Vinieron por Dmitri Kolker, un físico enfermo, en la sala de cuidados intensivos. Vinieron por Ivan Fedotov, una estrella del hockey, cuando salía de la práctica con un equipo de filmación a cuestas. Vinieron por Vladimir Mau, rector de una universidad estatal, la semana en que fue reelegido para el directorio de Gazprom.
El mensaje enviado por estas detenciones de alto perfil: Casi cualquier persona ahora es punible en la Rusia de Vladimir V. Putin.
La oleada de arrestos en todo el país en los últimos días ha señalado que el Kremlin tiene la intención de apretar aún más la soga alrededor de la sociedad rusa. Parece ser una manifestación de la declaración del presidente Putin en las primeras semanas de su guerra en Ucrania de que Rusia necesitaba limpiarse de “escoria y traidores” prooccidentales, y está creando un escalofrío inconfundible.
“Todos los días parece que podría ser el último”, dijo en una entrevista telefónica desde Moscú Leonid Gozman, de 71 años, un comentarista que continúa hablando en contra de Putin y la guerra, reconociendo el temor de que él también podría ser detenido.
Ninguno de los objetivos de la reciente represión era un crítico abierto del Kremlin; muchos de los opositores más ruidosos de Putin que optaron por quedarse en Rusia después de la invasión de Ucrania, como los políticos Ilya Yashin y Vladimir Kara-Murza, ya estaban en la cárcel. Pero cada uno de los objetivos de la represión reciente representaba una Rusia que mira hacia afuera y que Putin describe cada vez más como una amenaza existencial. Y las formas en que fueron detenidos parecían diseñadas para hacer olas.
Kolker, el físico, ingresó al hospital en la ciudad siberiana de Novosibirsk la semana pasada para recibir tratamiento por un cáncer en etapa avanzada, tan débil que no podía comer. Al día siguiente, agentes del Servicio de Seguridad Federal, o FSB, la agencia sucesora de la KGB, llegaron y, acusándolo de traición, lo llevaron a una cárcel de Moscú. Durante el fin de semana, murió bajo custodia.
“El FSB mató a mi padre”, escribió en mayúsculas en las redes sociales su hijo Maksim, de 21 años, junto a una imagen del telegrama de tres líneas enviado por las autoridades para notificar a la familia de la muerte. “Ni siquiera dejaron que nuestra familia se despidiera”.
Maksim Kolker, que sigue los pasos de su padre como físico en Novosibirsk, dijo que Dmitri Kolker era conocido por contratar estudiantes para trabajar en su laboratorio, lo que ayudó a persuadir a algunos científicos rusos en ciernes de que no buscaran trabajo en el extranjero.
Ahora, dijo en una entrevista telefónica, la familia tiene que devolver el cuerpo del Sr. Kolker desde Moscú por su propia cuenta.
Comprender mejor la guerra Rusia-Ucrania
No estaba claro por qué el FSB apuntó a Dmitri Kolker, de 54 años, especialista en óptica cuántica. Los medios estatales informaron que había sido encarcelado bajo sospecha de pasar secretos al extranjero. Pero los críticos del Kremlin dicen que es parte de una campaña cada vez mayor del FSB para acabar con la libertad de pensamiento en el mundo académico. Otro físico de Novosibirsk que también fue arrestado bajo sospecha de traición la semana pasada, Anatoly Maslov, permanece bajo custodia.
Los arrestos se produjeron al mismo tiempo que el arresto por cargos de fraude del Sr. Mau, un destacado economista ruso que es director de una universidad estatal en expansión, la Academia Presidencial Rusa de Economía Nacional y Administración Pública.
Mau, de 62 años, no era de ninguna manera un crítico público del Kremlin. Se había unido a más de 300 altos funcionarios académicos para firmar una carta abierta en marzo en la que calificaba la invasión rusa de Ucrania como una “decisión necesaria”, y fue reelegido para el directorio de Gazprom, el gigante energético ruso, la semana pasada. Pero también tenía la reputación de ser lo que los estudiosos de la política rusa llaman un “liberal sistémico”, alguien que trabajaba dentro del sistema de Putin para tratar de impulsarlo en una dirección más abierta y pro occidental.
