Era la hora del mediodía y los niños jugaban afuera de la escuela, aprovechando sus últimos minutos de diversión antes de que comenzaran las lecciones. De repente, llegó el rugido de los helicópteros en lo alto.
Bhone Tayza, de 7 años, miró hacia arriba. Su primo le gritó que corriera y ambos corrieron a esconderse en un hueco en el tronco de un árbol de tamarindo. Entonces Bhone Tayza recordó que había dejado su mochila escolar en su salón de clases y corrió a buscarla. Los soldados comenzaron a disparar cohetes.
Cuando su madre escuchó que la escuela había sido atacada, dijo que corrió a la escena, su relato de los últimos momentos de su hijo fue corroborado en gran medida por un maestro allí. Le rogó a los soldados que la dejaran entrar. “Mami”, escuchó gritar una voz familiar. Un soldado le permitió entrar al edificio, donde vio a su único hijo en un charco de sangre.
“Solo quiero morir”, dijo que él le dijo, con voz débil. “No soporto el dolor”.
Murió poco después, al igual que 10 de sus compañeros de estudios.
Alrededor de 380 niños han muerto en el derramamiento de sangre que comenzó cuando el ejército de Myanmar tomó el poder a principios del año pasado. Pero el ataque del 16 de septiembre en la escuela, en el pueblo de Let Yet Kone en el centro de Myanmar, mató a más de ellos que cualquier otro episodio desde el golpe. El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, condenó el ataque.
Durante más de un año, el ejército ha estado luchando contra los combatientes de la resistencia, muchos de ellos personas comunes y corrientes que han tomado las armas y han formado grupos llamados las Fuerzas de Defensa del Pueblo. Cada día trae noticias de más personas que mueren, en su mayoría civiles.
Pero las imágenes que surgieron del ataque a la escuela —niños muertos envueltos en telas, una mochila escolar abandonada junto a salpicaduras de sangre, pequeñas sandalias salpicadas de escombros— todavía tenían la capacidad de conmocionar.
Para muchos en Myanmar, el ataque endureció su resentimiento contra los militares y renovó su angustia por la falta de intervención del mundo.
“Quiero preguntar a la comunidad internacional: ¿Cuántos niños deben ser asesinados en nuestro país antes de que Min Aung Hlaing pueda ser derrocado?”. dijo la madre de Bhone Tayza, refiriéndose al comandante en jefe de Myanmar. Ella se negó a ser nombrada por temor a represalias.
Comprender la situación en Myanmar
El relator especial de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos en Myanmar, Tom Andrews, dijo al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra esta semana que las condiciones habían “ido de mal en peor, a horribles para un número incalculable de personas inocentes en Myanmar”.
En una entrevista telefónica el viernes, el Sr. Andrews dijo que el ataque a la escuela fue “otro horror indescriptible que se ha infligido sistemáticamente al pueblo de Myanmar”.
“Esto es un crimen de guerra”, dijo.
El martes, el portavoz de la junta, Zaw Min Tun, dijo que la aldea de Let Yet Kone había estado albergando a miembros de las Fuerzas de Defensa del Pueblo y sus aliados del Ejército de Independencia de Kachin, un grupo étnico rebelde. Habían usado a los aldeanos como escudos humanos, dijo en una rueda de prensa.
Reprodujo un video de dos maestros de la escuela, que habían sido arrestados después de la huelga. Dijeron que miembros de las Fuerzas de Defensa del Pueblo atacaron a los soldados y luego corrieron a la escuela para ponerse a cubierto, obligando a los soldados a disparar contra ella para defenderse.
El Sr. Zaw Min Tun dijo que el ejército había “salvado incluso la vida de dos niños” llevándolos a un hospital en helicóptero. Denunció “los medios astutos por publicar que les disparamos a los niños”.
Los aldeanos disputaron su cuenta. Dijeron que nadie de las Fuerzas de Defensa del Pueblo había estado en la escuela y que los dos maestros habían hecho sus declaraciones bajo coacción.
Un aldeano dijo que había visto cuatro helicópteros de fabricación rusa, dos Mi-35M y dos Mil Mi-17, llevar a cabo el ataque, disparar cohetes y dejar caer soldados en los terrenos de la escuela.
El pueblo de Let Yet Kone está en la región de Sagaing, un bastión de la resistencia. Durante meses, el ejército ha estado tratando de recuperar el control de la zona.
Las carreteras están controladas por las Fuerzas de Defensa del Pueblo, por lo que el ejército depende en gran medida del bombardeo aéreo. Los comandantes militares han huido de sus oficinas en la región. Casi a diario, hay batallas entre el ejército y los rebeldes, así como bombardeos de guerrillas urbanas.
La escuela, ubicada en un monasterio, se instaló en la clandestinidad después del golpe. Los maestros de la aldea, como miles de otros en todo Myanmar, han estado en huelga desde el golpe, negándose a trabajar en las escuelas públicas como parte de un movimiento de protesta a nivel nacional.
Pero muchos pasaron a enseñar en escuelas que se establecieron de forma privada, como la de Let Yet Kone, o establecidas por el Gobierno de Unidad Nacional, un gobierno en la sombra en el exilio. La junta ha prohibido tales escuelas, arrestando a maestros y personal de apoyo, como conductores que entregan libros de texto.
Los maestros voluntarios de la escuela Let Yet Kone, donde 249 estudiantes de primaria y secundaria tomaron lecciones, habían enseñado a los niños a esconderse en caso de un ataque aéreo. Eso, dijo un maestro, es la razón por la que la mayoría de ellos escaparon, excepto algunos de los más jóvenes, que lucharon por recordar qué hacer.
La maestra, que también se negó a ser identificada por temor a represalias, dijo que un cohete cayó cerca de donde se escondía con varios niños. Un niño murió, dijo, la fuerza del impacto fue tan fuerte que su cuero cabelludo salió volando y quedó pegado a una pared.
Los soldados entraron a la escuela exigiendo que todos salieran de su escondite. Según el maestro, le dijeron al personal ya los estudiantes asustados que dijeran más tarde que los combatientes de la resistencia, no el ejército, habían comenzado la batalla. La maestra dijo que vio niños sin extremidades, muchos de ellos empapados en sangre.
Su Yati Hlaing, de 7 años, no logró salir con vida. Sus padres habían estado trabajando en Tailandia durante cinco años para ganar más dinero para la niña y su hermana de 10 años.
“Pero ahora nuestra familia nunca podrá estar completa”, dijo el padre de Su Yati Hlaing, quien se negó a ser identificado por temor a la persecución del gobierno. “Nunca perdonaré al ejército”.
Después del ataque, los soldados llevaron los cuerpos a otro pueblo y los incineraron, según los aldeanos. Los afligidos padres no han recuperado las cenizas de sus hijos.
Una semana después del asalto, la mayoría de los 3.000 habitantes de Let Yet Kone han sido evacuados a otros pueblos vecinos, al igual que más de un millón de personas que han perdido sus hogares en el conflicto.
Muchos de los aldeanos ahora viven bajo un manto de dolor y miedo, aún tratando de aceptar el trauma del ataque.
“Todavía lloro cuando llega el mediodía”, dijo la maestra.
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