MOSCÚ — En una noche reciente en la Plaza Roja, un cuerpo de paracaidistas de élite vestidos de camuflaje realizó una danza similar a una batalla con pirotecnia. Un artista egipcio vestido como un faraón viajaba de un lado a otro en un carro que empuñaba un ankh, el antiguo símbolo egipcio de la vida, mientras una banda tocaba “Katyusha”, una canción de guerra patriótica de la era soviética.
Nataliya Nikonova, de 44 años, fue una de los miles de espectadores que vitoreaban desde las gradas en un festival que celebraba a los militares de Rusia y naciones amigas como Bielorrusia, India y Venezuela.
“¡Estaba tan emocionado que casi perdí la voz!” ella dijo.
El ejército de Rusia ahora está librando una guerra lenta que ha dejado decenas de miles de muertos y ha contribuido a la inflación global y al aumento de los precios de la energía.
Pero la Sra. Nikonova dijo que no había experimentado muchas interrupciones en su vida en los últimos seis meses.
“Nada ha cambiado realmente”, dijo. “Claro, los precios subieron, pero podemos soportar eso”. Se apresuró a escuchar un bis de “Katyusha” de la Banda Sinfónica Militar Egipcia.
Muy poco sobre la vida cotidiana parece haber cambiado en Moscú, donde la gente tiene los recursos financieros para soportar aumentos de precios significativos, a diferencia de gran parte del resto del país. GUM, el centro comercial de lujo junto a la Plaza Roja, está lleno de compradores, aunque muchas tiendas occidentales como Prada, Gucci y Christian Dior están cerradas, y los restaurantes y teatros hacen negocios prósperos. Las carreteras de Moscú todavía están llenas de autos de lujo como Lamborghinis y Porsches.
“Algunas tiendas cerraron debido a las sanciones, lo cual es frustrante pero no tan malo”, dijo Yuliya, de 18 años, recién graduada de la escuela secundaria que estaba sentada en un banco en Gorky Park, donde los moscovitas toman el sol, bailan y patinan. Ella y sus amigos dijeron que en realidad no piensan en los combates en Ucrania con tanta frecuencia.
Ese destacamento es exactamente con lo que cuenta el presidente Vladimir V. Putin mientras ejecuta una estrategia interna para proteger a los rusos de las penurias de la guerra: sin reclutamiento, sin funerales masivos, sin sentimientos de pérdida o conflicto. Gran parte del esfuerzo de Rusia en el campo de batalla no ha ido como lo había planeado Putin, pero en casa ha logrado hacer que la vida rusa se sienta lo más normal posible.
La mayoría de los museos y teatros están abiertos, siempre que sus líderes no critiquen al Kremlin, y en las noches de verano, los barcos de fiesta con juerguistas efusivos navegan por el cercano río Moskva y la gente hace un picnic en la hierba. Las temporadas de otoño en la ópera y el ballet acaban de comenzar, aunque algunos estrenos anticipados y producciones en curso se cancelaron después de que sus directores y estrellas hablaron en contra de la guerra o huyeron del país.
“Lo que normalmente hacen los rusos es proteger su vida cotidiana”, dijo Greg Yudin, profesor de filosofía política en la Escuela de Ciencias Económicas y Sociales de Moscú, describiendo un mecanismo de supervivencia que data del período soviético pero que se generalizó. durante el mandato del Sr. Putin.
“Esto es lo que siempre priorizan y en lo que se destacan”, dijo sobre el liderazgo de Rusia, “y lo están haciendo ahora con un grado considerable de éxito, diría yo”.
Pero mientras muchos moscovitas abrazan el jolgorio y la ignorancia deliberada, gran parte de la intelectualidad de la capital, cuyo trabajo y vida los ató a Occidente o a Ucrania, luchan por conciliar el sentimiento de normalidad con la enormidad de estar involucrados en la mayor guerra terrestre de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Segunda guerra.
Eso fue evidente el sábado en la efusión de simpatía y aprecio por el exlíder soviético Mikhail S. Gorbachev, expresado por miles de rusos que asistieron a su funeral, que representó una protesta silenciosa contra Putin y sus políticas.
Tan pronto como los tanques rusos entraron en Ucrania, dijo Anya, comenzó a leer libros sobre el surgimiento del totalitarismo en la Alemania nazi y a lidiar con el concepto de culpa colectiva.
“Fue el fin del mundo para mucha gente”, dijo Anya, de 34 años. Al igual que otras personas entrevistadas para este artículo, no quiso dar su apellido por temor a represalias.
“En su nombre, alguien está matando civiles”, dijo. “Y su país se está convirtiendo en algo como Corea del Norte”.
Dijo que fue a una protesta y firmó una petición contra la guerra, y varios días después, la invitaron a renunciar a su trabajo en una institución pública.
Durante muchos años, Putin ha estado tomando medidas enérgicas contra la disidencia y los manifestantes, pero hoy en día es casi imposible expresar su desencanto con el sistema, y las personas que expresan sus puntos de vista lo hacen sabiendo que una nueva ley castiga las críticas a la guerra. Casi 16.500 personas han sido arrestadas acusadas de protestar contra la agresión en Ucrania desde el 24 de febrero, según OVD-Info, una organización rusa de derechos humanos.
