El senador estadounidense Bob Menéndez renunció el martes tras su condena por cargos de corrupción, incluidos soborno y actuar como agente del gobierno de Egipto, cediendo a la presión de sus compañeros demócratas para que dimitiera al puesto.
El gobernador demócrata de Nueva Jersey, Phil Murphy, nombrará un reemplazo para Menéndez, quien ha representado a Nueva Jersey en el Senado desde 2006 y sirvió como presidente del influyente Comité de Relaciones Exteriores antes de renunciar a ese puesto tras ser acusado el año pasado.
Menéndez, de 70 años, fue declarado culpable el 16 de julio por un jurado del tribunal federal de Manhattan por los 16 cargos penales que enfrentaba, incluidos también obstrucción a la justicia, actuación como agente extranjero, fraude electrónico y extorsión, después de un juicio de nueve semanas. También fueron condenados dos coacusados.
La carta de renuncia de Menéndez fue leída en voz alta en el pleno del Senado.
El caso se centró en lo que los fiscales llamaron esquemas de soborno en los que el senador y su esposa Nadine Menéndez aceptaron cientos de miles de dólares en efectivo, lingotes de oro y pagos de automóviles e hipotecas de tres empresarios.
Foto: Archivo Reuters
A cambio de los sobornos, Menéndez ayudó a canalizar miles de millones de dólares en ayuda estadounidense a Egipto, donde uno de los empresarios, Wael Hana, tenía vínculos con funcionarios del Gobierno, según los fiscales. Menéndez también fue acusado de tratar de influir en las investigaciones penales de otros dos empresarios, Fred Daibes y José Uribe.
Hana y Daibes fueron coacusados en el juicio del senador y también fueron condenados por cada uno de los cargos que se les imputaban. Uribe se declaró culpable y declaró como testigo de cargo contra Menéndez.
Menéndez se enfrentó anteriormente a cargos de corrupción, pero ese caso terminó en un juicio nulo en 2017 en Nueva Jersey por un conjunto más reducido de acusaciones.
Durante el juicio, se entregaron a los miembros del jurado algunos de los lingotes de oro que los agentes federales incautaron en la casa de Nueva Jersey que el senador compartía con su esposa. Los agentes también encontraron más de 480,000 dólares en efectivo, algunos de ellos metidos en sobres dentro de una chaqueta con el nombre del senador.
Foto: Archivo Reuters
Los abogados defensores argumentaron trataron de culpar a su esposa, a quien los fiscales describieron como intermediaria para los sobornos. Señalaron que los lingotes de oro se encontraron en el closet de ella; sostuvieron que ambos llevaban vidas muy separadas y que ella mantenía a su marido al margen de sus finanzas.
La defensa también afirmó que durante décadas el senador retiró dinero en efectivo de los bancos y lo guardó en su casa. Su hermana mayor testificó que adquirió el hábito de sus padres, que huyeron de Cuba con dinero en efectivo que su padre había guardado en un reloj.
Nadine Menéndez será juzgada por separado más adelante. No asistió al juicio de su marido tras serle diagnosticado un cáncer de mama.
El jurado deliberó durante más de 12 horas a lo largo de tres días antes de llegar a un veredicto.
(Con información de Reuters)
Source link