CHERNIHIV, Ucrania — Hubo un tema de conversación entre las mujeres abrigadas frente a un edificio bombardeado el otro día mientras esperaban en una larga fila en un camión de comida humanitaria, con un viento fresco arremolinándose a su alrededor.
“¿Cuándo vas a conseguir tu vaso?” preguntó uno.
¿Has llamado por el vaso? dijo otro.
“Hacía mucho frío anoche. ¿No lo sentiste? dijo un tercero. “¿Cuándo llegará el vaso?”
Esto se está convirtiendo en un gran problema en Ucrania. Tantas ventanas se han hecho añicos por las explosiones, “millones de ellas”, estimó un funcionario humanitario, que hay una carrera nacional contra el vidrio.
En los pueblos y ciudades que el ejército ruso ha golpeado con bombardeos de artillería que hacen temblar la tierra, no se ha salvado nada, ni los rascacielos, ni las escuelas, ni las pequeñas cabañas achaparradas. Justo el lunes, las ondas de choque de un poderoso misil ruso que explotó a más de 800 pies de una planta de energía nuclear en el sur de Ucrania reventaron más de 100 de las ventanas de la planta.
Esto es lo que le ha sucedido a innumerables casas de personas en la línea de fuego: es posible que se hayan librado de un impacto directo, pero todas sus ventanas se han hecho añicos. Y llega el invierno. Rápido.
La otra semana aquí en Chernihiv, una ciudad elegante en el norte de Ucrania, la temperatura bajó de unos 80 grados Fahrenheit a casi cero.
No hay duda de que Ucrania se enfrenta a una serie de crisis dentro de las crisis, pero una de las más urgentes es la lucha por preparar las casas dañadas para el invierno, y ahí es donde entra el vidrio.
Aprecie este material solo por un momento, porque cientos de miles de ucranianos realmente lo necesitan en este momento. El vidrio deja pasar la luz y evita el frío. Puede ver a través de él, por lo que no importa cuán pequeño o estrecho sea su lugar, tiene una vista. El vidrio evita la entrada de pájaros, insectos y polvo, y puede abrir una ventana y dejar que entre aire fresco.
Las alternativas, que ahora se pueden ver por toda Ucrania, tienen deficiencias obvias.
La madera contrachapada puede cubrir un agujero en la pared, pero deja el espacio interior oscuro, lo que puede ser deprimente. Y los trozos de manteles o películas plásticas que mucha gente usa (un hombre dijo que no tenía nada mejor que la versión ucraniana de Saran Wrap para cubrir sus ventanas) podrían dejar pasar la luz del sol. Pero no sellan bien y dejan a la gente acurrucada por la noche bajo tres mantas, temiendo el invierno.
“¿Esas cosas?” dijo Oleksandr Zhyla, un arquitecto jubilado que usó el envoltorio de plástico para alimentos en sus ventanas reventadas en Chernihiv. Señaló su obra y se rió: “No nos mantiene calientes en absoluto”.
Incluso antes de la invasión rusa en febrero, Ucrania tenía problemas con los vidrios. Una de sus fábricas de vidrio más grandes estaba en la región oriental de Donbas, pero fue bombardeada durante la rebelión prorrusa hace unos años y cerró.
Eso dejó a Ucrania dependiendo en gran medida de Rusia y Bielorrusia para el vidrio. Pero después de que comenzó esta guerra, esos vínculos comerciales se cortaron. Así que ahora casi todo el vidrio de Ucrania, dijeron dos distribuidores, es importado, en gran parte de los mercados europeos más caros.
Y hay más problemas. Para hacer vidrio, tienes que derretir arena. Y para derretir arena, se necesita mucha energía. Y con los precios mundiales de la energía en alza, los precios del vidrio también han aumentado considerablemente.
Sume todo esto: los costos de producción más altos, el aumento de la demanda, las pesadillas logísticas de Ucrania, como que los submarinos rusos bloqueen sus puertos marítimos, y no es ningún misterio que un panel de vidrio común cuesta el doble, el triple o incluso el cuádruple de lo que solía costar. según los proveedores de vidrio. Eso hace que a muchas personas les resulte imposible arreglar sus ventanas, incluso cuando el aire frío comienza a entrar. Y cada día, con la lucha aún en curso, se rompen más.
Durante una guerra, las ventanas son siempre las primeras en desaparecer. Si una bomba es lo suficientemente poderosa, las ondas de choque o las reverberaciones romperán el vidrio lejos de la explosión, creando una ventisca de fragmentos potencialmente letales.
“No creerías lo pequeñas que eran las piezas”, dijo una mujer, Nataliia Medvedok, que estaba sentada junto a una ventana reventada en su sala de estar en Chernihiv. Se había estado escondiendo en un refugio cuando su edificio fue atacado en marzo y regresó para encontrar el piso cubierto con pedazos de vidrio súper afilado del tamaño de un guisante.
