Pedro Duque es el primer español que ha visitado el espacio exterior. Aunque hay que decir que no fue la primera persona nacida en España que lo logró, ya que ese título recae en Miguel López-Alegría.
Aunque ambos son españoles y madrileños de nacimiento, López-Alegría renunció a la nacionalidad española. Así pues, cuando visitó el espacio exterior fuera de la Tierra, lo hizo con nacionalidad norteamericana.
Sin embargo, Pedro Duque sí que se puede considerar el primer astronauta plenamente español. Cuando visitó el espacio, lo hizo bajo bandera española. Pero, ¿qué sabemos de este histórico personaje?
Pedro Duque, el primer astronauta español de la historia
Pedro Duque, nacido en Madrid, aunque de padres extremeños, se licenció en 1986 en la Universidad Politécnica de la capital española en la ETSI Aeronáuticos. Despuntó desde el comienzo, con una nota media de 10, a pesar de ser el segundo de su promoción.
Pronto, comenzaría a trabajar en GMV, donde lo destinaron al ESOC alemán para realizar trabajos relacionados con la ESA, la Agencia Europea Espacial. Ahí fue donde, en 1992, lo seleccionaron en un concurso para encontrar personas capaces de desenvolverse como astronautas.
Después de su selección, comenzó su duro entrenamiento en Estados Unidos y en la Ciudad de las Estrellas de la capital rusa, Moscú. Este fue el paso previo para su primera misión.
Así pues, su primera misión tuvo lugar en 1998, en el transbordador espacial Discovery, de nombre STS-95. Duró un total de 9 días, y su labor fue la de supervisar un módulo experimental de la ESA.
Luego, en 2003, participó en una nueva misión. Esta le llevaría al espacio en la Soyuz TMA. En la misma, su trabajo fue la de ingeniero de vuelo. Durante 10 días realizó la Misión Cervantes en la ISS, la Estación Espacial Internacional.
¿Qué hace ahora Pedro Duque?
Desde que estuvo en el espacio, Pedro Duque ha desempeñado diversas labores. Ha trabajado como Director de Operaciones del USOC en España en la ETSI Aeronáuticos de la Universidad Politécnica de Madrid y también ha dado conferencias para alumnos de la EUIT Aeronáuticos.
Igualmente ha dirigido la empresa Deimos Imaging SL en Valladolid, cuya labor fue poner en órbita el primer satélite español de observación para mejorar el uso de la tierra en agricultura. También cumple labor de control de incendios y cuidado de bosques.
Después, acabada su excedencia de la ESA, vuelve a la agencia para liderar la Oficina de Operaciones de Vuelo, revisando proyectos tripulados. Sin duda, una vida apasionante la de Pedro Duque, el primer astronauta español.
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