La organización internacional de conservación Wildlands Network confirmó que el jaguar macho adulto que fue registrado por primera vez en las montañas en Arizona, Estados Unidos, entre 2011 y 2015, también fue identificado rondando en Sonora, al norte de México, en noviembre de 2021.
La confirmación de que se trata del mismo jaguar, al cual se le ha nombrado como “El Jefe”, ocurrió recientemente, ocho meses después del avistamiento del gran felino en Sonora.
Las fotos recientes de ‘El Jefe’, en Sonora, fueron captadas por la organización sin fines de lucro Protección de la Fauna Mexicana (PROFAUNA) a fines del año pasado, pero debido a que se utilizan más de 150 cámaras con detector de movimiento, para dar seguimiento a la pantera carnívora solitaria americana, la identificación en fotos de ‘El Jefe’, de noviembre, no pudo realizarse sino hasta fines de julio de este año.
La Dra. Carmina Gutiérrez-González, coordinadora de Investigación del proyecto que sigue al jaguar, el Northern Jaguar Project, detalló que “cuando nuestro software mostró una coincidencia del 100% con ‘El Jefe’ me sentí escéptica, pero después de hacer una revisión visual detallada, el escepticismo dio paso a la sorpresa y luego a la emoción”,
La investigadora, principal responsable del análisis de todas las fotos del proyecto, dijo también: “no hay duda de que se trata del mismo animal fotografiado en Arizona que muchos temían muerto cuando dejó de aparecer en las trampas-cámara hace casi siete años”, expresó la dra. Gutiérrez-González.
‘El Jefe’ tenía al menos dos años de edad cuando fue fotografiado por primera vez en 2011, en las montañas Whetstone, al sureste de Tucson, lo que significa que ahora tiene 12 años o más de edad convirtiéndose en el tercer jaguar macho más longevo jamás registrado en Sonora.
‘El Jefe’ es uno de los pocos jaguares vistos al norte de la frontera entre Estados Unidos y México desde que la especie fue extirpada del suroeste de Estados Unidos, hace más de 50 años.
Su seguimiento es posible gracias a la Iniciativa de Corredores Ecológicos Fronterizos (Borderlands Linkages Initiative) dirigida por Wildlands Network. La iniciativa de colaboración reúne a ocho organizaciones de México y Estados Unidos para proteger los corredores más norteños del hábitat del jaguar a través del acercamiento coordinado con los propietarios de ranchos y el monitoreo de vida silvestre.
Por su parte, el ecólogo Mario Cirett Galán, Coordinador de Ecosistemas Prioritarios de PROFAUNA, dijo que “estamos muy emocionados de haber obtenido una imagen de ‘El Jefe’”.
“Es una gran noticia que los jaguares puedan sobrevivir tanto tiempo y nos da esperanza para los muchos individuos que han dejado de aparecer en nuestros monitoreos. El trabajo que hemos realizado con la Iniciativa de Corredores Ecológicos Fronterizos y con otros socios como Greater Good Charities nos ha permitido identificar rutas más precisas usadas por los jaguares en lugares donde pocos se imaginaban que serían registrados”, agregó.
En tanto, Juan Carlos Bravo, director de Programas de Conservación de Wildlands Network, reaccionó diciendo que “la reaparición de ‘El Jefe’, a más de 120 millas al sur de donde fue registrado por última vez en Arizona, es una señal de que la conectividad a gran escala del hábitat persiste entre Arizona y Sonora, a pesar de las crecientes amenazas por el desarrollo, la minería y el muro fronterizo”.
“Nuestra iniciativa Borderlands Linkages demuestra que sólo a través de la colaboración internacional podemos entender y proteger especies de gran alcance como el jaguar. Ninguno de los grupos implicados podría haber hecho esto por sí solo, pero juntos no sólo podemos aportar pruebas de la hazaña individual de ‘El Jefe’, sino que también podemos ayudar a asegurar el hábitat que necesitan los jaguares, como el corredor Sierra Azul-El Pinito, un cuello de botella para la conectividad entre nuestros dos países”.
El hecho de que ‘El Jefe’ haya sobrevivido tanto tiempo resalta la importancia de fortalecer la conservación de la especie.
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