KHARGONE, India — Las autoridades enviaron excavadoras a la pequeña ciudad en el centro de India dentro de las 24 horas posteriores a los enfrentamientos entre hindúes y musulmanes que se convirtieron en un alboroto alimentado por la mafia.
Los hindúes dijeron que habían arrojado piedras desde la mezquita, donde los musulmanes rompían el ayuno del Ramadán. Los musulmanes dijeron que la procesión hindú se había movido hacia ellos con cánticos provocativos.
Antes de cualquier investigación oficial o fallo judicial, el ministro del Interior del estado, Madhya Pradesh, pareció culpar a los musulmanes y ordenó demoliciones, los mismos castigos rápidos y unilaterales impuestos en otros dos estados por enfrentamientos recientes. “Las casas desde donde se arrojaron piedras, las convertiremos en montones de piedra”, dijo Narottam Mishra, el ministro del Interior.
Las tensiones comunales en Khargone, Nueva Delhi y Gujarat, y las demoliciones que siguieron en cada uno, son parte de un nuevo patrón preocupante, según analistas, activistas y exfuncionarios.
En el pasado, tales enfrentamientos, aunque a menudo eran más mortíferos, solían desencadenarse por un problema local y permanecían contenidos en una sola área. El desencadenante de los disturbios de Gujarat en 2002, que dejaron más de 1.000 muertos, fue el incendio de un tren que acabó con la vida de decenas de peregrinos hindúes.
Los hechos de violencia recientes, las tensiones comunales más extendidas de los últimos años, se desarrollaron en varios estados, múltiples enfrentamientos de las mismas características y castigos unilaterales. Y tienen sus raíces en la retórica de los grupos de derecha a nivel nacional que atacan a los musulmanes a través de la provocación, una campaña envalentonada por el silencio de los principales líderes del país.
La preocupación, dicen analistas, activistas y exfuncionarios, es que los enfrentamientos se vuelvan más frecuentes, empujando a la nación a un ciclo de violencia e inestabilidad.
Las provocaciones a nivel nacional de los activistas de derecha, que se difundieron rápidamente a través de las redes sociales, inspiran a los grupos locales, que cada vez más están convirtiendo las ocasiones religiosas en eventos políticos que promueven una visión hindú de la India que relega a las minorías a ciudadanos de segunda clase. Cuando las tensiones recientes se convirtieron en violencia el mes pasado, las autoridades de esos lugares se apresuraron a repartir castigos que recayeron desproporcionadamente sobre los musulmanes y de manera que eludieron el proceso legal.
Después de los enfrentamientos en Nueva Delhi, la demolición, principalmente de tiendas y quioscos administrados por musulmanes, continuó durante casi dos horas después de que el presidente del Tribunal Supremo de la India emitiera una orden de alto. Las excavadoras se abalanzaron sobre los puestos de té y arrancaron las escaleras que dejaron a una familia varada sin forma de bajar. Destruyeron las paredes de una mezquita antes de detenerse antes de llegar a un templo hindú cercano.
Los funcionarios de los tres estados justificaron la demolición, diciendo que perseguían una invasión ilegal. Pero el momento, junto con los discursos de los políticos locales pidiendo las demoliciones, sugirió un vínculo con los enfrentamientos, dicen activistas y analistas.
“Me temo que estamos en la etapa de violencia perpetua”, dijo Asim Ali, un investigador que ha estudiado el surgimiento del nacionalismo hindú, conocido como Hindutva.
“Las redes sociales y los canales de noticias 24 horas al día, 7 días a la semana significan que los grupos Hindutva, que ahora son muy expertos en tecnología, injertan en el contexto local cualquier problema comunal candente que tenga lugar en cualquier parte del país”, dijo.
En una carta abierta al primer ministro Narendra Modi, más de cien altos funcionarios jubilados pidieron el fin del odio y la “violencia de los vigilantes” que, según dijeron, se había “incrustado profundamente en los recovecos de las estructuras, instituciones y procesos de gobierno. ”
“La administración de la ley, en lugar de ser un instrumento para mantener la paz y la armonía, se ha convertido en el medio por el cual las minorías pueden ser mantenidas en un estado de miedo perpetuo”, dijeron.
Otro grupo de funcionarios retirados respondió con una carta en apoyo del Sr. Modi, llamando a las preocupaciones “señales de virtud vacías”.
“¿Qué quieres decir con provocación?” dijo Vinod Bansal, un portavoz de Vishwa Hindu Parishad, un grupo de derecha detrás de algunas de las procesiones recientes.
“Estas son acusaciones falsas hechas por los perpetradores para salvar el pellejo y ocultar sus pecados”, agregó. “Los hindúes son, de hecho, víctimas en todos esos casos”.
Khargone, una ciudad de unos 200.000 habitantes en el estado de Madhya Pradesh donde ocurrió lo peor de la violencia comunal el 10 de abril, tiene un historial de tensiones a pequeña escala. Alrededor de las tres cuartas partes de la población es hindú; en muchos barrios, hindúes y musulmanes comparten las mismas calles.
Al igual que otros enfrentamientos recientes, la violencia de Khargone se centró en las celebraciones del cumpleaños de un dios hindú, que coincidió con el Ramadán de este año.
Una procesión terminó pacíficamente. Las autoridades aprobaron una segunda en una ruta designada para evitar la mezquita en su hora más concurrida cuando los musulmanes se reúnen para romper el ayuno del Ramadán. Pero esa procesión, que contó con cientos de participantes, tuvo lugar más tarde, en la hora punta.
Entre los cánticos repetidos también se escuchó uno en otros estados: “Si vas a vivir en este país, debes saludar a Lord Ram”.
