Durante casi 800 años, la Iglesia Católica ha utilizado el proceso del cónclave para elegir a un nuevo Papa. «Cónclave» significa “con llave”, lo que indica que los cardenales electores están encerrados con llave para llevar a cabo sus deliberaciones.
Al no haber comunicación directa con el mundo exterior, una característica clave del proceso de elección papal es el uso de humo para señalar el resultado de las votaciones y anunciar la elección de un nuevo Papa.
El humo negro significa que no se ha elegido un nuevo Papa. El humo blanco significa que hay un nuevo Papa.
¿De dónde viene esta tradición y cómo se consiguen los diferentes colores del humo?
Enviar mensajes con humo
Las señales de humo son una de las formas más antiguas de comunicación a larga distancia entre los seres humanos. Durante milenios, las señales de humo se han utilizado para indicar peligro, convocar una reunión de tribus o naciones, transmitir noticias y advertir de invasiones enemigas.
Muchos pueblos indígenas (como los de América del Norte, América del Sur, China y Australia) son conocidos por su sofisticado uso de técnicas de señalización con humo para indicar mensajes específicos a quienes se encuentran a distancia.
Estas técnicas pueden incluir el cambio de ubicación del fuego (como a media altura o en la cima de una colina), el ajuste del color del humo (utilizando diferentes tipos de follaje o follaje húmedo/seco) y la interrupción o desviación de la columna de humo a diferentes intervalos para producir patrones particulares de humo.
Incienso católico
Los católicos utilizan el humo en muchos rituales en forma de incienso.
ación, sacrificio y reverencia por las personas y los objetos. Este humo fragante simboliza la oración de la asamblea que se eleva a Dios. El Salmo 141:2 pide «que la oración sea puesta delante de ti como incienso». En Apocalipsis 8:3-5, a un ángel «se le da mucho incienso para ofrecer, con las oraciones de todo el pueblo de Dios».
Los católicos heredaron el uso del incienso de los rituales del templo judío y de la corte imperial griega.
El humo del incienso se utiliza para mostrar reverencia hacia el Evangelio, el celebrante que preside, las ofrendas de pan y vino ofrecidas en la misa, el altar, la cruz, el cirio pascual y el cuerpo del difunto en un funeral.
Este humo sagrado es una señal visual y olfativa de las ofrendas de súplica y alabanza que la congregación eleva a Dios.
Elaboración del humo
Una vez iniciado el cónclave, la única forma de comunicación entre los cardenales electores y el mundo exterior serán las señales de humo enviadas a través de la chimenea de una estufa especialmente instalada en la Capilla Sixtina mientras dure el cónclave.
La tradición de quemar las papeletas se remonta al menos a 1417, aunque no fue hasta el siglo XVIII cuando se instaló la primera chimenea en la Capilla Sixtina. En aquella época, la aparición de humo a horas fijas indicaba que no se había elegido un nuevo Papa; mientras que la ausencia de humo indicaba que había un nuevo Papa.
Antes de esto, es probable que un nuevo Papa se anunciara simplemente desde la logia (balcón central) de la Basílica de San Pedro y que se colgara un anuncio escrito fuera para que la gente lo leyera.
Desde 1914, el humo blanco indica la elección de un nuevo Papa. Una asociación estereotipada del color del humo -blanco (positivo) y negro (negativo)- subyace tras el uso de los dos colores contrastados del humo.
En 1904, Pío X (que fue Papa entre 1903 y 1904) ordenó que todas las notas tomadas por los cardenales durante la elección se quemaran junto con las propias papeletas. Esta quema de billetes también aumentó el volumen del humo, haciéndolo claramente visible al público en el exterior cuando su sucesor, el Papa Benedicto XV, fue elegido en 1914.
El uso de productos químicos para garantizar el humo blanco o negro se introdujo tras el cónclave de 1958, cuando la paja húmeda añadida a los papeles de una votación fallida no prendió al principio. El humo blanco apareció antes de volverse negro, causando confusión entre la multitud reunida fuera.
En 2013, la Oficina de Prensa del Vaticano dio a conocer las fórmulas químicas utilizadas para crear humo blanco y negro.
Para generar humo negro, se encienden eléctricamente perclorato de potasio y antraceno (un componente del alquitrán de hulla) alimentados con azufre. Para generar humo blanco, se encienden clorato potásico, azúcar de leche y colofonia de pino.
Con estas señales de humo, los cardenales pueden comunicarse desde el cónclave inmediata y directamente con los fieles que esperan el anuncio del 267º Papa de la Iglesia. (The Conversation/Reuters)
Source link