Había sido un sonido que faltaba en la capital de Ucrania durante meses. Luego, en una cálida tarde de primavera, el parloteo de las voces de los niños volvió a llenar un patio de recreo.
En un parque al lado de la catedral azul cielo del Monasterio de las Cúpulas Doradas de San Miguel, en el centro de Kiev, unos niños pequeños treparon por un gimnasio de la jungla y se mecieron en un balancín.
Las madres se quedaron de brazos cruzados, charlando. La escena capturó el estado de ánimo de Kiev en estos días, mientras la tensión se filtra lentamente de una ciudad que durante semanas había estado en las garras de un estado de alarma eléctrico casi inimaginable.
En los primeros días de la guerra, las familias huyeron. El ruido sordo de la artillería resonó por las calles. Se levantaron innumerables puntos de control de sacos de arena. Y sobre la ciudad se cernía la perspectiva de luchar en las calles o de un asedio prolongado.
Ahora, un mes después de que el ejército ucraniano derrotara a las fuerzas rusas que habían rodeado parcialmente Kiev, la ciudad disfruta de un regreso a algo parecido a la normalidad.
Durante la mayor parte de abril, más residentes regresaron a la capital de los que se fueron, aunque el alcalde ha recomendado que la mayoría de las familias se abstengan de regresar mientras persistan las amenazas de la guerra en curso.
La población de antes de la guerra del área metropolitana de Kiev era de unos cuatro millones; se redujo a la mitad durante unos días agitados en febrero. A pesar del regreso de algunas familias, muchas personas con niños permanecen en el oeste de Ucrania o como refugiados en Europa, enfrentando un futuro incierto.
En marzo, Honey Café, una acogedora panadería y cafetería en la calle Yaroslaviv Val que, por razones poco claras, reabrió rápidamente, parecía el único lugar en la ciudad para sentarse a tomar un café. Aun así, los meseros advirtieron: “No se siente cerca de las ventanas”, no sea que una explosión arroje fragmentos de vidrio.
Hoy en día, los cafés en las aceras están apareciendo en todo Kiev. Algunos restaurantes están llenos nuevamente, el estado de cosas que alguna vez fue habitual, aunque no bienvenido. En Tin Tin Food Spot, un restaurante junto a la pista de carreras de bicicletas de la ciudad, una multitud a la hora del almuerzo llenó todos los asientos el domingo por la tarde.
El ánimo de los vecinos es de profundo agradecimiento: que la ciudad siga en pie, que la vida pueda reanudarse. Ha creado un sentido general de bonhomía.
En una reciente caminata de una hora, serpenteando por las calles secundarias empedradas de los barrios Golden Gate y Podil, los transeúntes sonrieron o asintieron con la cabeza amablemente.
Los castaños estaban en flor. Y de vez en cuando, en las cimas de las colinas, el horizonte aún intacto de la ciudad de cúpulas doradas de iglesias y edificios de gran altura aparecía a la vista.
Sin duda, la guerra continúa en el este de Ucrania. Ciudades como Mariupol y Kharkiv son bombardeadas diariamente. Y pocos en Kiev descartan otro intento en la capital, en caso de que el ejército ruso reúna la fuerza. Decenas de miles de residentes de Kiev tienen familiares en combate en el este que corren grave peligro.
Guerra Rusia-Ucrania: desarrollos clave
Los feroces combates callejeros y los abusos generalizados contra los derechos humanos por parte del ejército ruso en las ciudades suburbanas de Kiev, incluidas Irpin y Bucha, dejaron a los residentes traumatizados y muy probablemente enfrentando meses o años de ajuste emocional antes de que regrese cualquier sensación de seguridad, dijeron funcionarios y trabajadores humanitarios.
E innumerables familias han sido separadas al verse obligadas a huir de sus hogares, ya sea como desplazados internos o como refugiados a otros países de Europa.
Los misiles de crucero rusos, disparados desde cientos de kilómetros de distancia, todavía apuntan a la capital de vez en cuando, golpeando sitios militares y edificios residenciales. Pero son huelgas aisladas, que ahora representan poco riesgo general para los residentes.
Y así, después de semanas de agitación y nerviosismo, Kiev se ha convertido en una ciudad donde, al menos, un día normal de primavera puede volver a disfrutarse como una pequeña bendición.
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