Cuando los niños llegan a los 13 años, algo cambia en su cerebro y todo se transforma. Se ponen contestones, quieren hacerlo todo solos, no hay quien los aguante; es decir, se convierten en adolescentes. Y el resto de la gente y en especial sus padres, los observa con asombro y sin entender muy bien qué les pasa. Pero todos hemos pasado por esa etapa y parece que por fin se tiene una respuesta científica al porqué cambian tanto las personas al llegar a esta edad. Toma nota, porque esto es lo que dice la ciencia: el cerebro de los adolescentes está programado para ignorar a sus padres desde que tienen 13 años.
Lo que dice la ciencia sobre el cerebro de los adolescentes
En los últimos años, un grupo de la Universidad de Stanford ha estado estudiando qué ocurre en el cerebro de los niños, los adolescentes y los adultos jóvenes. Anteriormente psicólogos, neurólogos y pedagogos, habían investigado al respecto pero lo cierto es que no existía tecnología suficiente al respecto.
Oír desde dentro
Se seleccionó como muestra a 46 niños y niñas de entre siete y dieciséis años, y los investigadores observaron qué sucedía con su actividad cerebral mientras escuchaban varias grabaciones de voz, incluidas las de sus madres y mujeres no identificadas. Curiosamente, los menores de 12 años mostraron una respuesta neuronal muy fuerte en los centros de procesamiento de emociones y recompensas cuando escuchaban la voz de su madre, pero a los 13 años las cosas cambiaban.
Los datos mostraron que se volvieron más receptivos a voces nunca antes escuchadas en ese momento a los 13 años, por lo que esta es la edad promedio en la que la voz de la madre dejaba de producir tales reacciones neurológicas. Pero el adolescente no se da cuenta de que está actuando de esa manera. Simplemente está siendo él mismo; tiene nuevos compañeros de clase y amigos, y quiere pasar tiempo con ellos. Uno de los investigadores que ha trabajado en esto, Daniel Abrams, dice que todo es debido a la mayor sensibilidad y atracción de su mente por estas voces «misteriosas».
¿Es la adolescencia una enfermedad cerebral?
Parece que la adolescencia sería como una especie de enfermedad cerebral si tenemos en cuenta este estudio. Sin embargo, eso es incorrecto porque las imágenes del cerebro solo demuestran que eso se lleva a cabo. De hecho, debido a sus circunstancias y necesidades, los niños se ven obligados a tener una mente más abierta sobre cosas nuevas. Esto no significa que se conviertan en máquinas depravadas que ignoran a los padres.
En cierta forma, como señalan los investigadores, lo que estamos viendo a nivel neuronal es cómo los adolescentes empiezan a mejorar sus habilidades sociales y cómo empiezan a abrirse al mundo que les rodea de una forma nueva. Es algo normal y también necesario, aunque suponemos que eso no consolará a todos los padres que ahora mismo se «enfrentan» a ese adolescente de 13 años que no les escucha nunca.
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