Los biólogos marinos han estado utilizando señuelos en sus investigaciones durante años, ya que han demostrado ser una de las formas más efectivas de atraer tiburones a la superficie del agua, pero con el próximo especial de Discovery Channel El vientre de la bestia: frenesí de alimentación, el Dr. Austin Gallagher lleva este concepto a nuevos niveles emocionantes. Como si desarrollar un señuelo de ballena con la esperanza de atraer a los grandes tiburones blancos no fuera lo suficientemente ambicioso, Gallagher se mete dentro del señuelo para acercarse notablemente al pez y recopilar datos completamente nuevos. Además de Vientre de la bestiaGallagher también conoce de cerca a los tiburones mako en el especial Monstruo Mako: sangre fresca. Shark Week comienza en Discovery Channel el 23 de julio.
Vientre de la bestia se describe, “Primero en una Semana del Tiburón, los investigadores con cámaras desafían un gran tiburón blanco frenético desde el interior de un señuelo de ballena de tamaño real. Sus hallazgos podrían ser la clave para encontrar el gran tiburón blanco más grande en la historia de Sudáfrica”.
En mako monstruo“Monstruosos tiburones mako de doce pies de largo compiten cabeza a cabeza con tiburones blancos por presas en la costa de California. Usando una campana de buceo acrílica transparente personalizada, el Dr. Austin Gallagher y el legendario buceador libre Andre Musgrove se acercan a ambos depredadores y siguen a los makos que saltan dos metros y medio del océano”.
ComicBook.com se reunió con el Dr. Austin Gallagher para hablar sobre sus nuevos especiales, sus tiburones favoritos y lo que sigue para su investigación.
ComicBook.com: Con la Semana del Tiburón de este año, tienes algunas ofertas especiales. Puedes trabajar con makos, puedes trabajar con grandes blancos. No quiero ponerte en el lugar, pero ¿tienes un tipo de tiburón favorito?
Dr. Austin Gallagher: Esa es una gran pregunta. Siento que ha cambiado mucho con los años. Tengo que ser honesto: me encantan los tiburones tigre. Son en los que probablemente trabajo más a través de mi propia investigación en Beneath the Waves. Es una organización que yo fundé. He hecho muchos programas de la Semana del Tiburón sobre tiburones tigre.
Pero este año fuimos a aguas más frías, y este es el segundo año consecutivo que hice un espectáculo sobre tiburones blancos. Son mis favoritos porque son muy inteligentes. Son tan inteligentes. Son los reyes y reinas de Shark Week por una razón. Simplemente están en un nivel diferente. Realmente están en un nivel diferente. Ves eso, especialmente en Vientre de la bestiael programa de este año que inaugura la Semana del Tiburón.
Con Vientre de la bestia, todo sobre el señuelo de ballena EARL, solo diseñarlo, ejecutarlo, el casco de sangre agregado, realmente, siento que empuja a Shark Week a nuevas profundidades, supongo, en lugar de alturas. Cuando se trataba específicamente de EARL, ¿qué fue lo más desafiante de dar vida a ese sumergible, ese señuelo?
Diría que lo más desafiante fue encontrar una manera de simular un cadáver de ballena real, pero también hacerlo de una manera segura para mí y para los tiburones también. He investigado bastante, Patrick, sobre la importancia ecológica de las ballenas muertas para los tiburones blancos. Lo son todo para estos tiburones blancos. Los sustentan en sus migraciones. Traen a los tiburones blancos más grandes. Es increíble. Cuando los tiburones blancos crecen mucho, les resulta difícil matar focas. En realidad, podrían estar nadando esperando, buscando estas ballenas muertas.
Sabíamos que iba a ser algo emocionante de hacer. Terminamos construyendo algo que simulaba eso. Pero entrar fue extraño, seré honesto. Queríamos asegurarnos de que esa plataforma de observación en la que iba a estar me diera buenas observaciones, pero tampoco queríamos que los tiburones la rompieran y luego me comieran. No quería morir.
Como miembro de la audiencia, dado que no tengo ese aumento de adrenalina que probablemente tuviste, ¿era la posibilidad de que algo pudiera salir mal mientras estás dentro de EARL, es algo de lo que eres consciente constantemente, pero tal vez estás permitiendo que tu objetivo tome el control? ¿O es algo en lo que la adrenalina aumenta tanto que es casi como una ocurrencia tardía de “Guau, así de cerca estuve realmente de que sucediera algo peligroso”?
