Poco más de un año después de lanzar una unidad dedicada centrada en los mercados digitales dentro del organismo nacional de control de la competencia, el gobierno del Reino Unido ha puesto algo de carne en los huesos de lo que se centrará este nuevo regulador de Big Tech, incluida la confirmación de que tendrá la capacidad de imponer multas. de hasta el 10% de la facturación anual global si los gigantes de la plataforma no cumplen con los códigos de conducta personalizados.
Sin embargo, el gobierno aún no ha confirmado exactamente cuándo espera legislar para empoderar a la Unidad de Mercados Digitales (DMU, por sus siglas en inglés), y solo dice que introducirá una legislación para darle una base legal “a su debido tiempo”.
Respondiendo tarde ayer a un consulta sobre un nuevo “régimen favorable a la competencia para los mercados digitales” que lanzó el año pasado, el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes (DCMS) dijo que las reglas de “juego limpio” entrantes para Big Tech, que el gobierno quiere hacer digitales mercados más abiertos y competitivos: facilitará que los consumidores del Reino Unido cambien entre Android e iOS; entre cuentas de redes sociales sin perder sus datos; y tener más control sobre sus datos (por ejemplo, optando por no recibir publicidad “personalizada”).
DCMS también quiere que el régimen asegure que los usuarios de teléfonos inteligentes tengan más opciones sobre qué motor de búsqueda y aplicaciones de mensajería usan, por lo que la DMU parece estar preparada para apuntar a las prácticas de precarga/empaquetado de gigantes como Apple y Google.
Impulsar la competencia mediante el establecimiento de reglas de conducta para los gigantes de la plataforma para que traten de manera justa con los clientes comerciales es otro objetivo central de la reforma, con DCMS promocionando cómo apoyará a las pequeñas empresas y las nuevas empresas.
“Decenas de miles de pequeñas y medianas empresas del Reino Unido obtendrán un mejor trato de las grandes empresas tecnológicas en las que confían para comerciar en línea. Las empresas de tecnología podrían necesitar advertir a las empresas más pequeñas sobre los cambios en sus algoritmos que generan tráfico e ingresos”, dijo DCMS en un comunicado de prensa, destacando el ejemplo de los cambios en los algoritmos de los motores de búsqueda que podrían desviar el tráfico “de ciertos sitios y negocios que podrían tener un efecto negativo en sus ingresos”. (Algo de lo que muchos competidores de Google se han quejado a lo largo de los años).
Al comentar en un comunicado, el ministro digital Chris Philp dijo:
“La tecnología ha revolucionado la forma en que miles de empresas del Reino Unido hacen negocios, ayudándolas a llegar a nuevos clientes y poniendo una variedad de servicios instantáneos en línea al alcance de la gente. Pero el dominio de unos pocos gigantes tecnológicos está desplazando a la competencia y sofocando la innovación.
“Queremos nivelar el campo de juego y estamos armando a este nuevo regulador tecnológico con una variedad de poderes para generar precios más bajos, mejores opciones y más control para los consumidores, mientras respaldamos a los creadores de contenido, innovadores y editores, incluso en nuestra vital industria de noticias”.
DCMS también dijo que las medidas entrantes “asegurarán que los editores de noticias puedan monetizar su contenido de noticias en línea y que se les pague de manera justa”, y dijo que la DMU tendrá el poder de “intervenir para resolver disputas de precios entre medios de comunicación y plataformas”. , lo que sugiere que el gobierno se está inspirando en la ley del código de negociación de noticias de Australia dirigida a Facebook y Google.
Los desarrolladores de aplicaciones también podrán vender sus aplicaciones en “términos más justos y transparentes”, según DCMS.
En este caso, es probable que el gobierno recurra a una serie de movimientos internacionales para obligar a Apple y Google a ceder el control total de las reglas de sus respectivas tiendas de aplicaciones. (Aunque, el diablo estará en los detalles de los códigos de conducta que aplicará la DMU y tendremos que esperar un tiempo desconocido para verlos, como confirmó DCMS: “El gobierno definirá las actividades digitales y la conducta requisitos para las firmas en el ámbito del régimen cuando adelante la legislación”).
Según DCMS, solo “una pequeña cantidad de empresas con un poder de mercado sustancial y arraigado en el Reino Unido” serán designadas con estatus de mercado estratégico y, por lo tanto, entrarán en el ámbito del régimen. “Esto asegurará que el régimen responsabilice a las empresas más poderosas por su comportamiento”, sugirió.
“La DMU dispondrá de un arsenal de sanciones sólidas para abordar el incumplimiento, incluidas multas de hasta el 10 % de la facturación global anual y sanciones adicionales del 5 % de la facturación global diaria por cada día que continúe la infracción”, agregó. especificando además que la unidad podrá “suspender, bloquear y revertir el comportamiento de las empresas que incumplan sus requisitos de conducta, ordenándoles tomar las medidas específicas necesarias para resolver un incumplimiento”.
