Cuando se lanzó la tan esperada camiseta de la Copa Mundial Brasil 2022 en agosto, el estudiante João Vitor Gonçalves de Oliveira se apresuró a poner sus manos en el kit.
El joven de 20 años fue a la tienda más cercana, agarró el famoso top amarillo y verde y lo llevó a la caja, donde fue recibido con una sonrisa emocionada.
“El dueño de la tienda asumió que apoyo al gobierno actual porque estaba comprando la camiseta y comenzó a enfurecerse contra el candidato de izquierda Lula”, le dice João a la BBC.
João no apoya el gobierno de Jair Bolsonaro, que se presenta a la reelección el domingo. Pero comprar la camiseta, se dio cuenta en la tienda, podría hacer que la gente pensara que sí.
Para evitar confrontaciones, João se hizo pasar por simpatizante de Bolsonaro. Fue otra señal de que la camiseta amarilla y verde, que se hizo famosa por Pelé, Ronaldo y muchos otros, se ha convertido en un símbolo de una nación dividida.
Selección de fútbol de Brasil en el Mundial de Inglaterra 1966
“La camiseta se tiñó de significado político desde 2014”, dice Mateus Gamba Torres, profesor de historia de la Universidad de Brasilia.
Hace ocho años, millones de brasileños salieron a las calles a protestar contra la entonces presidenta, Dilma Rousseff, vestidos con los colores de la bandera para exigir el juicio político a la izquierdista.
Luego, en 2018, los colores fueron utilizados nuevamente por el actual presidente, el ultraderechista Jair Bolsonaro.
Este año también, el verde, el amarillo y el azul son los colores clave en los mítines de Bolsonaro, con personas que visten camisetas, la bandera nacional y accesorios.
“La camiseta verde y amarilla se ha convertido en un símbolo de los afines al gobierno de Bolsonaro”, dice Gamba Torres, “lo que significa que buena parte de la población ya no se identifica con ella”.
El expresidente brasileño Lula de pie frente a la bandera brasileña en pantalla en un mitin de campaña en Manaus
El encuentro de João con el dueño de la tienda no es la única razón por la que ahora duda en hablar de política. En Brasil, las disputas políticas aparentemente pueden volverse mortales.
En julio, Marcelo Aloizio de Arruda, partidario del expresidente y candidato de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva, fue asesinado a tiros en la fiesta de su 50 cumpleaños, presuntamente por un oficial de policía que gritaba en apoyo del presidente derechista Bolsonaro.
Antes de morir, Arruda tomó represalias y le disparó a su presunto atacante, quien pasó algún tiempo en el hospital antes de ser enviado a prisión, donde espera el juicio.
Y el 9 de septiembre, Benedito Cardoso dos Santos, de 44 años, fue presuntamente asesinado por un colega, luego de una acalorada discusión política entre los dos. El sospechoso de 22 años permanece bajo custodia policial.
El programador de tecnología Ruy Araújo Souza Júnior, de 43 años, le dice a BBC News que solo usará la camiseta en casa, para evitar que lo confundan con un partidario de Bolsonaro.
Si el expresidente Lula gana las elecciones, espera que la camiseta “una vez más nos una y simbolice el verdadero amor a nuestro país, no un partido político”.
El candidato de izquierda Lula se ha centrado en “recuperar” la bandera. Varios de sus seguidores, como la cantante Ludmilla, la primera ganadora del Grammy de Brasil, Anitta, y el rapero Djonga, se han propuesto llevar la camiseta durante sus actuaciones.
Djonga, quien formó parte de la campaña oficial de Nike para la equipación de la Copa Mundial de Brasil, le dijo a la multitud en un concierto que usar la camiseta en público era un acto de protesta.
“Ellos [Bolsonaro supporters] piensan que todo es de ellos, se apropian del significado de familia, se apropian de nuestro himno nacional, se apropian de todo”, dijo. “Pero he aquí la verdad: todo es nuestro, nada es de ellos”.
Pero no son solo los opositores de Bolsonaro los que desconfían de usar la camiseta.
“Soy patriota y derechista. Tengo muchas ganas de votar con mi camisa amarilla”, dice Alessandra Passos, de 41 años, partidaria de Bolsonaro.
