La infame escena de Watchmen en Marte fue ridiculizada por los fanáticos del cómic, pero en realidad se basa en una característica científicamente precisa del planeta rojo.
alan moore vigilantes, posiblemente uno de los cómics más importantes del siglo, es amado por los fanáticos por su narrativa profunda, caracterización compleja y escritura que lo elevan mucho más allá del típico cómic de superhéroes. El libro incluso atrajo la atención de lectores que no eran de historietas y se convirtió en un fenómeno cultural pop que incluso inspiró una película y una serie de televisión. El libro no está exento de defectos, pero sorprendentemente un momento muy difamado en una escena clave en Marte no es uno de ellos.
El momento se centra en los personajes de Silk Spectre y Doctor Manhattan. Spectre es en realidad el segundo de su nombre y una deconstrucción de la familia de superhéroes; Sally Juspeczyk fue una superheroína famosa en los años 40 y 50 y, como resultado, su hija Laurie solo socializa con otros superhéroes. Por su parte, Jon Osterman (que luego se convertirá en el Doctor Manhattan tras un terrible accidente científico) es el único personaje de Watchmen con habilidades sobrehumanas. Sin embargo, sus asombrosos poderes combinados con su percepción única del tiempo (como una función no lineal), lo han llevado a desvincularse del mundo y de la humanidad en su conjunto.
A medida que aumentan las tensiones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética hasta el punto en que la guerra nuclear entre las dos superpotencias parece casi inevitable, el Doctor Manhattan teletransporta a Laurie a la superficie de Marte para debatir el futuro y la posible extinción de la raza humana. Silk Spectre finalmente logra convencer al Doctor Manhattan de que regrese a la Tierra y ayude al planeta (una conclusión inevitable; Jon vio el resultado de la conversación antes de que comenzara). A medida que Jon se vuelve poético, comparando vidas humanas con milagros termodinámicos, los paneles le dan al lector una vista de la superficie marciana, y el Doctor Manhattan y Silk Spectre parecen estar parados dentro de un cráter en forma de una enorme carita sonriente.
Este momento es involuntariamente divertido para muchos lectores de Watchmen, pero la cara sonriente es en realidad una referencia a un fenómeno del mundo real. Existe una característica geográfica en Marte conocida como el “cráter de la cara feliz”, descubierta por el Viking Orbiter 1 en 1976. La cara sonriente es una imagen recurrente en Watchmen, que aparece en botones, carteles, etc., y el famoso artista de Watchmen Dave Gibbons fue asombrado cuando descubrió la existencia del cráter. “Me preocupaba que si lo poníamos, la gente nunca lo creería”. Evidentemente, los temores de Gibbons no estaban fuera de lugar.
Watchmen ciertamente no tiene escasez de material poco realista. Desde el Doctor Manhattan que distorsiona la realidad hasta la capacidad de Adrian Veidt, también conocido como Ozymandias, de ver 100 programas de televisión a la vez y comprenderlos todos, la historia está firmemente arraigada en la fantasía científica tradicional al estilo de los cómics. Pero en este raro caso, vigilantes los símbolos no fueron una invención del equipo creativo, sino un descubrimiento científico real en la superficie de Marte.