Resultó que sus vínculos con el Kremlin no fueron suficientes para salvar a Mau de un caso de fraude que ya atrapó al rector de otra importante universidad y que, según los críticos, parecía diseñado para acabar con los focos restantes de disidencia en la academia rusa.
“Un gran enemigo del gobierno y de la estabilidad del gobierno son las personas que transmiten conocimientos”, dijo Gozman, quien trabajó con Mau como asesor del gobierno en la década de 1990. “La verdad es un enemigo aquí”.
Ekaterina Schulmann, una politóloga que enseñó en la academia de Mau hasta abril, llamó a la institución “el centro educativo para la mayor parte de la burocracia cívica del país” y describió su arresto como el enjuiciamiento penal de más alto nivel en Rusia desde 2016. Indicó, dijo. , que la pureza ideológica se estaba convirtiendo en una prioridad cada vez más importante para las autoridades rusas, especialmente en la educación.
“En educación, es importante que una persona profese y comparta activamente los valores que tiene que inculcar en la cabeza de sus alumnos”, dijo la Sra. Schulmann, ahora becaria de la Academia Robert Bosch en Berlín. “Aquí, la lealtad ambigua puede no estar permitida”.
El mismo Putin lo ha dicho. En el discurso de marzo en el que criticó a los traidores en medio de Rusia, llamó a aquellos que residen físicamente en Rusia pero viven en Occidente “en sus pensamientos, en su conciencia de esclavos”.
También afirma cada vez más que los rusos verdaderamente patriotas deben comprometerse a vivir y trabajar en Rusia. Dijo en una conferencia económica en San Petersburgo el mes pasado que “el éxito real y sólido y un sentimiento de dignidad y respeto por uno mismo solo ocurren cuando vinculas tu futuro y el futuro de tus hijos a tu patria”.
En ese contexto, la noticia de que el Sr. Fedotov, el portero del equipo nacional de hockey de Rusia que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Beijing este febrero, firmó un contrato en mayo con los Philadelphia Flyers probablemente se haya visto como un desafío.
El Sr. Fedotov, de 25 años, una de las estrellas emergentes del mundo del hockey, planeaba viajar a Estados Unidos este mes, según informes de los medios rusos.
En cambio, el viernes, cuando salía de una sesión de práctica en San Petersburgo, fue detenido por un grupo de hombres, algunos con máscaras y camuflados, y se lo llevaron en una camioneta, según un periodista de televisión que estaba filmando un reportaje especial. sobre él y vio el incidente.
El presunto delito del Sr. Fedotov, según las agencias de noticias rusas: evadir el servicio militar. Los hombres rusos menores de 27 años deben servir durante un año, aunque las estrellas del deporte generalmente pueden evitar el servicio militar obligatorio. El lunes, la agencia estatal de noticias RIA Novosti informó que el Sr. Fedotov había sido llevado a una base de entrenamiento de la Armada rusa no identificada.
La elaborada detención fue ampliamente percibida como un castigo por haber elegido jugar en los Estados Unidos en lugar de quedarse en Rusia. “No me sorprendería si lo suben a un submarino y lo envían al mar”, dijo RIA Novosti citando a un veterano deportivo soviético. “No irá a ningún lado después de eso”.
Para Gozman, el comentarista liberal que permanece en Moscú, un hilo común entre los arrestos recientes fue su crueldad aparentemente gratuita. En el sistema de Putin, dijo, es más probable que ese comportamiento sea recompensado que censurado por el Estado.
“El sistema está construido de tal manera que rara vez se castiga la crueldad excesiva de un funcionario”, dijo Gozman. “Pero la suavidad excesiva puede serlo. Entonces, cualquier oficial busca exhibir una gran dureza”.
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