Klook, una startup con sede en Hong Kong que desarrolla una plataforma de actividades de viajes, ha recaudado 200 millones de dólares en capital nuevo para impulsar una gran expansión en los EE. UU. y Europa. Un portavoz confirmó a TechCrunch que la ronda valora a la empresa en más de mil millones de dólares, aunque la empresa no proporcionó una cifra exacta.
Klook se propone hacer que la reserva de actividades de viaje sea tan fácil como organizar vuelos y hoteles. Eso podría significar visitas a parques de aventuras, buceo, recorridos más localizados o elementos básicos como viajes en tren, comida o traslados al aeropuerto, todo lo cual se puede encontrar, pagar y tomar utilizando la plataforma de Klook. La compañía afirma ofrecer más de 50.000 actividades y servicios de 5.000 socios en más de 200 destinos en todo el mundo. La startup afirma que su plataforma está en camino de recaudar $ 1 mil millones en reservas, que no son ingresos para llevar a casa, para este año.
Ese hito de reserva es “no solo una representación de cómo ha crecido Klook, sino también una representación de este espacio”, dijo el cofundador y director de operaciones de Klook, Eric Gnock Fah, a TechCrunch en una entrevista. “Mucha gente pensó que este era un sector muy especializado, pero está demostrando ser una industria muy valiosa [and] estamos contentos de ser el líder “.
Hay mucha evidencia que respalda eso. Gigante de viajes Booking.com saltó al espacio a través de una adquisición a principios de este año, mientras que TripAdvisor y Airbnb también están impulsando el lado de las actividades de sus negocios. La competencia más directa de Klook incluye a KKday de Taiwán, que está alineado con el gigante de viajes japonés HIS, Peek, Culture Trip, GetYourGuide y Headout, con sede en EE. UU.
Klook es el mejor financiado por una milla, habiendo recaudado mucho capital durante el año pasado. Cerró una Serie B de $ 30 millones en marzo de 2017 antes de agregar una Serie C de $ 60 millones en octubre siguiente, y esta nueva ronda lo lleva a casi $ 300 millones hasta la fecha.
El nuevo acuerdo prevé que los patrocinadores existentes Sequoia China, Matrix Partners, Goldman Sachs y OurCrowd vuelvan para aportar más capital. A ellos se unen los inversores primerizos de China, Boyu Capital, Technology Crossover Ventures (TCV), que ha respaldado a Airbnb, entre otros, mientras que también participaron un fondo soberano asiático no revelado y oficinas familiares no identificadas.
Klook, de cuatro años, ha estado en modo de expansión durante el año pasado, abriendo oficinas en Londres y Ámsterdam y aumentando su plantilla a 600 empleados en 16 oficinas, predominantemente en Asia. Eso es más de 400 personas en 13 oficinas en octubre pasado.
Ahora, la compañía está mirando a los EE. UU. Y una mayor parte de Europa. Eso no es nuevo, per se, Gnock Fah nos dijo el año pasado que América del Norte estaba en la hoja de ruta, pero ahora la compañía ha confirmado que abrirá una oficina en los EE. UU. Antes de fines de 2018.
“Es muy probable que sea la costa este, Nueva York, donde comenzaríamos en los Estados Unidos, pero creo que aumentaremos para tener equipos en la costa oeste y probablemente también en el medio oeste”, dijo Gnock Fah. “También continuamos expandiéndonos en Europa y buscamos la próxima ubicación para establecer más oficinas”.
Este empuje de meta es doble. Su objetivo es aprovechar la mayor demanda de viajes globales de los turistas asiáticos, y en particular los de China, al tiempo que lleva a los viajeros occidentales a Asia, donde pueden aprovechar el ecosistema de actividades y servicios de Klook.
“Esta ronda realmente se está preparando para la expansión global”, dijo Gnock Fah. “Todavía hay mucho crecimiento en Asia, pero ahora realmente aceleraremos nuestro crecimiento en Estados Unidos y Europa. Realmente estamos entrando en el escenario global [and attracting an investor like] TCV es un testimonio de lo que buscamos lograr como actor global “.
El director de operaciones de Klook también agregó que la compañía está buscando abrir un nuevo centro de I + D para complementar su centro tecnológico existente que se encuentra en Shenzhen. Es probable que la ubicación de esa nueva oficina esté en Asia, agregó, aunque sus esfuerzos respaldarán el negocio en todo el mundo.
Nota: La versión original de esta historia se actualizó para corregir que OurCrowd es un inversor recurrente en Klook, no uno nuevo.
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