Christopher Gavigan, sentado en una camisa blanca nítida dentro de una pequeña sala de conferencias TechCrunch, irradia energía, incluso en una entrevista al final del día, solo unas horas antes de que tenga previsto volar de San Francisco a L.A.
Nos reunimos para hablar sobre Prima, una nueva empresa que Gavigan comenzó a desarrollar hace siete meses con dos cofundadores. Una de ellas es una ex ejecutiva de marketing y belleza, Jessica Assaf, que hasta hace poco dirigía una compañía llamada Cannabis Feminist para vender productos de marihuana para el bienestar en su hogar de L.A. La otra es Laurel Angelica Myers, quien había pasado seis años trabajando junto a Gavigan en su última empresa, The Honest Company, la marca que ahora tiene ocho años y vende productos para el hogar y cuidado personal no tóxicos en Target, Whole Foods, Nordstrom y muchos más. otros lugares.
Gavigan sigue siendo el “oficial principal” de Honest y su evangelista más eficaz, se reúne rápidamente. Pero en los últimos meses se ha entusiasmado con una nueva oportunidad que muchos otros también están empezando a perseguir: el mercado de productos hechos con cannabinoides de CBD, un compuesto que puede derivarse de las plantas de cannabis y cáñamo y que ha despegado desde la industria. El cultivo de cáñamo se legalizó en los Estados Unidos el año pasado.
Prima, con sede en el sur de California, está creando una serie de productos en torno a los cannabinoides de cáñamo que Gavigan logra hacer que el sonido sea mágico. Habla de sacar el “mejor cáñamo de cultivo orgánico de Oregón” y usar un “proceso de extracción muy suave y lento” para obtener una forma de aceite y destilado que luego utilizará para crear productos de consumo, comenzando con “belleza emergente y control del dolor “para la piel y un” aceite facial de lujo “, y señala que” muchos de estos cannabinoides hacen un gran trabajo con la retención de la humedad, la irritación y la reducción del enrojecimiento “.
Prima también planea introducir productos ingeribles, que incluyen un gel suave y mezclas en polvo que se pueden usar para verter en el café, el té o el agua. Uno se centrará en la inmunidad, otro en el sueño, otro en la energía.
Ninguno de estos productos está disponible para la venta hoy, vale la pena señalarlo. Prima aún no está segura de su empaque, aunque parece que se tratará de una cartulina más gruesa.
Sin embargo, Gavigan pinta una imagen suficientemente convincente que la compañía, que planea vender directamente a los consumidores a través de un sitio rico en contenido diseñado para educar mientras persuade, ya ha recaudado aproximadamente $ 3.3 millones en fondos semilla. Lerer Hippeau lideró la ronda, con la participación de Greycroft y otros inversionistas privados e institucionales (no revelados).
Es fácil comprender por qué ya están comprando. En términos generales, Prima tiene una buena historia como una empresa de bienestar de plantas basada en la ciencia que defiende el fuerte potencial terapéutico del CDB de cáñamo, incluso si el jurado aún está deliberando sobre si ese potencial es real o imaginado. Dado que todavía no hay una marca de referencia, su tiempo se ve impecable en este aspecto.
Prima también está registrada como una corporación de beneficio público, lo que significa que, además de su objetivo corporativo de maximizar los beneficios para los accionistas, su estatuto compromete a la compañía a gastar parte de sus beneficios o recursos (o ambos) en apoyo de un beneficio público específico. En el caso de Prima, se invertirá en iniciativas de investigación relacionadas con el cannabis. A los consumidores también les puede gustar esto.
Sin embargo, el propio Gavigan puede ser la mejor arma de la compañía. Después de haber pasado gran parte de su carrera vendiendo productos naturales y “verdes”, entiende los ingredientes tóxicos y cuestionables. También dice que le encantan los “mercados estigmatizados muy incipientes” y que conoce bien los estándares que los usuarios esperan de ellos, especialmente cuando el producto final es más costoso. The Honest Company ha librado numerosas batallas a lo largo de los años, debido a su comercialización, demandado por su protector solar (que luego reformuló), su fórmula para bebés (la compañía contraatacó y un tribunal falló a su favor) y su detergente para la ropa y su plato. jabón (resolvió una demanda colectiva que decía que engañaba a los compradores sobre sus ingredientes).
También sabe cómo hablar con los consumidores que buscan tomar mejores decisiones en nombre de ellos mismos.
En la foto de izquierda a derecha: Laurel Myers, Christopher Gavigan y Jessica Assaf
El mayor desafío ahora mismo para Prima, junto con otras marcas de CBD, podría ser simplemente convencer a los reguladores de que sus productos son, como mínimo, seguros de usar. En este momento, eso no es una hazaña pequeña.
En la ciudad de Nueva York, los departamentos de salud están impidiendo que los restaurantes sirvan a sus clientes alimentos que contienen CBD. El Departamento de Salud del Condado de L.A. también dijo que le gustaría a los restaurantes usar el CDB en sus ofertas de comida y bebida. Como nota nueva en The Atlantic, mientras que el CBD se puede derivar tanto de las plantas de cannabis como de las de cáñamo, la FDA ha dicho que tratará el CBD de la misma manera, sin importar de qué planta provenga, es decir, considera ambos como aditivos como ilegales. en productos alimenticios de consumo.
Gavigan sabe bien de esta batalla cuesta arriba, aunque también está convencido de la promesa del CDB, pasando 20 minutos con este reportero describiendo la investigación que ha estudiado detenidamente y eso parece ser prometedor en numerosas áreas, incluso en el tratamiento de la epilepsia. (El año pasado, la FDA aprobó un medicamento oral para la CDB llamado Epidiolex para el tratamiento de las convulsiones asociadas con dos formas raras y graves de epilepsia).
Señala a investigadores en Mount Sinai, UCLA y UC Irvine, entre otros lugares que actualmente están estudiando cannabinoides para el dolor, la inflamación, el estrés, la ansiedad y el insomnio.
Sin estándares, podría ser difícil para cualquier marca avanzar de una manera significativa. De hecho, un abogado con sede en California con el que habló The Atlantic dice a la salida que la actual falta de estandarización es lo que hace que las agencias reguladoras estén tan nerviosas con respecto al CDB. “Si vas a comprar una bebida de CBD y no está especialmente empaquetada, solo se parece a otro café o lo que sea, alguien podría tomar un sorbo que no tiene la intención de hacerlo”, dice.
Aún así, las cremas y los aceites todavía están en la mesa mientras lo resuelven. Y como se espera que el mercado de CBD crezca a $ 22 mil millones para el año 2022, superando a la marihuana, se ve inteligente para Prima y otras marcas que están avanzando, esperando que la suya sea el nombre que se mantendrá.
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