Al crecer en Filipinas, a Andreia Carrillo siempre le gustaron las estrellas. Es lo que la llevó a los Estados Unidos a estudiar astronomía y por eso quiere que otros sigan sus pasos y estudien las estrellas.
“Sin embargo, veremos si eso sucede ahora”, dijo Carrillo.
Carrillo es uno de los cientos de miles de estudiantes afectados por un cambio de regla reciente emitido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. para no permitir que los estudiantes internacionales permanezcan en los EE. UU. si su universidad cambia las clases completamente en línea.
El cambio de regla, publicado el lunesaterriza a medida que la amenaza de la pandemia de coronavirus crece en todo el país, lo que obliga a algunas universidades a cambiar a operaciones exclusivamente digitales para el otoño.
La noticia del cambio de reglas tomó por sorpresa a los abogados de inmigración. La administración Trump dijo nada mas sobre la política más allá de un tuit del presidente: “¡LAS ESCUELAS DEBEN ABRIR EN OTOÑO!”, una decisión sobre la cual el gobierno federal tiene poca autoridad. Es un inversión brusca de la posición de la administración en marzo, en el punto álgido de la propagación de la pandemia en los EE. UU., lo que permitió a los estudiantes conservar su estatus migratorio legal incluso cuando se suspendieron las clases presenciales en todo el país.
LAS ESCUELAS DEBEN ABRIR EN EL OTOÑO!!!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 6 de julio de 2020
El cambio repentino de reglas pone a las universidades en una dinámica difícil: los administradores pueden permitir que los campus permanezcan abiertos para mantener a los estudiantes internacionales en el país, pero corren el riesgo de propagar el virus; o cerrar, mantener el distanciamiento social y que los estudiantes internacionales sean condenados.
Pero el efecto dominó se sentirá en todo EE. UU., no solo en los estudiantes, las universidades cuyos ingresos dependen en gran medida de las tasas de matrícula más altas de los estudiantes internacionales o incluso las ciudades universitarias cuyas economías dependen de que las escuelas mantengan sus puertas abiertas. El cambio de regla también afectará los campos que persiguen estos estudiantes, en gran parte ingenieríamatemáticas e informática, y la tasa de innovación que puede sostenerse en un país sin el talento central, a menudo invisible, detrás de él.
Después de todo, uno de los destinos más populares para los estudiantes internacionales es el estado de California, el corazón de Silicon Valley.
Eric Tarczynski, el fundador de Contrary Capital, dice que ha visto que “muchas personas emprendedoras vienen a universidades del extranjero explícitamente porque es su puerta de entrada para construir una empresa en los Estados Unidos.
“Hasta cierto punto, es su Ellis Island, y hemos financiado varias empresas de esta manera”, dijo. Señaló programas alternativos, como Lambda School, que ayudarán a los mismos estudiantes talentosos a cambiar en línea.
El presidente de la Universidad de Nueva York, Andrew Hamilton, dijo en respuesta a el cambio de reglas del gobierno que “requerir que los estudiantes internacionales mantengan la instrucción en persona o abandonen el país, independientemente de sus propios problemas de salud o incluso de un cierre ordenado por el gobierno de la ciudad de Nueva York, es simplemente incorrecto e innecesariamente rígido”.
“Si hubiera un momento para la flexibilidad en la entrega de educación, sería este”, escribió.
NYU se unirá a un coro de otras escuelas para comunicarse con los funcionarios federales y pedirles que revoquen el cambio de regla. Harvard y el MIT han ido más allá al demandando a ICE para evitar que el cambio de regla entre en vigor.
“El coronavirus se ha convertido en un vehículo para que la administración continúe con su avance de las políticas antiinmigrantes”, dijo Tahmina Watson, abogada de inmigración, a TechCrunch. “Con las elecciones acercándose en unos pocos meses, la administración está buscando todos los ángulos posibles para bloquear la inmigración”.
“El muro invisible es real y cada día es más alto”, dijo Watson.
Una opción para las escuelas es ir a la ruta del modelo híbrido donde algunas clases se imparten en vivo y otras se imparten en línea. Harvard, por ejemplo, lo dije traerá hasta solo el 40% de los estudiantes universitarios al campus este otoño. Las universidades que se vuelven virtuales pueden tener dificultades para justificar sus costos de matrícula tradicionalmente exorbitantes.
El cambio de regla toca un nervio que se ha agitado durante la pandemia: cómo la educación remota da forma a lo que podemos aprender y, lo que es más importante, quién puede tener la oportunidad de aprender. Algunos han notado que un cambio remoto podría afectar duramente a los estudiantes internacionales que tienen conexiones irregulares en otros países. Otros dicen que el atractivo de la educación superior en los EE. UU. es en gran medida la red que proporciona.
En el caso de Carrillo, no hubo oportunidad de estudiar astronomía en Filipinas. Tenía que venir a los EE. UU. si quería seguir la carrera de sus sueños.
Es probable que el cambio de regla enfrente desafíos legales. Watson señaló que la política del lunes tiene una legalidad cuestionable. La administración se refirió a ella como una “regla final temporal”, que dice que esencialmente evita que la regla pase por un período de comentario público más típico.
“Estoy seguro de que las escuelas, entre otras, tendrán mucho que decir sobre esta política”, dijo Watson. “Si la administración quiere cambiar una política de larga data, se debe seguir la Ley de Procedimiento Administrativo en cada paso”.
La norma, por lo tanto, espera más dirección y claridad por parte de la administración. Hasta entonces, depende de las universidades y los estudiantes descubrir cómo procesar el paso drástico.
Un estudiante internacional que asiste a la escuela de posgrado en la Universidad de Washington, que pidió permanecer en el anonimato por temor al estado de su visa, dijo que el cambio de regla pone en riesgo su investigación y su beca si se ven obligados a regresar a su hogar. Si su escuela opta por un modelo híbrido, se preocupan por su salud.
“Nunca me había sentido tan irrespetado en los Estados Unidos”, dijo el estudiante. “Si solo se requiere que los estudiantes internacionales regresen a clases, y existe la posibilidad de contraer el virus, se está arriesgando a que los estudiantes internacionales se infecten, dijeron.
Cuando Carrillo escuchó el cambio de regla, dijo que entró en pánico y envió un correo electrónico a su departamento. Para su alivio, su universidad actual, la Universidad de Texas, Austin, adoptará un enfoque híbrido para las clases en el otoño. Puede quedarse en el país, por ahora.
Pero la noticia no es un completo suspiro de alivio. Los estudiantes internacionales, como Carrillo, están acostumbrados a sentir una falsa sensación de seguridad bajo la administración Trump.
“Me siento tan mal por querer que las cosas sean híbridas”, dijo. “Moralmente, quiero que las cosas sean más seguras y tener cosas en línea, pero eso también arruinaría mi estadía aquí”.