“Los altos directivos se enfrentarán a sanciones civiles si sus empresas no se involucran adecuadamente con las solicitudes de información”, señaló también DCMS.
Otra medida seguida será la obligación para el “puñado” de gigantes tecnológicos que caen dentro del alcance del régimen (es decir, aquellos “con un poder de mercado sustancial y arraigado en el Reino Unido”) de informar adquisiciones a la CMA antes de que hayan cerrado, en ordenar que el regulador pueda realizar una evaluación inicial de la fusión “para determinar si se necesita más investigación”.
El otoño pasado, la CMA ordenó a Facebook/Meta que deshaga su adquisición (completada) de Giphy, confiando en las reglas y poderes de competencia existentes para esa intervención. Pero, en el futuro, el objetivo es que la DMU evite de manera proactiva que un gigante como Meta compre un rival más pequeño en primer lugar si identifica una preocupación clave de competencia relacionada con una fusión propuesta.
Esa disposición parece destinada a poner grandes límites a la capacidad de las grandes empresas tecnológicas para comprar y cerrar/asimilar/aplastar a rivales más pequeños, las llamadas “adquisiciones asesinas”, que se consideran terribles para los consumidores y la competencia (incluso si ciertos capitalistas de riesgo puede estar feliz de obtener una salida).
Al comentar sobre el anuncio de DMU de DCMS en un comunicado, Andrea Coscelli, CEO de CMA, dijo:
“La CMA da la bienvenida a estas propuestas y nos complace que el gobierno haya llevado adelante una serie de nuestras recomendaciones que permitirán a la DMU supervisar un régimen de mercados digitales efectivo y sólido en el Reino Unido.
“La CMA está lista para ayudar al gobierno a garantizar que la legislación se pueda presentar lo más rápido posible, para que los consumidores y las empresas puedan beneficiarse”.
Reino Unido a la zaga de Europa
La DMU comenzó a trabajar en la sombra en abril del año pasado, antes de la reforma anticipada “pro-competencia” de supervisión de los gigantes tecnológicos que el gobierno ha dicho que introducirá para regular las plataformas más poderosas, también conocidas como “mercado estratégico”. status”, siguiendo movimientos similares en otras partes de Europa.
Alemania está liderando el grupo aquí, ya que (este año) designó a Google y Facebook/Meta como sujetos a su régimen de competencia reformado para los gigantes tecnológicos más poderosos, luego de que actualizó la ley a principios de 2021, lo que significa que su Oficina Federal de Cárteles está facultado para intervenir más rápidamente para abordar los problemas relacionados con el dominio del mercado de Big Tech.
En marzo, los legisladores de la Unión Europea también acordaron los detalles finales de un régimen ex ante propuesto a fines de 2020, que se aplicará en todo el bloque, aplicando un conjunto de obligaciones operativas iniciales sobre a qué se refiere la ley paneuropea entrante. como “guardianes” de Internet, con multas de hasta el 10 % de la facturación anual global por infracciones de cumplimiento.
La regulación ex ante de la UE, llamada Ley de Mercados Digitales (DMA), entrará en vigor la próxima primavera.
Esto significa que el Reino Unido ya se está quedando atrás en abordar problemas clave de competencia estructural con los mercados digitales, problemas que su propia autoridad de competencia, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA, por sus siglas en inglés), ha pasado años investigando en algunos casos (como el mercado de publicidad digital que concluido está tan roto que necesita nuevos poderes para regular a los gigantes de la tecnología publicitaria; también, más recientemente, ha establecido preocupaciones preliminares con el duopolio de tiendas de aplicaciones móviles de Apple y Google).
Y si bien la DMU está, técnicamente, en funcionamiento, aún no tiene los poderes para poder controlar a los gigantes tecnológicos demasiado poderosos, lo que deja a los consumidores y empresas del Reino Unido para continuar absorbiendo T&C injustos.
Tampoco está claro cuánto más se retrasará el Reino Unido.
En semanas recientes, informes han sugerido que el gobierno se está arrepintiendo del plan para regular de manera más proactiva a los gigantes tecnológicos. Aunque DCMS ha afirmado que los ministros siguen comprometidos con la reforma, solo sin especificar cuándo exactamente el gobierno la entregará.
Una reforma que se retrasa no puede arreglar nada a corto o medio plazo, dado el tiempo que normalmente se dedica a los regímenes regulatorios con fines procesales, etc. Y con el poder de mercado de las grandes tecnológicas tan arraigado, cualquier retraso parece costoso para los consumidores y la competencia del Reino Unido: que ya se están perdiendo.
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