El fabricante de dispositivos STEM con sede en Londres, Kano, ha confirmado que está recortando una serie de empleos que, según afirma, es parte de un esfuerzo de reestructuración para cambiar el enfoque a la “informática educativa”.
The Telegraph informó anteriormente sobre los recortes de empleos, de 65 a 50 empleados. El fundador de Kano, Alex Stein, confirmó en una llamada con TechCrunch que Kano tendrá 50 empleados para el próximo año. Aunque dijo que el negocio de dispositivos de aprendizaje centrado en los niños también está agregando trabajos en ingeniería y diseño, así como eliminando otros roles a medida que cambia el enfoque.
También sugirió que algunos de los recortes son estacionales y cíclicos, relacionados con pasar la temporada de vacaciones.
Según Stein, los trabajos se están eliminando a medida que la compañía pasa de construir sobre la plataforma Raspberry Pi, donde comenzó, en 2013, con su computadora de bricolaje financiada por crowdfunding, a una plataforma de aprendizaje basada en Windows.
Otros factores que señaló en relación con los despidos incluyen una nueva configuración de fabricación en China, con un “fabricante por contrato más simple y más grande”; menos puntos de venta físicos para apoyar, con Kano apoyándose más en Amazon (que dijo que es “más barato de mantener”); menos dependencias de grandes socios y agencias, con Stein afirmando que el 18% de los padres estadounidenses con niños de 6 a 12 años ahora están familiarizados con la marca, lo que reduce sus gastos generales de comercialización; y un deseo de reducir el número de gerentes corporativos frente a fabricantes en sus libros, ya que “hemos visto una respuesta más fuerte a nuestros productos Kano de primera parte – Kit de computadora, Kit de píxeles, Kit de sensor de movimiento – de lo esperado este año”.
“Hemos incorporado algunos roles que están más enfocados en esta nueva plataforma (Kano PC), y algunos roles que se enfocaron en Raspberry Pi ya no están con nosotros”, dijo también a TechCrunch.
Kano presentó su primera PC basada en Windows este otoño. La computadora de 11.6 pulgadas con tecnología táctil y tecnología Intel Atom cuesta $ 300, lo que la coloca en el rango de precios de la Chromebook de Google.
El gigante de la tecnología ha mantenido un enfoque constante en el mercado de la informática educativa, poniendo una presión competitiva en jugadores más pequeños como Kano que están tratando de crear un negocio que venda su propia marca de hardware centrado en STEM. Contra el google Goliat, Stein promociona factores como la capacidad de reparación relativa y la atención al rendimiento informático para la PC Kano (que, según él, está “a la par con Surface Go”), además de haber colaborado con el gigante rival, Microsoft.
“Cuanto más nos metíamos en los entornos escolares, más y más estábamos conversando con los principales distribuidores norteamericanos a las escuelas, más vimos que la gente quería ese 'DIY' … diseño de producto, querían la piratería y la extensibilidad del kit , querían que las herramientas fueran de código abierto y manipulables, pero también querían poder ejecutar Photoshop y ejecutar Class Dashboard y ejecutar Microsoft Oficina. Y así fue cuando establecimos la asociación con Microsoft ”, dijo Stein.
“La informática de Windows está repleta de contenido y plan de estudios para maestros y una integración con los equipos de Microsoft que requiere un tipo diferente de capacidad de desarrollo”, agregó.
“Los roles que estamos agregando están relacionados con la suscripción, están alrededor de la computadora, construyen nuevas aplicaciones y herramientas para la computadora y continúan enriqueciendo la cantidad de proyectos que están disponibles para nuestros miembros ahora, así que estamos haciendo cosas como permitir personas para conectar los sensores en sus varitas al dispositivo IoT doméstico. Presentaremos, durante el período de Navidad, una nueva aplicación de dibujo colaborativo “.
Según Stein, Kano “ya está viendo la demanda de 60,000 unidades en este próximo año calendario” para su PC basada en Windows, lo que dijo que está “mucho más allá de lo que esperamos … dado el precio.
Aunque no puso una cifra sobre las ventas exactas hasta la fecha de la PC Kano.
Él también confirmado Kano volverá a marcar la gama de productos que ofrece el próximo año.
Recientemente se supo que un dispositivo de cámara de marca propia, que Kano rastreó por primera vez en 2016, ahora no se enviará. Stein también nos dijo que otro producto de marca compartida de Disney que habían estado planeando para 2020 se está “postergando”, sin una nueva fecha de lanzamiento todavía.
