La aviación israelí ha atacado en la madrugada de este miércoles posiciones de Hamás en Gaza por primera vez desde el alto el fuego que puso fin el 21 de mayo a una escalada bélica de 11 días. El bombardeo, que causó daños materiales en bases de la milicia palestina en la capital del enclave y en Jan Yunis (sur), se produjo en represalia por el lanzamiento de una veintena de globos incendiarios desde la Franja que calcinaron campos de cultivos en zonas colindantes de Israel. Se trata de la primera acción armada ordenada por el nuevo Gobierno israelí, que tomó posesión el domingo tras desalojar del poder al conservador Benjamín Netanyahu, quien llevaba 12 años como primer ministro.
Las Fuerzas Armadas advirtieron en un comunicado de que “Israel está preparado para cualquier escenario, incluido el de la reanudación de las hostilidades”. En la escalada del mes pasado perdieron la vida más de 240 palestinos, entre ellos 67 menores, y 13 residentes en Israel, incluido un militar. Un portavoz de Hamás anunció que “la resistencia islámica seguiría defendiendo los derechos palestinos y sus lugares sagrados (en Jerusalén)”.
Jerusalén Este había revivido el martes escenas de tensión como las que precedieron hace un mes al mayor estallido de hostilidades de los últimos siete años entre Israel y las milicias de Gaza. Cerca de 5.000 extremistas judíos marcharon ante el recinto amurallado de la Ciudad Vieja coreando reivindicaciones nacionalistas, en un desfile interpretado como un desafío al Gobierno israelí de amplia coalición constituido el domingo. El despliegue de más de 2.000 policías impidió que se registraran enfrentamientos con cientos de contramanifestantes palestinos. Los agentes vigilaron que la marcha siguiera el trayecto previsto, desviado de su tradicional recorrido por una zona con mayoría de población palestina.
Miles de jóvenes, en su gran mayoría colonos ultraderechistas y religiosos, saltaron sincopadamente bajo un mar de banderas israelíes ante la emblemática puerta de Damasco, aunque sin atravesar, como en anteriores ediciones del desfile, el principal acceso al barrio musulmán del casco histórico. Participaban en el cortejo nacionalista judío del Día de Jerusalén, conmemoración de la conquista de la parte oriental de la ciudad por las tropas israelíes en 1967. La celebración oficial fue suspendida el pasado 10 de mayo por el lanzamiento de cohetes desde Gaza contra la provincia de Jerusalén, una acción que desencadenó 11 jornadas de hostilidades entre el Ejército israelí y los brazos armados de Hamás y la Yihad islámica.
El último estallido de violencia en Gaza representa el primer desafío bélico que afronta el nuevo Gobierno israelí dirigido por el ultranacionalista Naftali Bennett, quien ya había tenido que enfrentarse horas antes a la marcha de la extrema derecha y de grupos radicales judíos en Jerusalén, en la que se lanzaron gritos de “¡muerte a los árabes!”.
El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, socio clave en el nuevo Gobierno, condenó “el uso de la bandera de Israel por elementos extremistas en medio del odio y el racismo”. “Eso no es propio de judíos ni de israelíes, eso no es lo que simboliza la bandera”, clamó a través de Twitter. “Esa gente (los manifestantes) son una desgracia para Israel”.
La marcha de las banderas por la Ciudad Vieja de Jerusalén había sido inicialmente reprogramada para el jueves pasado, pero el todavía jefe de Gobierno Netanyahu decidió aplazarla, en una maniobra política aparentemente destinada a torpedear los primeros días de gestión de Bennett y su heterogénea coalición, en la que participan un partido pacifista y una formación de la minoría árabe israelí.
A primera hora de la tarde del martes, las fuerzas de seguridad habían cargado con unidades antidisturbios a caballo para despejar los alrededores de la Puerta de Damasco de manifestantes palestinos, 17 de los cuales fueron detenidos y otros 30 resultaron heridos. Estos protestaban contra la presencia de radicales judíos en Jerusalén Este. La marcha nacionalista israelí prosiguió su curso por el exterior de las murallas hacia el barrio judío, bordeando apenas el barrio musulmán, hasta concluir en una gran concentración ante la explanada del Muro de las Lamentaciones.
El enviado de Naciones Unidas para Oriente Próximo, Tor Wennesland, advirtió de que “la tensión está volviendo a aumentar en Jerusalén en un momento políticamente muy sensible”. La constitución de un nuevo Gobierno en Israel se ha producido mientras la ONU y Egipto intentan aún consolidar el alto el fuego que entró en vigor el 21 de mayo en Gaza. Wennesland llamó a ambos bandos a evitar acciones que puedan ser vistas como “provocaciones”.
Durante el pasado mes de Ramadán (a caballo entre abril y mayo) se sucedieron los enfrentamientos en Jerusalén entre policías y manifestantes palestinos en la mezquita de Al Aqsa, tercer lugar sagrado del islam y situada en la Ciudad Vieja, y en el cercano distrito de Sheij Yarrah, ante la amenaza de expulsión de decenas de familias palestinas por una organización de colonos. Israel considera Jerusalén como su capital única e indivisible, mientras que los palestinos aspiran a convertir la parte oriental de la Ciudad Santa en capital de su futuro Estado.