Verdaderamente no hay nada nuevo bajo el sol si, cuando uno se entera de que un pez dorado puede conducir, la respuesta inmediata es “¿otra vez?” Pero si bien la innovación ictiológica de hoy puede tener una similitud superficial, profunda si se quiere, con los vehículos impulsados por peces de antaño, hay un nuevo aspecto importante: en este caso, el pez dorado realmente ha aprendido a conducir.
Primero, para aquellos de ustedes que no estaban prestando atención en 2014, de hecho, había un pez dorado que daba vueltas alrededor de un pequeño tanque, para deleite del mundo aún inocente. Usando una cámara web montada sobre el tanque, un algoritmo de detección de objetos rastreó la posición del pez y movió el carro en el que estaba montado en la dirección en la que nadó el pez dorado. (No puedo creer que recordé esto, no puedo recordar mi propia dirección.)
Divertido, ¿verdad? Pero, en última instancia, es más un truco de salón de piscine que un esfuerzo científico serio. Después de todo, el pez nadaba alrededor de su tanque, ajeno al mundo y al mecanismo que lo movía por la habitación.
Ahora, sin embargo, investigadores de la Universidad Ben-Gurion en Israel han ido un paso más allá. Usando un mecanismo notablemente similar, también detectan la posición de un pez dorado en un tanque y dirigen el “Vehículo operado por peces (FOV)” en la dirección del sector hacia el que nada.
Pero aquí es donde las historias divergen. Luego, los investigadores pusieron al pez dorado en varias tareas que requerían que su vehículo navegara activamente por el mundo no acuático más grande. Por ejemplo, el pez comenzaría en el centro de una habitación y recibiría una recompensa si fuera a una raya roja en el costado.
A pesar de la sabiduría común de que los peces dorados carecen particularmente del departamento del cerebro, en realidad son capaces de aprender y recordar comportamientos y situaciones bastante complejos. Pero no hay razón para suponer que la criatura podría comprender el concepto más abstracto del espacio representado por su tanque moviéndose a través de un mundo más grande por algún medio externo.
Sin embargo, como los investigadores lo expresaron en abstracto para su artículo en Behavioural Brain Research:
[The fish] Pudieron operar el vehículo, explorar el nuevo entorno y alcanzar el objetivo independientemente del punto de partida, todo mientras evitaban callejones sin salida y corrigían imprecisiones de ubicación. Estos resultados demuestran cómo un pez pudo transferir su representación espacial y sus habilidades de navegación a un entorno terrestre completamente diferente.Esto sugiere que la forma en que incluso las criaturas del orden de los peces dorados se mueven no es una especie de circuito de movimiento acuático codificado, sino algo más universal, quizás uno que evolucionó antes y en un nivel más básico de lo que pensamos. Aún no se ha determinado qué tan abstracto o universal, pero es un resultado interesante para estar seguro.
Sin embargo, lo que es más importante, significa que hay muchas posibilidades de que pueda obtener un terrario móvil para su pez, iguana, eslizón, tal vez incluso su tarántula, permitiéndole la libertad de la casa sin dejar que se deslice o se escurra. En todas partes. (Por cierto, si esta idea te atrae, puede que disfrutes la historia “Tensión superficial”, de James Blish.)
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