Durante más de 15 años, un tribunal en un campamento militar en las afueras de Phnom Penh trabajó para hacer justicia por los horrores que mataron a casi una cuarta parte de la población de Camboya a fines de la década de 1970. Gastó más de $ 330 millones. Al final, condenó a solo tres personas.
El jueves, las Salas Extraordinarias de los Tribunales de Camboya, un tribunal respaldado por las Naciones Unidas encargado de enjuiciar los crímenes del régimen de los Jemeres Rojos, celebró su audiencia final. Rechazó una apelación de Khieu Samphan, de 91 años, el último líder sobreviviente del movimiento comunista fanático, manteniendo su condena y cadena perpetua por genocidio, así como sus condenas por otros delitos.
Mientras se leía el fallo, el Sr. Khieu Samphan, con el rostro parcialmente oscurecido por grandes auriculares negros y una mascarilla blanca, se hundió más en su asiento.
Durante sus cuatro años en el poder, de 1975 a 1979, los Jemeres Rojos provocaron la muerte de aproximadamente 1,7 millones de camboyanos por ejecución, tortura, hambre y enfermedades no tratadas, mientras buscaban abolir la modernidad y crear una utopía agraria.
Para muchos camboyanos que sobrevivieron a uno de los peores asesinatos en masa de un siglo sangriento, el hecho de que el tribunal dictara tan pocas condenas, tantos años después de cometidas las atrocidades, hizo que pareciera un ejercicio vacío. Muchas de las principales figuras de los Jemeres Rojos, incluido su notorio líder principal, Pol Pot, ya estaban muertos cuando se creó la corte.
“Los líderes de los Jemeres Rojos han muerto”, dijo Yun Bin, de 67 años, quien fue golpeado y dejado por muerto en una zanja por los cuadros del régimen. “Algunas víctimas en mi pueblo ya han muerto”.
El Sr. Khieu Samphan, cortés y multilingüe, era el líder nominal y el rostro presentable de los Jemeres Rojos y miembro de su círculo interno muy unido. Durante los procedimientos del tribunal, el Sr. Khieu Samphan insistió en que “no estaba al tanto de los actos atroces cometidos por otros líderes”.
Retrasado por la guerra y la política, el tribunal, administrado conjuntamente por las Naciones Unidas y el gobierno de Camboya, no se estableció formalmente hasta 2006, más de un cuarto de siglo después de que una invasión vietnamita expulsara del poder a los Jemeres Rojos. (El grupo continuó durante años después como una insurgencia guerrillera).
La combinación incómoda del tribunal de dos sistemas judiciales, y dos puntos de vista a menudo contradictorios sobre su propósito, provocó demoras y, a veces, disputas enconadas. Además de ser criticado por su alto costo y lentitud, el tribunal se vio empañado por la corrupción y sucumbió a la presión del primer ministro Hun Sen, él mismo un ex cuadro de los Jemeres Rojos, para limitar el alcance de los procesamientos.
Todos esos problemas eran previsibles, dijo Alexander Hinton, profesor de antropología en la Universidad de Rutgers que siguió al tribunal y testificó ante él como testigo experto. Aún así, dijo, habría sido inaceptable no procesar a los perpetradores de lo que llamó “algunos de los peores crímenes de la historia”.
“Personalmente, siempre he tenido expectativas muy bajas sobre lo que sucedería, y esas expectativas se cumplieron”, dijo el profesor Hinton en una entrevista.
Pero dijo que el tribunal había arrojado luz sobre una época que muchos camboyanos mayores hubieran preferido olvidar, y que a muchos más jóvenes les resultaba difícil de creer.
Hasta las tres cuartas partes de la población actual de Camboya tiene menos de 30 años, y muchos sobrevivientes de los Jemeres Rojos han dicho que sus hijos y nietos habían desestimado sus historias sobre la época como exageradas e imposibles.
Los Jemeres Rojos evacuaron ciudades enteras, incluidos los enfermos en los hospitales, marchando a pie a cientos de miles al campo; creó un sistema nacional de campos de trabajos forzados, casas de tortura y campos de ejecución, conocidos como campos de exterminio; prohibió la religión y el comercio; destrozó familias; y ejecutó a personas que eran vistas como parte del antiguo orden, en algunos casos simplemente porque usaban anteojos.
Solo en la última década, las escuelas camboyanas comenzaron a enseñar a los estudiantes sobre el período de los Jemeres Rojos, impulsadas en parte por la existencia del tribunal.
Youk Chhang, un sobreviviente que dirige el Centro de Documentación de Camboya, que proporcionó gran parte del material utilizado por el tribunal, dijo que dependía de la generación más joven aprender del pasado y trabajar hacia “un futuro más optimista”.
De hecho, el principal logro del tribunal fue la creación, a través de una investigación meticulosa y testimonios en el juicio, de “un registro empírico que nunca puede ser revisado o cuestionado”, Peter Maguire, experto en crímenes de guerra y autor de “Facing Death in Cambodia”, dijo en un correo electrónico.
Una de sus principales deficiencias, dijo, fue el pequeño número de personas que procesó, en parte porque Hun Sen, el primer ministro, temía que los juicios se salieran de control y causaran problemas políticos a su gobierno.
Solo cinco personas fueron juzgadas, dos de las cuales murieron antes de ser juzgadas. Algunos de los acusados potenciales más importantes murieron antes de que se pudieran presentar cargos, el principal de ellos Pol Pot, quien murió en 1998.
El Sr. Khieu Samphan apeló sin éxito una condena anterior, en 2014, por asesinato y otros delitos. Recibió cadena perpetua en ese caso, que habría permanecido vigente sin importar el resultado de su audiencia el jueves.
Su coacusado, Nuon Chea, a menudo conocido como el hermano número dos de Pol Pot, también fue declarado culpable en ambos juicios y condenado a cadena perpetua. Murió a los 93 años, menos de un año después de que los dos hombres fueran condenados por genocidio en 2018.
La tercera persona condenada por el tribunal fue Kaing Guek Eav, conocido como Duch, comandante de la prisión central de los Jemeres Rojos en Phnom Penh. Miles de personas fueron torturadas allí antes de ser llevadas a un campo de exterminio en las afueras de la ciudad y ejecutadas. Fue condenado en 2012 a cadena perpetua por crímenes de lesa humanidad y murió en 2020, a los 77 años.
Aunque la audiencia del jueves marcó el final del litigio activo del tribunal, no significará el final del tribunal en sí, dijo Craig Etcheson, experto en los procedimientos y ex científico visitante en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.
Ahora viene un “período heredado” de tres años, durante el cual los gobiernos donantes pueden decidir financiar proyectos de seguimiento tales como divulgación pública, apoyo a las víctimas que participaron en el juicio, preservación de archivos y análisis de la jurisprudencia de la corte.
“Todavía no ha terminado”, dijo el Sr. Youk Chhang del Centro de Documentación de Camboya. “Tenemos al menos cinco millones de sobrevivientes, un tercio de la población, que sufrieron a manos de los Jemeres Rojos cuyas historias ni siquiera han sido escuchadas o documentadas”.
Uno de ellos es un hombre de 66 años llamado Nak, quien descartó todo el proceso del tribunal como un ejercicio político. No quiso dar su nombre completo, diciendo que todavía temía represalias por decir lo que pensaba.
“La gente ya está muerta”, dijo. “El juicio no significa nada para ellos. Es una pérdida de dinero tener el juicio”.
Sol Narín reportaje contribuido.
Source link