El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, un hombre elegante con trajes bien planchados, mantiene un programa de viajes incesante, más de 30 países en lo que va del año, a lugares grandes y pequeños: naciones insulares en el Pacífico, Asia Central en la periferia occidental de China. y, a menudo, África.
Él es el defensor de las ambiciones globales de su jefe, el líder de China, Xi Jinping, y lleva el mensaje de que Beijing no será presionado, y mucho menos por Estados Unidos.
Durante una reunión el mes pasado con el secretario de Estado Antony J. Blinken en Indonesia, el Sr. Wang llegó con una lista de cuatro “faltas por corregir”, incluido que Estados Unidos debe rectificar su “sinofobia grave”. Las relaciones estarían en un “callejón sin salida” si se ignoraran las demandas, advirtió más tarde Global Times, un periódico nacionalista del Partido Comunista.
A medida que China se labra su lugar en un orden mundial cambiante, el Sr. Wang ha sido su rostro público, particularmente porque el Sr. Xi no ha visitado un país extranjero desde el comienzo de la pandemia. El Sr. Wang ha estado exaltando la visión del Sr. Xi de China como un líder mundial que abraza al mundo en desarrollo y que lidera un eje autoritario contra Estados Unidos y sus aliados.
Desde la invasión rusa de Ucrania, Wang ha evitado en gran medida Europa, donde se considera que Pekín es amigo de Moscú y los índices de aprobación de China se han desplomado. Ha sido el abanderado de una postura endurecida contra Taiwán. Y ha trabajado para alinear a los países musulmanes con Beijing, en parte para asegurar un baluarte contra las críticas occidentales sobre su detención masiva de uigures, una minoría musulmana.
Ha visitado los Estados Unidos solo una vez durante la presidencia de Biden: una reunión amarga en Anchorage con los dos diplomáticos principales de Biden a principios del año pasado.
Wang reprendió a Blinken y al asesor de seguridad nacional del presidente, Jake Sullivan, por imponer sanciones a los funcionarios chinos 24 horas antes de la reunión. “No se supone que esta sea la forma en que uno debe recibir a sus invitados”, dijo Wang al comienzo de las conversaciones.
De una manera no tan sutil, el Sr. Wang está organizando una pelea por Asia, con China en un rincón y Estados Unidos en el otro.
“El argumento de China es que los asiáticos deben resolver los problemas asiáticos”, dijo Bilahari Kausikan, exsecretario de Relaciones Exteriores de Singapur, quien ha estado con Wang en reuniones diplomáticas a puertas cerradas. “El argumento también dice que Estados Unidos es un alborotador poco confiable”.
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Viene directamente del Sr. Xi. “Corresponde a la gente de Asia manejar los asuntos de Asia”, dijo Xi en 2014 en los primeros años de su presidencia. En esta doctrina, Estados Unidos es un intruso de décadas en la región y una potencia que se desvanece.
La premisa no siempre sienta bien, dijo Kausikan. Los diplomáticos asiáticos pueden interpretarlo como que Wang posiciona a China, la economía más grande de la región, como un matón rico, que toma las decisiones en una región con otras potencias, como Japón y Corea del Sur, ambos aliados de Estados Unidos.
En algunos países asiáticos, el enfoque funciona, especialmente cuando se acompaña de llamadas telefónicas halagadoras de Xi, o incluso de una audiencia con él. El mes pasado, el presidente Joko Widodo de Indonesia fue invitado a Beijing para reunirse con Xi, un viaje que el líder indonesio consideró un honor. El Sr. Joko anunció en una entrevista reciente con Bloomberg News que el Sr. Xi y el presidente Vladimir V. Putin de Rusia asistirán a la cumbre anual del Grupo de los 20 líderes en Bali en noviembre.
Nombrado en 2013, el Sr. Wang, de 68 años, es uno de los ministros de Relaciones Exteriores de China con más años de servicio en la historia reciente.
El Sr. Wang fue embajador de China en Japón a mediados de los años cuando Beijing estaba interesada en mejorar las relaciones con su antiguo enemigo. Habla japonés con fluidez y en Tokio jugó al golf con empresarios japoneses.
Era un “caballero, no un guerrero” en Japón, dijo Yun Sun, director del programa de China en el Centro Stimson, un grupo de investigación con sede en Washington. “Luego se convirtió en ministro de Relaciones Exteriores y se volvió completamente diferente”.
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Surgió una nueva aspereza cuando Xi advirtió a los diplomáticos chinos que necesitaban un “nuevo espíritu de lucha” durante un período que coincidió con protestas masivas en Hong Kong contra el gobierno del Partido Comunista.
