FOLKESTONE, Inglaterra — Casi todos los días, Kamal Mohamad llama a casa de sus padres en Irak desde los cuarteles militares reconvertidos en las afueras de Folkestone, una ciudad costera en Kent, sureste de Inglaterra, donde espera una decisión sobre su solicitud de asilo.
Pero cuando habló con sus padres hace dos semanas, estaban desconsolados.
“Mi papá me llamó, estaba llorando”, dijo Mohamad, de 24 años. “Tenía tanto miedo de que el gobierno me enviara a Ruanda, pero le dije que no se preocupara”.
El anuncio del gobierno británico el mes pasado de un polémico plan para enviar a algunos solicitantes de asilo al país africano ha generado confusión y preocupación para muchos, como Mohamad, quien llegó aquí en pequeñas embarcaciones que cruzaron el Canal de la Mancha o por otros medios irregulares.
Todavía no está claro a quién afectaría la política o cómo el gobierno llevaría a cabo su plan. Los solicitantes de asilo, muchos de los cuales huyeron de las zonas de guerra y luego emprendieron peligrosos viajes para llegar a Gran Bretaña, dicen que la ambigüedad es una carga adicional que pesa mucho sobre ellos.
Los grupos de ayuda que apoyan a los solicitantes de asilo, que se encuentran dispersos por Gran Bretaña en albergues, hoteles y otras viviendas temporales, enfatizaron que la nueva política había profundizado la incertidumbre para las personas que ya se encontraban en situaciones precarias. E incluso muchos residentes locales de Kent, donde a menudo llegan pequeñas embarcaciones que transportan inmigrantes después de cruzar el Canal de la Mancha, dicen que el plan parece injusto.
El Sr. Mohamad, que es kurdo, llegó a Inglaterra el año pasado a bordo de un bote lleno de gente. Él es uno de los alrededor de 320 hombres que buscan asilo y que actualmente se encuentran alojados en el antiguo cuartel de Napier en Folkestone.
“No tenía otras opciones”, dijo Mohamad sobre su vuelo desde Irak. “Tenemos tantos problemas en mi país. Vinimos solo para seguir con vida”.
Debido a que llegó antes de este año, el Sr. Mohamad dijo que pensaba que era poco probable que la nueva política se aplicara a él. Pero a pesar de sus palabras tranquilizadoras a su padre, reconoció que estaba preocupado. Y dijo que muchos recién llegados estaban muy preocupados por ser enviados a Ruanda.
Katie Sweetingham, de 39 años, líder del equipo de respuesta de emergencia de Care4Calais, un grupo de ayuda que apoya a los refugiados, dijo que su organización había recibido docenas de mensajes desesperados desde que se anunció el plan del gobierno.
“Ellos ya no saben lo que les depara el futuro, pero luego tienes esta cosa horrible pendiendo sobre ti”, dijo. “Creo que es solo otra cosa traumatizar a las personas”.
La Sra. Sweetingham y otros 21 voluntarios monitorean las llegadas de botes a lo largo de la costa de Kent, saludan y ofrecen bebidas calientes a las personas que llegan a tierra. Care4Calais también ofrece apoyo a quienes viven en Napier Barracks y en otros alojamientos temporales.
“Estas son personas vulnerables y no son una amenaza”, dijo la Sra. Sweetingham sobre los migrantes.
En un comunicado, el Ministerio del Interior dijo que la asociación con Ruanda “revisará nuestro sistema de asilo roto”, y agregó: “No hay nada en la Convención de la ONU sobre Refugiados que impida la expulsión a un país seguro”.
Pero los expertos en derechos internacionales y los grupos que representan a los solicitantes de asilo dicen que las medidas de hecho contravendrían esa legislación, la Convención de Refugiados de 1951, y la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados, ACNUR, ha denunciado la política.
Hasta ahora, el plan de Gran Bretaña es breve en detalles, pero dice que todos los que “lleguen al Reino Unido ilegalmente, o por métodos peligrosos o innecesarios”, incluso en botes pequeños, desde principios de este año serán considerados para reubicarse en Ruanda.
La propuesta ha provocado una reacción violenta de los legisladores de la oposición, e incluso de algunos en el gobernante Partido Conservador. Según los informes, también ha causado agitación dentro del Ministerio del Interior y ha provocado protestas de los altos funcionarios. Los opositores dicen que la política no tendría el efecto disuasorio previsto y podría ser costosa para los contribuyentes.
Los grupos de derechos dicen que el plan se está utilizando para ganar puntos políticos en un momento en que el primer ministro Boris Johnson está bajo presión.
La política se trata de la visibilidad de los migrantes que llegan en barco “y el capital político que se obtendrá de esa visibilidad”, dijo Steve Valdez-Symonds, director del programa de derechos de refugiados y migrantes de Amnistía Reino Unido.
“Todo lo que sucederá es que un número relativamente pequeño de personas desesperadamente desafortunadas serán seleccionadas arbitrariamente para ser expulsadas de este país a Ruanda, y Dios sabe lo que les puede pasar”, agregó.