Todo lo anterior. Diría que previsualizar estas cosas con anticipación es siempre lo que hago en términos de seguridad. Pasando por todas las cosas que podrían salir mal, qué harías cuando sale mal, mucho tiempo sentado conmigo mismo pensando en eso. Esto es, por supuesto, después de haber hablado con todos los médicos y la gente de operaciones. Pero diría que la primera vez antes de hacer algo, ya sea una inmersión en una jaula o cualquier inmersión con tiburones o EARL, tienes ese momento de darte cuenta: “Está bien, esto es lo que va a pasar. Estoy bien”. Luego vas a hacerlo y no te lo piensas porque la adrenalina sí te domina. Pero luego sales de esa experiencia y luego piensas, vuelves a evaluar, vuelves a evaluar, y ¿qué podrías hacer diferente?
Con EARL, estaba bastante asustado hasta que lo vi en Sudáfrica. Fue construido en Sudáfrica. Cuando finalmente llegué allí y lo vi, no me sentí tan mal. No me sentí tan mal, pero me sentí mucho más seguro. Muy bien construido. Con los pequeños tiburones blancos, no fue gran cosa.
Pero cuando los enormes pies de 18 y 20 pies aparecieron en la segunda parte del espectáculo, todas las apuestas se cancelaron. En ese momento, es como si estuviéramos peleando para obtener las tomas, metiéndose en el agua, no tienes idea de lo que va a pasar con este gran animal. De hecho, me quedé allí, supongo, como cinco horas, lo cual fue increíble. Pero si ese tiburón quisiera, podría habernos destruido a EARL ya mí. Lo sentí con seguridad. Definitivamente hubo algunos momentos en el fragor del asunto en los que le estaba diciendo al equipo, y se podía escuchar en el programa: “Chicos, si esto sale mal, tienen que sacarme de aquí”, es lo que dije. Lo dije en serio. Quiero decir, es como si tuviera una estrategia de salida en caso de que me noquearan.
Con ambos Vientre de la bestia y mako monstruo, hay muchas imágenes realmente emocionantes, mucha información, muchas revelaciones emocionantes solo como espectador. Con estos dos especiales, ¿cuáles fueron sus principales conclusiones y cómo cree que esas conclusiones afectarán su investigación futura?
Esa es una gran pregunta. Una gran cosa, para mí, lo que se lleva del programa es que hacer ciencia innovadora es realmente asombroso. Dar la vuelta a los límites, trabajar en los límites de la innovación es algo que siempre trato de hacer. Con nuestra propia investigación en Beneath the Waves, eso es algo enorme. Siempre he sido un poco inconformista en términos de mi enfoque de la ciencia de los tiburones y de querer hacer las cosas de manera diferente. No quería hacer lo mismo que los demás. Para mí, eso es simplemente aburrido.
Me encanta probar cosas nuevas, y cuando obtienes los beneficios que obtuvimos en estos dos programas… Shark Week me permite, como científico, hacer cosas más arriesgadas, hacer proyectos que quizás no pueda hacer siempre con un estudio típico financiado o una expedición de una semana. La conclusión es que si traspasa los límites e innova de la manera correcta, a veces las mayores recompensas provienen de eso.
Mirando hacia el futuro, ha tenido tantos especiales diferentes para Shark Week que ya tratan con tantas especies diferentes y realmente superan los límites. ¿Ha comenzado a pensar en Shark Week 2024 y algunas de las cosas que espera, ya sea investigando especiales anteriores que desea explorar más a fondo o una nueva incursión en la que desea embarcarse?
Bueno, creo que podríamos querer llevar a EARL a otro lugar y hacer una Vientre de la bestia secuela porque funcionó muy bien. Eso podría ser algo que podríamos mirar.
Me gustaría volver al Caribe. Gran parte de mi investigación se centra en el Caribe en tiburones tigre, tiburones martillo, tiburones toro. Hicimos este descubrimiento realmente increíble el año pasado, Patrick, donde nos asociamos con tiburones tigre y encontramos el ecosistema de pastos marinos más grande del mundo. Fue una gran noticia viral en noviembre de 2022. Enorme. Quiero decir, todo el país de las Bahamas es esencialmente una pradera submarina de pastos marinos y al poner cámaras en los tiburones tigre, encontramos esto.
Lo que quiero hacer ahora es acercarme a un día en la vida de un tiburón tigre y seguir a un tiburón tigre con un vehículo submarino automático, un UAV, un vehículo autónomo no tripulado, y básicamente solo seguir a ese tiburón a lo largo del día, ver qué hace. Cuanto más tiempo puedas observar a estos tiburones, más tiempo tendrás, más cosas increíbles verás. Ese es el desafío inherente de no tener branquias, es que simplemente no tienes tanto tiempo en el océano.
El vientre de la bestia: frenesí de alimentación se estrena en Discovery el 23 de julio a las 8 p. m. ET. Monstruo Mako: sangre fresca se estrena en Discovery el 27 de julio a las 9 p. m. ET.
Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad. Puedes contactar Patrick Cavanaugh directamente en Twitter.