Los rusos que se oponen a la lucha se sienten despreciados y amenazados por su gobierno, rechazados por Occidente, que creen que los culpa por no protestar por la invasión, y sin poder para lograr ningún cambio.
“Todos tenemos este sentimiento de impotencia”, dijo Anya. “El hecho de que existas y tengas tu opinión no significa nada. Somos cinco, 10, 20 millones. Y no hace ninguna diferencia.
Los moscovitas como Anya pasaron los primeros meses después de que comenzara el conflicto ansiosos e inseguros. Decenas de miles de ellos huyeron. Pero durante el verano, la capital volvió en gran medida a la normalidad, impulsada por un rublo en alza, una oposición silenciada y medios de comunicación casi completamente bajo el control del Kremlin.
Aún así, la sociedad está cambiando lentamente: mientras que Putin ha buscado infundir una sensación de normalidad, también está trabajando para militarizar aún más la sociedad rusa.
A lo largo de las carreteras principales de Moscú hay vallas publicitarias de soldados que enumeran su rango y título, con un código QR para escanear para obtener más información. Y no faltan los eventos que celebran el poderío militar de Rusia.
Miles de espectadores se reunieron en el campo de entrenamiento del ejército Alabino al suroeste de Moscú durante dos semanas para ver los Juegos Internacionales del Ejército, un festival que incluye un biatlón de tanques, en el que equipos internacionales compiten para conducir un tanque a través de obstáculos naturales y disparar con precisión a los objetivos. (Desde 2013, cuando comenzó la competencia, Rusia siempre ha ocupado el primer lugar).
“He estado viendo tanques en la televisión todo este tiempo; Quería verlos en la vida real”, dijo Ilya, de 34 años, quien condujo al evento desde Moscú con sus hijos, de 11 y 4 años.
“Creo que toda guerra es mala; No estoy diciendo que apoye o no la ‘Operación Militar Especial’”, dijo, usando el término de Putin para las hostilidades en Ucrania. “Pero confío en el liderazgo de mi país, y si dicen que es necesario, entonces lo es”.
Otros dijeron que ver las armas en exhibición en el festival del ejército, incluidos los misiles Kinzhal que se usan en Ucrania, los hizo sentir como si vinieran de un país fuerte.
Andrei Yevgenyevich, de 55 años, quien fue conductor de tanques en la Alemania controlada por los soviéticos en los últimos días de la Guerra Fría, dijo que la exhibición de armas lo trajo de regreso a los días en que la Unión Soviética era una potencia mundial fuerte y temida.
“Cuando ves esto, confías en que todo está bien en tu país, que todo está como debe ser”, dijo.
“Nos criamos en la tradición soviética y amamos a nuestra patria. Esto trae orgullo a nuestro país”.
En cuanto a las sanciones, dijo: “No siento ninguna diferencia. Creo que Estados Unidos y Occidente están sufriendo mucho más”.
Este es un estribillo común en la televisión rusa. Los medios estatales producen segmentos diarios sobre la incertidumbre que enfrentan países como Alemania por los precios de la gasolina y la inflación vertiginosa en Europa y Estados Unidos.
En los campos de entrenamiento del ejército, los niños se subieron a los tanques, incluido uno que decía: “Aplasta a los fascistas”, y personas de todas las edades dispararon rifles automáticos. Pero los puestos que invitaban a los visitantes a firmar un contrato para unirse al ejército estaban vacíos, excepto por los reclutadores, lo que indica que incluso si el nacionalismo está aumentando, la gente no está lista para pelear la guerra de Putin.
“No viene mucha gente en este momento”, dijo un reclutador militar, que se negó a dar su nombre, mientras se escuchaban los sonidos de disparos desde el campo de tiro cercano.
Para las personas que no están interesadas en los juegos militares y están acostumbradas a pasar los veranos viajando por Europa, hay muchas distracciones locales. Un festival reciente en el parque de arte Nikola-Lenivets, un paraíso para los hipsters a pocas horas de la capital, atrajo a unos 16.000 asistentes a la fiesta en el bosque durante cuatro días.
Una noche, personas vestidas con purpurina facial, abrigos de piel sintética e incluso un disfraz de medusa bailaron al ritmo de la música de un alegre artista de reggae que prometió que no se iría de Rusia como muchos otros artistas. La multitud se volvió loca.
“Al principio estaba pensando para mí mismo, wow, hay una guerra a 400 kilómetros de distancia, y estamos en un festival de música”, dijo Iván, un joven de 25 años que acababa de regresar a su Rusia natal después de varios años en el extranjero.
Eventualmente se relajó.
“La vida continúa, especialmente cuando no hay nada que podamos hacer para controlar la situación”, dijo. De vuelta en el festival de la Plaza Roja, una mujer llamada Ekaterina, de 26 años, técnica de cejas en un salón de belleza, dijo que ella y su novio, que sirve en el ejército, sintieron que las bandas les “levantaron el ánimo”. Pero dijo que estaba “nerviosa por los hombres que están a ambos lados del frente”.
“Aquí la gente hace como si nada pasara. Aquí hay un mundo y allá”, dijo, refiriéndose al campo de batalla, “hay uno completamente diferente”.
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