Anil Gupta, un organizador, dijo que el retraso no fue intencional, causado por la llegada tardía de los participantes. “No tocamos música o canciones provocativas”, dijo. “Tomar el nombre de Lord Ram no es un crimen”.
Estalló la violencia. Las turbas arrasaron durante gran parte de la noche, destruyendo propiedades de ambas comunidades. En total, 73 personas, incluido el oficial de policía de mayor rango de la región, resultaron heridas.
La policía devolvió el cuerpo de un hombre musulmán a su familia días después, con poca explicación de cómo murió. Después de aproximadamente una semana, la policía dijo que había arrestado a varios hombres hindúes en relación con su muerte.
Una investigación realizada por un grupo de partidos de oposición sostuvo que la policía había ocultado inicialmente la identidad de la víctima para justificar la respuesta de mano dura del gobierno hacia los musulmanes.
En el pasado, los funcionarios y líderes religiosos implementaron medidas para evitar brotes, como asignar miembros para vigilar los puntos sensibles. Tales pasos se rompieron en Khargone.
Madan Lokur, un juez jubilado de la Corte Suprema de la India, dijo que la policía generalmente intenta prevenir la violencia reuniendo información sobre posibles problemas. No hacerlo, dijo, “solo envalentonará a los agresores”.
“Veo estos eventos como un patrón inquietante que conducirá, eventualmente, a la injusticia y viciará aún más la atmósfera que prevalece en algunas partes del país y avivará incendios y represalias”, dijo el Sr. Lokur.
En los últimos años se han intensificado las preocupaciones sobre la imparcialidad de la aplicación de la ley en la India para hacer frente a las tensiones comunales.
Un informe de Amnistía Internacional encontró que después de meses de protestas pacíficas contra una ley de ciudadanía considerada discriminatoria hacia los musulmanes que se tornaron violentas en 2020, la policía de Nueva Delhi arrestó a “musulmanes en masa inmediatamente después de los disturbios, a pesar de que la comunidad minoritaria llevó la peor parte. la violencia” y acusó a los agentes de “torturar a la gente”.
“Si tratas de defenderte, la policía vendrá a por ti con todas sus fuerzas”, dijo Mehmood Pracha, un abogado que representó a varios musulmanes acusados en los disturbios de 2020.
El Tribunal Superior de Delhi, en una audiencia reciente, planteó preguntas sobre por qué la policía no había detenido una procesión de un grupo de derecha que había provocado los enfrentamientos en abril. En cambio, dijo el tribunal, la policía “estaba acompañando a dicha procesión ilegal”.
Suman Nalwa, portavoz de la policía de Nueva Delhi, negó las acusaciones sobre los disturbios de 2020 y rechazó las preocupaciones sobre los enfrentamientos de abril.
“La retórica y la narrativa contra la policía son creadas por grupos interesados que quieren vilipendiar a la policía”, dijo.
En el estado de Madhya Pradesh, donde se encuentra Khargone, los líderes políticos han adoptado una línea dura en los temas abordados por las campañas nacionalistas hindúes. Shivraj Singh Chouhan, el primer ministro del estado, ha apoyado la protección de las vacas y ha condenado las relaciones interreligiosas.
“Si alguien mira por el camino equivocado hacia cualquier madre, hermana e hija, no solo te enviaré a la cárcel, sino que destruiré tu vida, tu casa, tu tienda, no quedará nada”, dijo en un discurso reciente.
Los funcionarios han seguido su ejemplo. Después de una denuncia presentada el mes pasado por familiares de una mujer hindú, alegando que un hombre musulmán la había “secuestrado”, un alto funcionario del distrito retuiteó el discurso de Chouhan. Luego, el funcionario tuiteó imágenes de excavadoras demoliendo una tienda y la casa del hombre “acusado del secuestro de una estudiante”.
Posteriormente, un tribunal local ordenó la protección de la pareja, describiéndolos como “viviendo juntos por su propia voluntad”.
En los días posteriores a los enfrentamientos de Khargone, cerca de 150 personas fueron detenidas. Riyajuddin Sheikh, un trabajador social musulmán local, dijo que los líderes comunitarios compilaron listas que mostraban que unos 125 de los arrestados eran musulmanes. Entre las decenas de viviendas y comercios destruidos por las excavadoras, la mayoría pertenecía a musulmanes.
Anugraha P., el magistrado de distrito en Khargone, negó que las autoridades hayan atacado injustamente a los musulmanes o que la policía haya hecho muy poco para evitar los enfrentamientos. “Tenemos que garantizar la neutralidad y dar un mensaje a la gente de que el odio y el miedo no deberían estar ahí”, dijo.
Hasina Fakhroo, una viuda de 56 años y madre de seis hijos cuya casa fue arrasada, dijo que las autoridades “sacaron su ira” a través del castigo colectivo. Ella dijo que no habían arrojado piedras desde su casa o el área inmediata.
Ella proporcionó documentos a The New York Times que muestran que pagó impuestos sobre la propiedad y que la construcción de su casa fue financiada en parte por un plan que había defendido el primer ministro. Pero la Sra. Fakhroo dijo que había estado recibiendo avisos de que la casa estaba en un terreno ocupado ilegalmente.
“Grité ‘Permítanme morir aquí, pasen la excavadora sobre mí, ¿a dónde iré? Soy viuda’”, recordó la Sra. Fakhroo sobre la demolición.
Las tensiones están provocando que algunos abandonen la zona.
“Mis suegros me están presionando para que dejemos este lugar”, dijo Rakesh Kale, un residente hindú que pintó un cartel de “Se vende” en su pared.
“¿Cómo podemos vivir aquí?” preguntó “La violencia tuvo lugar en 2012, 2015, 2018 y ahora en 2022”.