NUEVA DELHI — Un fuerte ciclón arrasó una zona
muy poblada en las costas de India y Bangladesh, arrancando tejados y
provocando olas que superaron diques y puentes.
La tormenta dejó pueblos enteros sin acceso a agua potable, electricidad ni comunicaciones. Al menos 84 personas murieron, según los reportes del jueves.
Más de 2 millones han sido evacuados en la costa.
Al menos 84 personas murieron , de los cuales 72 fueron en el estado oriental indio de Bengala, el más golpeado por un desastre que dejó además incontables daños materiales.
La jefa de Gobierno de Bengala, Mamata Banerjee, informó este jueves de que la cifra de muertos por su paso el miércoles por la región se elevaba de la decena inicial hasta los 72.
“Nunca había visto un desastre así”, subrayó en una videoconferencia Banerjee, según recogen varios medios locales.
El ciclón perdió fuerza tras tocar tierra el miércoles en medio de operaciones masivas de evacuación. Las autoridades advirtieron que las labores de auxilio y reparación se verían complicadas por la pandemia del coronavirus, que ya ha saturado el sistema de salud.
En Bangladesh, un país situado a baja altitud,
murieron hasta 10 personas,mientras que el estado indio de Bengala Occidental
informó de 12 muertos.
El segundo país más poblado del mundo seguirá bajo confinamiento obligatorio hasta el 31 de mayo.
Dos personas murieron en el estado indio de
Odisha, en la Bahía de Bengala. La mayoría de las muertes se debían a muros
caídos, ahogamientos y árboles derribados.
“Nunca hemos oído ni visto nada como esto. Las
ventanas temblaron, la casa se remeció, los árboles de fuera se incendiaron,
mientras otros se derrumbaban. Creímos que íbamos a morir”, dijo a The
Associated Press por Whatsapp Javed Khan, un taxista de Calcuta.
Otras 20 personas resultaron heridas en el accidente ocurrido cerca de Auraiya, una localidad del estado de Uttar Pradesh.
El ciclón Amphan tocó tierra el miércoles por la
tarde con vientos sostenidos de hasta 105 millas por hora, con ráfagas máximas
de 118 millas por hora, el equivalente a un huracán de categoría 3.
Aunque la tormenta perdió intensidad a su paso
hacia Bangladesh, el populoso sur de Bengala sufrió la mayor parte del golpe,
con marejadas ciclónicas que empujaron el agua de mar hasta 15 millas tierra
adentro e inundaciones en ciudades como Calcuta.
El gigante de Asia sigue afectado por la pandemia.
El viento arrancó el tejado de un edificio en una
escuela de Howrah, un suburbio de Calcuta. Muchos cocoteros fueron alcanzados
por rayos y los ríos crecidos se desbordaron.
Se esperaban fuertes aguaceros en buena parte del
estado en la próxima semana. El ciclón afectaría a la circulación del viento en
la zona, provocando olas de calor en otras partes del país, advirtió el meteorólogo
jefe de India, Mrutyunjay Mohapatra.
Las calles de las ciudades en el gigante asiático están desiertas.
Los daños eran difíciles de identificar en un
primer momento, indicó la ministra jefa de Bengala Occidental, Mamata Banerjee.
Islas enteras habían quedado aisladas del continente como las poblaciones en el
Sunderbans, uno de los mayores manglares del mundo.
Los bosques disipan parte de la energía de la
tormenta y absorben parte del impacto, señaló K.J. Ramesh, exmeteorólogo jefe
de India.
Muchos edificios centenarios sufrieron daños en
Calcuta, capital del estado de Bengala Occidental, dijo Banerjee.
Amplias zonas de la gran metrópolis y sus
suburbios, que tienen una población de 14.1 millones de personas, se inundaron,
y muchas carreteras estaban salpicadas de árboles arrancados, algunos de los cuales
cayeron sobre edificios y autos estacionados.
Muchos lugares de Calcuta estaban sin
electricidad ni cobertura de celular desde el miércoles por la noche. Algunos
vecinos dijeron que no podían cargar sus celulares y no podían acceder a los
servicios de emergencias.
“Afrontamos tres crisis: el coronavirus, los
miles de emigrantes que regresan a casa y ahora el ciclón”, dijo Banerjee.
En Bangladesh había al menos un millón de
personas sin electricidad, según el Ministerio de Energía.
Cientos de pueblos quedaron inundados debido a
las olas que se adentraron en tierra en toda la región costera, según el
Ministerio de Gestión de Desastres del país del sur de Asia. En torno a una
docena de diques de protección contra inundaciones sufrieron daños, añadió el Ministerio
bangladesí.