Se corrió la voz de que el Ministerio de Relaciones Exteriores era demasiado dócil. El Sr. Wang encendió un fuego. Entre aplausos, el Sr. Wang repitió el mantra de un “espíritu de lucha” en una fiesta del 70 aniversario del ministerio en 2019.
Sus bruscas demandas en nombre de Xi le han valido un apodo entre los jóvenes diplomáticos asiáticos: Cao Cao, en honor a un astuto estadista chino del siglo II, dijo Kausikan.
El enfoque de línea dura se ha visto fortalecido por la amistad de Xi con Putin.
Wang fue uno de los primeros en dudar de su alineación, según dos diplomáticos que hablaron bajo condición de anonimato debido a las sensibilidades políticas. Pero desde entonces se ha transformado en un firme partidario del eje China-Rusia.
En un cónclave reciente en Camboya, el Sr. Wang hizo una expresión mordaz de la nueva amistad. Mientras el ministro de Relaciones Exteriores japonés se preparaba para dirigirse a la multitud de dignatarios reunidos, el Sr. Wang salió de manera notoria con su homólogo ruso, Sergey V. Lavrov.
“Tanto Rusia como China están creando un discurso compartido de que las potencias liberales no les dirán qué hacer con respecto a sus ‘intereses centrales’ tal como los definen: Ucrania para Rusia, Taiwán para China”, dijo Rana Mitter, profesora de chino. historia y política en la Universidad de Oxford. “Wang Yi habría tenido que tener una autorización de alto nivel para tal gesto”.
Al principio de su gobierno, Xi lanzó una serie de tácticas extranjeras para desarrollar lazos geopolíticos a través de la inversión, prestando mucha atención a África. Siguiendo ese ejemplo, el Sr. Wang tradicionalmente comienza cada año con visitas a varios países africanos, donde el ministro de Relaciones Exteriores tiene un toque más suave.
Se presentó en Zambia, un país que lucha con una deuda significativa, en marzo. Dos meses después, Xi llamó al nuevo líder allí, Hakainde Hichilema. Para julio, China había hecho una concesión inusual en su préstamo de $6 mil millones a Zambia, al aceptar abiertamente reestructurar la deuda.
Una de las principales prioridades del Sr. Wang es mantener a Estados Unidos fuera de balance en Asia-Pacífico.
Recientemente, el Sr. Wang pasó 10 días de castigo volando por más de media docena de países pequeños en un Boeing 737, alojándose en hoteles agradables pero menos palaciegos.
Llegó a Fiji a fines de mayo, luego voló a las Islas Salomón y otros países, esperando lograr que firmaran una “Visión de desarrollo común”. En las Islas Salomón, donde Wang ha tenido más éxito, firmó un acuerdo de seguridad por separado que permite a China construir un puerto para uso comercial y posiblemente militar.
Pero los países que visitó el Sr. Wang se negaron a firmar el documento de desarrollo que habría dado a China el derecho a proyectos sobre ciberseguridad y mapeo oceánico. Algunos de los países mencionaron preocupaciones sobre el agravamiento de la rivalidad entre Estados Unidos y China.
“Piensan que pueden entrar y que todos se inclinarán”, dijo Dorothy Wickham, fundadora y editora de Melanesian News Network, quien cubrió la visita del Sr. Wang. “No entienden que el dinero no lo es todo”.
Es una incertidumbre que impregna la estrategia diplomática de China y, por extensión, la misión del Sr. Wang.
Cuando Estados Unidos se retiró de Afganistán hace un año, China parecía no estar segura de si era una oportunidad o un dolor de cabeza.
En marzo, el Sr. Wang apareció en la capital afgana buscando establecer una relación con los talibanes. Se reunió casi furtivamente con Siraj Haqqani, el ministro del Interior. Una fotografía del Sr. Wang tomada por una agencia de noticias afgana lo muestra de espaldas a la cámara y con la mano extendida hacia el Sr. Haqqani. La foto no apareció en las noticias chinas.
Principalmente, Beijing quiere un Afganistán estable y el regreso de varios cientos de uigures, la minoría musulmana que ha enfrentado detenciones masivas en China, dijo Sajjan M. Gohel, director de seguridad internacional de la Fundación Asia-Pacífico, un grupo de investigación.
Los talibanes han ofrecido poco, y mucho menos sobre los uigures, dijo Gohel.
“Wang Yi y Beijing pueden llegar a darse cuenta dolorosamente de que los Haqqanis operan para promover sus propios intereses estratégicos e ideológicos y no los de China”, dijo.
Claire Fu contribuyó con una investigación desde Beijing.
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