El gigante de Internet Google anunció hoy que ha realizado la primera inversión de su Fondo de Inversión en África en la súper aplicación de Uganda SafeBoda.
La inversión no revelada se produce dos meses después de que el CEO de Alphabet, Sundar Pichai, anunciara las intenciones del gigante tecnológico de comprometer $ 1 mil millones durante los próximos cinco años en “iniciativas lideradas por tecnología”, que incluye un Fondo de Inversión en África de $ 50 millones dirigido a nuevas empresas en etapa temprana y de crecimiento. en el continente. Lo hizo saber en el evento Google for Africa en octubre.
Antes de lanzar el fondo, Google resultó útil en los viajes de las nuevas empresas a través de su programa Google for Startups Accelerator Africa.
El programa acelerador ha apoyado a más de 80 nuevas empresas en las etapas inicial a Serie A con mentores y recursos sin capital. Colectivamente, han recaudado más de $100 millones en capital de riesgo.
Google también lanzó recientemente Black Founders Fund, un fondo no dilusivo de $ 3 millones asignado a 50 nuevas empresas cada año.
Las nuevas empresas de Fintech y las de Nigeria, Kenia, Egipto y Sudáfrica son las más vistas por los capitalistas de riesgo. El año pasado, las nuevas empresas de tecnología financiera representaron el 25 % de la financiación de capital de riesgo que fluyó hacia África, mientras que las nuevas empresas de las Cuatro Grandes recibieron más de la mitad de la financiación total del continente.
Las firmas de capital de riesgo y los administradores de fondos institucionales que han hablado con TechCrunch recientemente dicen que quieren cerrar esta brecha de financiamiento invirtiendo en regiones y sectores pasados por alto en el continente. Nitin Gajria, el director general de África subsahariana, Google, es uno de ellos y expresó estos sentimientos cuando la empresa anunció el Fondo de Inversión en África en octubre.
“No nos estamos restringiendo a ciertos verticales. Nos estamos enfocando en inversiones donde creemos que Google podría agregar valor”, dijo el director gerente en octubre. “Si hay fundadores que crean productos interesantes que resuelven desafíos reales en África, eso entraría directamente en nuestra tesis de inversión”.
Aunque la inversión de Google en SafeBoda sirve como un recordatorio temprano de la declaración de Gajria, es probable que las nuevas empresas de los cuatro grandes mercados llenen la cartera del fondo en los próximos dos años.
La startup ugandesa se lanzó como una plataforma de transporte en dos ruedas antes de embarcarse en un plan de súper aplicación hace dos años.
Ahora, ofrece viajes, entrega de paquetes, comida y compras, pagos, ahorros y otros servicios financieros a más de 1 millón de clientes en Uganda y su segundo mercado, Nigeria. La empresa cuenta con más de 25.000 conductores que han completado más de 40 millones de pedidos en ambos mercados.
SafeBoda rara vez ha anunciado alguna de sus rondas de financiación desde su creación en 2017, pero las personas que conocen los tratos de la empresa dicen que ha recaudado más de 20 millones de dólares. Sus inversores incluyen GoVentures of Gojek, Allianz X, Transsion Holdings, Beenext, Unbound y Justin Kan.
SafeBoda dijo que la inversión del Fondo de Inversión en África de Google ayudará a “impulsar su crecimiento en Uganda y Nigeria, escalando su aplicación de transporte para ofrecer nuevas soluciones de pago y servicios financieros para su creciente conjunto de clientes: pasajeros, conductores y comerciantes”.
“SafeBoda le da la bienvenida a Google a su comunidad y está entusiasmado de continuar impulsando la innovación en el transporte informal y los pagos en la industria de boda boda (África Oriental) u okada (África Occidental)”, dijo el cofundador Ricky Rapa Thomson en un comunicado.
“Esta industria vital es el elemento vital de las ciudades de África y potencia el desarrollo económico. SafeBoda está encantada de que empresas globales líderes como Google vean la importancia de respaldar a las nuevas empresas que trabajan para lograr estos objetivos”.
Un portavoz le dijo a TechCrunch en una declaración escrita que la inversión en SafeBoda se hizo para “fortalecer una relación con un futuro socio potencial que tiene una visión estratégicamente alineada de una mejor logística y transporte”. Cuando se le preguntó sobre cuántas inversiones esperar en el próximo año, el portavoz dijo que Google no está estableciendo ninguna expectativa al respecto.
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