El Pacífico colombiano, donde la selva se funde con el mar

Tortugas, perezosos y ranas

A sus playas, que cambian tanto de aspecto dependiendo de la marea, vienen a desovar las tortugas canal, caguama y carey. Verlas no siempre es posible, ya que salen del cascarón y bajan al mar en horas de poca luz para evitar a los depredadores; pero al que veremos seguro es al cangrejo carretero rojo, que ocupa playas enteras tiñéndolas de su color, arena en movimiento. Si hablamos de biodiversidad, selva adentro podríamos incluso encontrar un jaguar, aunque normalmente hay que conformarse con observar a un perezoso colgado de su árbol, inmóvil, fundido con su rama. También alguna iguana. Y, sobre todo, lo que se viene a buscar al cerro Carrizalito, tras cuatro horas de caminata selva adentro y unos cuantos cientos de metros de desnivel: una diminuta rana dardo arlequín (Oophaga histrionica), tan llamativa como venenosa. Sus brillantes colores —rojo anaranjado y negro— la hacen destacar entre el verde circundante y son una forma de avisar a los depredadores de que es muy peligrosa, un método de defensa llamado aposemasis.

Una de las posibles excursiones desde Nuquí es la que se adentra en la selva desde la playa de Terco siguiendo el curso del río que da nombre al arenal. El rumor de las olas del mar se apaga bruscamente dejando paso a otros sonidos. Al principio solo se escucha el río, pero enseguida el guía señala en silencio una rama donde hay un pájaro azul y negro con patas rojas, un mielero patirrojo, y los oídos se agudizan, atentos a cada crujido, chasquido, aleteo. Hay pozas claras donde parar y sumergirse durante unos minutos para quitarse el calor húmedo que pega la ropa al cuerpo. Mariposas naranjas y negras revolotean sobre las cabezas, y las flores beso de novia (Psychotria elata) balancean sus pétalos de color carmín con forma de labios al son de la corriente del agua, como aprobando el baño. El paseo termina en una pequeña piscina de piedras llamada “zona de Termales”. Aquí el ritual consiste en untarse el cuerpo con lodo sulfuroso y esperar a que se seque; luego toca sumergirse y dejar que los músculos se relajen como en un jacuzzi. A un lado se oye el océano; al otro, la algarabía de una bandada de pajarillos, gregarios, preciosos y ruidosos, los carisucias del Pacífico, que remontan el vuelo y dejan paso a otros sonidos de la selva que nunca calla, de noche y de día siempre viva.

Este viaje también nos lleva a El Valle, que, como Nuquí, es una pequeña población llena de color, tanto por sus habitantes como por sus casas pintadas. Es mediodía y los niños salen de la escuela y se dirigen a casa o a darse un baño. Las calles son de tierra y hoy están siendo decoradas de manera espontánea con semillas amarillas formando corazones. Al atardecer, muchos se dirigen al puente de 50 metros que cruza el río Valle para contemplar el cielo, que aquí carece de contaminación lumínica. Las estrellas brillan tanto que parece que hubiera fiesta allá arriba. Aquí abajo, de regreso a la cabaña del Ecolodge El Almejal, las lámparas proyectan y magnifican las sombras de los murciélagos que ya han comenzado su jornada de caza nocturna de insectos.