pies frente a 1,000), lo que permite que la gallina perdida se vea desde cinco campos de fútbol.
Algunas funciones útiles son accesibles a través de la aplicación que lo acompaña. Los puntos de mira pueden precisar las lecturas de temperatura en puntos finitos. Los ajustes programables pueden indicar a la cámara que solo ilumine las áreas que caen dentro de un cierto rango. Y una característica de pantalla dividida le da la vista real y la vista térmica al mismo tiempo.
Un inconveniente de la XR es que el campo de visión se reduce, como resultado de la distancia de visualización extendida. Puede ser un problema si está intentando tomar una fotografía de algo cercano: puede terminar despejándose a través de su sótano para ver su panel eléctrico. Esto no es insuperable, solo algo que debe saber antes de comprar.
También hay un modelo de mano:
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