Los solicitantes de asilo constituyen una pequeña fracción de los que migran a Gran Bretaña, y casi todos los que llegan en botes pequeños solicitan asilo. De todas las solicitudes de asilo, se descubrió que casi dos tercios eran refugiados genuinos en 2021.
Si bien los cruces en barco han aumentado en los últimos dos años, las solicitudes de asilo aún están significativamente por debajo del pico de hace dos décadas. Los expertos en migración dicen que probablemente se deba a un cambio en las rutas. No obstante, las llegadas de barcos se han convertido en un foco para el gobierno conservador.
El gobierno dio marcha atrás en una medida de inmigración el lunes pasado, retirando su autorización para devolver barcos, una política del otoño pasado que en realidad nunca se puso en práctica.
Ese movimiento se produjo después de un desafío legal por parte de varios grupos, incluido un sindicato que representa a los oficiales fronterizos que tienen la tarea de llevar a cabo la política. Clare Moseley, fundadora de Care4Calais, que también estuvo involucrada en la demanda, dijo que ahora se están realizando esfuerzos para desafiar la política de Ruanda, a la que llamó “otro ejercicio asombrosamente costoso cuando deberíamos estar ayudando a las personas”.
En una tarde de sábado reciente, alrededor de 20 jóvenes que vivían en un albergue en Londres se reunieron en el sótano de una iglesia para juegos, refrigerios y lecciones de inglés organizadas por Care4Calais.
La mayoría había huido de la guerra, la represión política o la persecución. Procedían de Eritrea, Irak, Irán, Sudán y Siria, entre otros países. Algunos habían venido en barco. Algunos fueron introducidos de contrabando en la parte trasera de camiones desde Europa. Otros llegaron en avión con documentos falsos.
En una mesa, un voluntario explicaba las reglas de Uno. En otro, cuatro hombres se reunieron alrededor de un juego de Jenga y estallaron en carcajadas cuando los bloques de madera se desplomaron.
Un hombre en la reunión, Medhi, de 31 años, un iraní que pidió que solo se usara su nombre por temor a la seguridad, describió su llegada a Gran Bretaña en avión hace tres meses después de huir de la persecución de su familia por convertirse al cristianismo.
Medhi compartió una fotografía de su espalda que mostraba graves heridas de latigazos que dijo que su padre le había infligido. Medhi dijo que le preocupaba que el gobierno lo enviara a Ruanda o de regreso a casa.
“Temo por esa decisión”, dijo sobre la posibilidad de ser enviado a Ruanda. “Quiero quedarme aquí.”
Muchos residentes locales en Kent, incluso algunos cuyas perspectivas se desviaron hacia el sentimiento antiinmigrante, dijeron que la política de Ruanda no les sentaba bien.
“No estoy de acuerdo con que vengan aquí ilegalmente, pero luego, una vez que vienen aquí, lo menos que podemos hacer es ayudar si podemos”, dijo Kerrie Heath, de 33 años, que estaba de compras en Folkestone. “Simplemente están tratando de llegar a algún lugar donde puedan mejorar sus vidas”.
Muchos solicitantes de asilo adultos pasan meses o años en un alojamiento temporal sin la capacidad legal para trabajar o ir a la escuela mientras se procesan sus solicitudes y posibles apelaciones.
Marc Elsdon, de 41 años, un veterano militar que estaba tomando una copa con su novia en la zona portuaria reformada de Folkestone, dijo que estaba avergonzado de la política de Ruanda.
“Estamos abiertos a cualquiera que intente comenzar una nueva vida”, dijo, y señaló que muchos de los migrantes huían de la guerra. “Estoy seguro de que si sucediera aquí, estaríamos yendo a otro país en busca de ayuda”.
A unos 15 minutos de la costa, los voluntarios de la organización benéfica local Napier Friends conversaron recientemente bajo el sol de la tarde con un grupo de solicitantes de asilo de los barracones convertidos, que estaban ayudando a plantar un jardín comunitario.
Entre un grupo que paleaba tierra estaba Zana, de 28 años, del Kurdistán iraquí. Él también pidió que no se usara su apellido por motivos de seguridad. Zana trabajó como profesora de inglés y fue traductora para las fuerzas de la coalición que lucharon contra el Estado Islámico en Irak.
“Mi vida estaba en peligro allí”, dijo, describiendo haber sido atacado por su trabajo con la coalición. Trató de solicitar una visa de reasentamiento, pero eso resultó “imposible”, dijo, por lo que hizo los arreglos para que lo llevaran de contrabando a través de Europa en la parte trasera de un camión, y luego a Inglaterra en barco hace siete meses.
Ahora, dice, se siente abandonado por los países a los que pasó años ayudando.
“Tuve una gran vida allí, pero tuve que dejarla”, dijo sobre Irak. “Esperaba mucho mejor aquí.”
Source link