Mientras esfero ha lanzado una línea completa de juguetes robóticos conectados a Internet, sigue siendo mejor conocido por su droide BB-8 de Star Wars: The Force Awakens. Hoy está lanzando su próximo vínculo con Disney: Ultimate Lightning McQueen.
Este es un auto que puedes controlar desde tu iPhone o Android, basado en el personaje con la voz de Owen Wilson de la franquicia Cars de Pixar. (Cars 3 saldrá el 16 de junio). Ultimate Lightning McQueen está disponible hoy por un precio de $299.
“A medida que nuestra asociación con Disney ha evolucionado, hemos podido comenzar a buscar más propiedades dentro de la cartera de Disney”, explicó Jenica Watts, Gerente de Producto. (La conexión inicial de Sphero con Disney fue como parte de Disney Accelerator). “Uno de los equipos tuvo la oportunidad de construir un Rayo McQueen increíble y realista”.
La idea de un automóvil a control remoto de Cars puede no parecer tan novedosa, pero parece que Sphero ha trabajado mucho para darle vida al personaje. Probablemente lo primero que notará es que su parabrisas delantero es una pantalla LCD que muestra los ojos animados de Lightning. Y también habla: Watts dijo que esta es la primera vez que se incorpora un altavoz en un juguete Sphero, e incluso hay una boca animatrónica que se mueve mientras habla.
También hay una característica que Sphero llama “suspensión emotiva”. Eso significa que Lightning no solo conduce, sus lados izquierdo y derecho también se mueven hacia arriba y hacia abajo con emoción, y habla y se mueve en respuesta a los golpes en el techo, el capó y las puertas.
Todo esto fue supervisado por Jay Ward de Pixar, director creativo de la franquicia Cars, con el asesoramiento de Bobby Podesta, animador supervisor de Cars 3. El resultado final es que Ultimate Lightning McQueen tiene un verdadero sentido de la personalidad, lo suficiente como para que después estado cargándolo durante unos minutos en la esquina de la oficina de TechCrunch New York, tuvimos que ponerlo a dormir debido a sus constantes demandas de atención. (Para ser justos, eso es probablemente lo que deberíamos haber hecho en primer lugar).
En cuanto a su desempeño en la carretera, la aplicación para teléfonos inteligentes ofrece una interfaz intuitiva para conducirlo a velocidades de hasta 6 millas por hora, con soporte para marcha atrás y a la deriva. No soy exactamente un conductor de control remoto experimentado (algunos de mis amigos dirían que no soy mucho mejor con un automóvil real), pero aun así, disfruté chocando Ultimate Lightning McQueen en el espacio de demostración de Sphero, y luego en nuestra oficina.
La única dificultad real que tuve fue en la configuración inicial, donde tomó un par de intentos antes de emparejar mi teléfono con Lightning y descargar todas las actualizaciones necesarias.
Hay otras características que aún no he tenido la oportunidad de probar. Por un lado, Sphero dice que puedes ver las películas de Cars con Lightning y él ofrecerá su propio comentario (su micrófono, tu teléfono inteligente, captará el audio de la película). También hay un juego Pit Stop Panic que puedes jugar en tu teléfono. Y la compañía dice que ha creado más de 150 animaciones para que las realice Lightning, que los usuarios pueden conectar en guiones a través de un “estudio de actuación” en la aplicación.
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