Stein negó que las ventas hayan sido mediocres, afirmando que el actual Guerra de las galaxiass y Congelado Los productos electrónicos han “hecho lo suficiente por nosotros”. (Mientras que una marca compartida Harry Potter e-wand se está vendiendo más rápido de lo esperado, según Stein, quien dijo que esperaban tener existencias hasta marzo, pero se están “vendiendo”.
“La reorganización que hemos hecho no tiene nada que ver con el crecimiento y los usuarios”, nos dijo. “Estamos en camino de vender a través de más unidades, así como productos a un precio de venta promedio más alto este año fiscal. Estamos vendiendo Wands cuando esperábamos tener existencias hasta marzo. Tenemos más demanda previa al lanzamiento de la PC Kano que cualquier otra cosa que hayamos hecho “.
Del producto adicional de marca compartida de Disney que se está retrasando, y que ahora no se lanzará en absoluto el próximo año, Stein nos dijo: “El hecho es que estamos en negociaciones con Disney en torno a esto, y en el momento oportuno. Dado que no estamos seguros de que lo haremos en 2020, algunas de las funciones del contratista, en particular, que hicimos para firmar las licencias, desarrollar el contenido en torno a esas marcas, algunos de los aparatos creado para gestionar esas asociaciones, ya no necesitamos más “.
“Presentamos tres nuevos SKU de hardware este año. No creo que hagamos tres nuevos SKU de hardware el próximo año “, agregó, confirmando que la intención es recortar el número de lanzamientos de dispositivos en 2020 para centrarse en la PC Kano.
Una fuente con la que hablamos sugirió que Kano está considerando abandonar por completo su estrategia de socios. Sin embargo, Stein no fue tan lejos en sus comentarios.
“Llevamos unos años montando cierto oso. Estamos saltando a un nuevo oso. Eso siempre va a crear un poco de emoción. Pero creo que este es un lugar realmente prometedor ”, así fue como él formuló el pivote.
“Creo que lo que Kano hace mejor que nadie en el mundo es crear una experiencia en torno a la tecnología que abra sus atributos a un público más amplio”, dijo Stein cuando se le preguntó si el hardware o el software será su principal enfoque en el futuro. “El elemento de hardware es crucial y hermoso y hacemos algunos de los productos físicos dinámicos más interesantes del mundo. Es una historia a menudo contada que el hardware es muy duro y brutal, y sí, porque lo haces bien, cambias la estructura de la sociedad.
“Es difícil para mí trazar una línea entre el hardware y el software para el negocio porque siempre nos han preguntado eso y siete años en el negocio hemos encontrado las mejores cosas que la gente hace con los productos … siempre es cuando hay una combinación de los dos. Así que estamos orgullosos de ser buenos combinando los dos y vamos a seguir haciéndolo “.
El espacio del dispositivo STEM ha estado pasando por tiempos difíciles en los últimos años, ya que las primeras inversiones y la inversión no se han traducido en ingresos sostenidos en cada giro.
La categoría ciertamente está llena de desafíos: desde una barrera baja hasta la entrada que conduce a una competencia abundante (si bien de calidad variada), a las demandas de construir productos seguros, robustos y atractivos para niños (volubles) que integran hardware y software de manera firme y confiable, hasta verificar todos los cuadros y procesos relevantes para ganarse a los maestros y apoyar los requisitos curriculares de las escuelas que son esenciales para vender directamente al mercado educativo.
Dadas tantas demandas sobre los fabricantes de dispositivos STEM, no es sorprendente que este año haya visto a varias de estas startups extenderse a otros jugadores y / o fabricantes de productos electrónicos más grandes, como Sphero que compra littleBits.
Hace un par de años, Sphero pasó por su propio pivote al vender gizmos de Disney de la marca compartida “aprender a codificar” para ampliar el espacio educativo.
Mientras que otro fabricante de dispositivos STEM con sede en el Reino Unido, pi-top, también ha pasado por varias rondas de despidos recientemente, aparentemente como parte de su propio pivote en el mercado de la tecnología edtech de EE. UU.
Parece más probable una mayor consolidación en la categoría. Y dada la nueva relación entre Kano y Microsoft unirse a Redmond a través de la adquisición puede ser el punto final obvio para el inicio.
Según el informe del Telegraph, Kano está en el proceso de buscar recaudar más fondos. Sin embargo, Stein no hizo comentarios cuando se le pidió que confirmara la situación de financiación de la compañía.
La startup informó por última vez un aumento hace poco más de dos años, cuando cerró una ronda Serie B de $ 28 millones dirigida por Thames Trust y Breyer Capital. También participaron Index Ventures, el Stanford Engineering Venture Fund, LocalGlobe, Marc Benioff, John Makinson, Collaborative Fund, Triple Point Capital y Barclays.
Ingrid Lunden de TechCrunch contribuyó a este informe
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