El aprendizaje en línea parece ser un beneficiario clave de las medidas de distanciamiento social y cuarentena que se están aplicando en todo el mundo a medida que los países lidian con el Pandemia de COVID-19.
A su vez, esto parece listo para flotar a algunos veteranos relativos del espacio. Esto es: Preply, un mercado de tutoría fundado en 2013, anuncia hoy una Serie A de $ 10 millones. Dijo que los fondos se utilizarán para ampliar el negocio y aumentar su enfoque en el mercado de EE. UU., donde planea abrir una oficina al final del año año.
La Serie A está dirigida por Londres. Hoxton Ventures, con fondos europeos de capital de riesgo, también participan Point Nine Capital, All Iron Ventures, The Family, EduCapital y Diligent Capital.
Preply el comunicado de prensa también señala que varios inversores ángeles individuales se unieron a esta ronda: Arthur Kosten de Booking.com; Gary Swart, ex CEO de Upwork; David Helgason, fundador de Unity Technologies; y Daniel Hoffer, fundador de Couchsurfing.
La startup dijo que ha visto un número récord de horas diarias reservadas en su plataforma esta semana. También informa un aumento en la cantidad de tutores que se registran en mercados como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España, que se encuentran entre las regiones donde las escuelas han cerrado como medida de respuesta al coronavirus.
También esta semana, Preply dijo que algunos países han visto triplicarse el número de inscripciones de tutores en comparación con el mismo período de febrero, mientras que también se duplica la cantidad de horas que los estudiantes reservan en la plataforma en algunos mercados.
El ex alumno de TechStars Berlin cerró una semilla de $ 1.3M nuevamente en 2016 para expandir su mercado en Europa, cuando dijo que tenía 25,000 tutores “registrados” y estaba generando ingresos de más de 130 países.
La nueva financiación se utilizará para ayudar a escalar principalmente en América del Norte, Francia, Alemania, España, Italia y el Reino Unido, dijo hoy.
Otra intención central para el financiamiento es hacer crecer la red actual de Preply de 10,000 tutores “verificados”, que según dice están enseñando 50 idiomas a estudiantes en 190 países de todo el mundo. Por lo tanto, abordar el nivel de rotación de tutores que evidentemente ha experimentado a lo largo de los años, al hacer que más de los que se inscriben para seguir enseñando durante un largo recorrido, parezca ser una de las prioridades ahora que está al ras con el efectivo de la Serie A.
También planea gastar en la construcción de herramientas adicionales basadas en datos, incluso para evaluaciones y tareas.
El objetivo es aumentar la utilidad de la plataforma al agregar más funciones para que los tutores sigan el progreso de los estudiantes y los apoyen mejor para alcanzar los objetivos de aprendizaje. “Preply quiere comprometerse y permitir que los tutores se desarrollen junto con la plataforma, dándoles la oportunidad de explorar planes de capacitación y lecciones para que puedan optimizar sus ingresos y maximizar sus clases”, dijo en un comunicado de prensa.
Otra área de enfoque en el frente de desarrollo de productos es móvil. Aquí, Preply dijo que gastará para aumentar la eficiencia y mejorar la experiencia de usuario de sus aplicaciones de Android e iOS.
“El nuevo financiamiento nos permite brindar una experiencia más profunda, inmersiva y conveniente tanto para tutores como para estudiantes de todo el mundo. Hoy, estamos enfocados en el aprendizaje de idiomas, pero en última instancia, imagino un futuro en el que cualquiera pueda aprender cualquier cosa usando Preply “, dijo Kirill Bigai, CEO de Preply, en un comunicado.
“Al conocer a Kirill y al equipo de Preply, nos impresionó mucho su enorme crecimiento ya en el mercado de EE. UU., Así como el tamaño del mercado global en la enseñanza de idiomas en línea. Creemos que el equipo tiene una gran oportunidad por delante, especialmente en el segmento de aprendizaje de inglés del mercado donde Preply ya demuestra liderazgo en el mercado “, agregó Rob Kniaz de Hoxton Ventures en otra declaración de apoyo.
Hasta la fecha, Preply dice que se han tomado alrededor de dos millones de clases con maestros de 160 nacionalidades, a través de su mercado. La plataforma mantiene un fuerte enfoque en el aprendizaje de idiomas, aunque también se ofrecen lecciones basadas en temas, como matemáticas y física.
El modelo de negocio implica tomar una tarifa de generación de leads, en forma de la tarifa completa para la primera lección, después de lo cual toma una parte de los ingresos de las lecciones reservadas a partir de entonces. El precio promedio de una lección en la plataforma es de $ 15 a $ 20 por hora, por Preply, con tutores que tienen margen para establecer precios (dentro de algunos límites fijos, como un precio mínimo por lección).
La compañía actualmente emplea a 125 personas, con sede en Kiev (Ucrania) y Barcelona (España) y dice que sus ingresos se han multiplicado por diez en los últimos tres años.
Un componente tecnológico central del mercado es un sistema de emparejamiento de aprendizaje automático que utiliza para aumentar la eficiencia del emparejamiento de tutores con estudiantes, promocionando esto como una forma de hacer “conexiones más inteligentes” que “descifran el código del aprendizaje efectivo de idiomas”.
En lenguaje sencillo, está utilizando la toma de decisiones automatizada para ayudar a los usuarios a encontrar un maestro relevante sin tener que hacer mucho trabajo de búsqueda ellos mismos, mientras que la plataforma puede usar la coincidencia de IA para impulsar las reservas al administrar la experiencia del descubrimiento del tutor de una manera que también evita que los estudiantes se sientan abrumados por demasiadas opciones.
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