Goku es uno de los protagonistas de manga más reconocidos de todos los tiempos, sin embargo, el creador de Dragon Ball originalmente quería que Gohan tomara su lugar.
Sin embargo Bolas de Dragón Goku es mundialmente famosa, originalmente se suponía que la serie continuaría mucho después de que él se fuera. Después de la muerte de Goku, el creador de la serie originalmente había planeado Gohan asumir el control como Bolas de Dragón protagonista principal.
El Juegos de celular arco de esfera del dragón es fácilmente una de las mejores historias de la serie. Ese arco vio a un androide biomecánico llamado Cell organizar un torneo para probar su poder contra los mejores luchadores de la Tierra. Después de que Cell vence a Vegeta, Goku reconoce fácilmente que Cell es el mejor luchador. Sorprendiendo a todos, Goku ofrece a su hijo adolescente Gohan como el próximo combatiente de Cell. Aunque Gohan es poderoso, su bondad innata y su deseo de ser pacifista hacen que no luche con todo su potencial. Finalmente, Goku se sacrifica para salvar la Tierra de Cell, y Gohan queda como el único luchador capaz de igualar a Cell. Gohan puede salvar el día, y aunque Goku permanece muerto durante bastante tiempo, eventualmente vuelve a la vida. Sin embargo, ese no fue siempre el plan.
En una guía de 1995 para Dragon Ball titulada Daizenshuu, el creador de la serie Akira Toriyama dijo esto: “Tenía la intención de poner a Gohan en el papel principal … No funcionó. Sentí que en comparación con Goku, en última instancia, no era adecuado para el papel”. Aunque obviamente este no es el camino que siguió la serie cuando regresó para el Majin Boo arco, mirando el Juegos de celular de nuevo, los planes originales de Toriyama se vuelven claros como el día.
Cell es uno de los pocos grandes villanos de Dragon Ball que no es derrotado directamente por Goku. Yendo aún más lejos, el propio Goku deja muy claro que no puede vencer a Cell, y que el único que puede es Gohan. Goku incluso llega a decir que no querría resucitar después de su muerte. Al darse cuenta de que muchas de las amenazas que él y sus amigos habían enfrentado solo llegaron a la Tierra debido a él, Goku decidió quedarse muerto. Más que un posible resultado diferente, volver a centrar la serie en Goku terminó deshaciendo gran parte del desarrollo del personaje que hizo que el Juegos de celular Bolas de Dragón mejor historia.
Todo el potencial y el poder que es un punto focal de las batallas de Gohan con Cell no se explora a medida que Gohan envejece y se convierte en adulto. Además, Goku admitir que su hijo es más fuerte que él es un momento increíblemente poderoso. Ver a Goku pasar de estar obsesionado con la fuerza a ser alguien que admite que su hijo es más fuerte, es un desarrollo sólido del carácter, al igual que su aceptación y paz con la muerte. Sin embargo, en lugar de seguir adelante con eso, la serie vería a Goku desarrollar formas cada vez más poderosas. Quizás, esfera del dragón Habría sido mejor si Akira Toriyama se hubiera mantenido firme y hubiera dejado Goku realmente pasar la antorcha a Gohan como se pretendía originalmente.