Pero debido al ambiente tenso entre los votantes, dice, tiene “miedo de usarlo el día de la votación”.
Richarlison celebra el gol en un amistoso sobre Ghana en septiembre
Pero, ¿qué opinan los propios futbolistas de que la camiseta se convierta en un símbolo político? Richarlison, delantero de Brasil y Tottenham, dice que las connotaciones desconectan a los brasileños de la camiseta y la bandera, lo que les quita parte de la identidad compartida del país.
“Como hincha, jugador y brasileño, hago todo lo posible para difundir la identificación que tenemos con ellos en todo el mundo. Creo que es importante reconocer que todos somos brasileños y tenemos sangre brasileña. [above anything else].”
Y la campaña publicitaria de Nike para la nueva camiseta presenta personalidades de diferentes lados del espectro político, centrándose en la unión como su tema principal. La camiseta, dice Nike, es “colectiva. Representa a más de 210 millones de brasileños. Es nuestra”.
La marca también prohibió la personalización de camisetas con referencias políticas o términos religiosos. Sin embargo, muchos brasileños optaron por comprar la camiseta azul de visitante, que se agotó pocas horas después de su lanzamiento.
Pedro con la nueva camiseta azul de Brasil, tras marcar ante Túnez en un amistoso esta semana
El entrenador de fútbol sala (una forma de fútbol sala popular en Brasil), Matheus Rocha, de 28 años, le dice a BBC News que ha decidido usar la camiseta azul este año.
“No siento ningún deseo de usar la camiseta amarilla”, dice. “En realidad, la idea de ponérmelo me repugna, ni siquiera saco mis viejos de mi cajón. Es una pena, porque la camisa en sí es hermosa”.
Él dice que el mismo sentimiento fue compartido entre su grupo de amigos y colegas. “RIP camisa amarilla”, dice. “Y espero que Brasil gane su sexto título de la Copa del Mundo en azul para la gente”.
Aunque muchos comparten los sentimientos de Matheus, la camiseta sigue siendo popular entre otros aficionados al fútbol de todo el país.
El grupo de apoyo Movimento Verde e Amarelo (movimiento verde y amarillo) cree que la Copa del Mundo ayudará a que los brasileños vuelvan a ponerse la camiseta amarilla.
“No estamos de acuerdo con los que insisten en que la camiseta amarilla de la Seleção está muerta, es triste ver que se usa como excusa para los enfrentamientos políticos”, dice Luiz Carvalho, miembro fundador del grupo.
“No tiene sentido decir que la camiseta amarilla no representa a tal o cual político cuando la idea detrás de ella es exactamente la contraria”, agrega.
“Cuando nuestro equipo entra en la cancha, también lo hace el orgullo que tenemos como brasileños. Entonces, pase lo que pase en las encuestas de octubre, el amor que compartimos debe prevalecer, como siempre lo hizo”.
En un mitin del presidente Bolsonaro el martes, los colores nacionales destacaron en gran medida
Y, sin embargo, para algunos partidarios de Bolsonaro, la camiseta se ha convertido en un símbolo aún más grande de amor patriótico, cobrando una nueva vida durante su gobierno.
“No había sentido de patriotismo antes del gobierno de Bolsonaro, porque los gobiernos de izquierda no llevan nuestra bandera”, le dice a la BBC Adriana Moraes do Nascimento, de 49 años.
“Gracias a Dios nuestro presidente ama a Brasil y nos ha guardado estos valores”.
Para Adriana, la camiseta que usó solo hace referencia al fútbol y ahora demuestra amor por el país.
“Si la izquierda gana las elecciones, la bandera desaparecerá una vez más”, dice. “¿Alguna vez has visto una bandera en sus manos? No. Pero eso no va a pasar, ya que el presidente Bolsonaro va a ganar”.
Esta es la primera vez que la elección presidencial de Brasil ha estado tan estrechamente alineada con la Copa del Mundo, tanto en su cronograma como en las discusiones sociales.
El profesor Gamba Torres dice que los brasileños deben desvincular la camiseta de la política. “Una camisa es sólo una camisa”, dice.
“Por supuesto que tiene significados, pero en última instancia no representa a un gobierno específico. Los gobiernos van y vienen, pero nuestro país y nuestro equipo siempre existirán”.
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