Un caso de patentes que comenzó en 2011 llegó a una conclusión, con Samsung obligado a pagar alrededor de $ 539 millones a Apple por infracciones de las patentes de este último en dispositivos que ya no existen. El caso se prolongó durante años, ya que ambas partes discutieron sobre los detalles de cuánto se debía por dispositivo, qué se podía deducir, etc. Ha sido terriblemente aburrido, pero al menos ya terminó. Quizás.
Las patentes en cuestión son algunas cosas que damos por sentado ahora, señales de interfaz de usuario como “bandas elásticas” al final de una lista o usar dos dedos para acercar y alejar. Pero todos formaban parte de los gestos multitáctiles de tipo “muchacho, lo hemos patentado” de los que Steve Jobs estaba tan orgulloso. Además, estaban las características definitorias del primer iPhone, ahora familiar (rectángulo redondo negro con una pantalla grande, etc.). En cualquier caso, Apple demandó a Samsung por ellos.
En realidad, el caso se decidió hace mucho tiempo: en 2012, cuando el tribunal determinó que Samsung había infringido clara y deliberadamente las patentes en cuestión y los daños iniciales se fijaron en la asombrosa cifra de mil millones de dólares. Lo escribimos entonces, cuando por supuesto era una gran noticia:
Desde entonces, todo se ha centrado en los daños, y Samsung obtuvo una gran victoria en la Corte Suprema que dijo que es posible que solo tenga que pagar en función de las ganancias del componente infractor, lo que podría limitar los daños considerablemente. (Actualizar: La decisión no decía, como dije originalmente aquí, que Samsung solo tenía que pagar en función del componente infractor, sino que un solo componente podría considerarse la base para calcular las ganancias).
Desafortunadamente para Samsung, el “componente infractor” de las patentes de diseño parece haber sido considerado por el jurado como el teléfono completo. El resultado es que gran parte de las ganancias de Samsung por la venta de los dispositivos infractores terminaron compensando los daños. Establece un importante precedente en el mundo de los litigios sobre patentes, aunque no necesariamente lógico. La gente comenzó a discutir sobre la validez y el valor de las patentes de diseño hace mucho tiempo y aún no ha parado.
CNET tiene un buen resumen para cualquier persona curiosa acerca de los detalles. En particular, Samsung dijo en un comunicado que “consideraremos todas las opciones para obtener un resultado que no obstaculice la creatividad y la competencia justa para todas las empresas y consumidores”. ¿Significa eso que van a llevarlo tan alto como la Corte Suprema (otra vez) y alargar el caso por un par de años más? ¿O reducirán sus pérdidas y simplemente estarán felices de dejar de pagar los honorarios legales que probablemente rivalizaban con los daños asignados? Ojalá esto último.
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