En junio, Zosia Jaworowska, que dirige una pequeña fundación sin fines de lucro en Varsovia, preguntó a grupos humanitarios en Ucrania qué necesitaban.
“Todos dijeron unánimemente: necesitamos ventanas”, dijo Jaworowska. “Ese era el material de construcción más caro y menos disponible”.
Se puso en acción y recaudó miles de dólares para enviar ventanas de Polonia a Ucrania.
En Chernihiv, una organización privada de ayuda francesa, ACTED, está ayudando a la Sra. Medvedok y a muchos otros. pagar reparación de ventanas, parte de su plan para preparar a la gente para el invierno.
“Todo el mundo está apurado, apurado, apurado para hacer lo que podamos, en este momento”, dijo Frances Oppermann, subdirectora de programas de ACTED en el país. El invierno en Ucrania, dijo, es “intenso”.
También es largo, casi la mitad del año, con un clima invernal que se extiende desde mediados de octubre hasta mediados de marzo, y las temperaturas pueden caer hasta los 10 bajo cero. Reparar las ventanas es parte de una estrategia más amplia de preparación para el invierno presentada por las agencias de ayuda que incluye la compra de mantas, abrigos, gorros de lana y botas de fieltro tradicionales por valor de decenas de millones de dólares.
En Chernihiv, una primera mirada puede ser engañosa. Es una hermosa ciudad de unos 200.000 habitantes. Mirando a través de su inmensa plaza de adoquines bordeada de elegantes edificios antiguos y viendo a la gente trotar por los parques con sus arbustos perfectamente recortados, casi parece como si nada hubiera pasado aquí. Pero luego te das cuenta de cuántas ventanas están tapiadas o faltan.
Chernihiv fue atacado por misiles y cohetes rusos en marzo, pero no ha visto muchos combates desde entonces. Si bien hubo una ofensiva relámpago ucraniana este mes que hizo retroceder a las tropas rusas alrededor de la ciudad nororiental de Kharkiv, Chernihiv se ha mantenido relativamente tranquila.
En la oficina del alcalde, todavía hay madera contrachapada que cubre algunas de las ventanas rotas.
“Tengo problemas más grandes”, dijo el alcalde, Vladyslav Atroshenko. “No puedo permitir que los niños se congelen en sus apartamentos”.
Su prioridad es reparar la infraestructura crítica para garantizar que la ciudad esté lista para encender la calefacción cuando llegue el invierno, lo que no es poca cosa dado el alcance de los daños y lo costosa que se ha vuelto la energía.
Mykolaiv, una ciudad en el sur, ha sido bombardeada sin piedad por las fuerzas rusas. Vitaliy Kim, un alto funcionario local, dijo que tiene que arreglar 50.000 metros cuadrados de ventanas, casi 10 campos de fútbol de vidrio.
“Incluso las ventanas de mi propia casa están rotas”, dijo.
A nivel nacional, las cifras son asombrosas. Se han destruido unos 140.000 edificios residenciales; 44 millones de metros cuadrados de viviendas han resultado dañados; y millones de ucranianos viven en hogares “inadecuados para brindar suficiente protección contra las duras condiciones invernales”, según las Naciones Unidas.
Teniendo en cuenta que la línea del frente zigzaguea durante más de 1,000 millas y que Rusia ha golpeado cientos de lugares con artillería, no es difícil ver cómo la Sra. Oppermann llegó a una estimación de “millones” de ventanas rotas. Pero nadie lo sabe realmente.
El Sr. Zhyla, el arquitecto jubilado, recorrió su edificio de nueve pisos volado en Chernihiv, contando las ventanas rotas. Encontró 496. Y eso es sólo un edificio.
Le preocupa que si las ventanas no están arregladas para el invierno, las tuberías de su edificio podrían convertirse en hielo y explotar, y entonces será realmente difícil vivir allí.
“Una simple ventana de $100 puede evitar que una familia entera se congele este invierno”, dijo Michael Capponi, fundador de Global Empowerment Mission, un grupo de ayuda que ha instalado miles de ventanas en Ucrania.
Viktoriia Markova, cuya casa en Chernihiv fue destrozada por un proyectil de artillería, recibió recientemente un pequeño refugio en su patio trasero para ella, su esposo y su hijo adolescente. Tiene el tamaño de un dormitorio normal y sus paredes están hechas del mismo material que un orinal portátil.
Está oscuro y mal ventilado por dentro y huele a plástico. Y no tiene ninguna ventana real.
“No es genial”, admitió la Sra. Markova. “Pero solo hay una cosa en la mente de todos. Victoria. Todos estamos esperando la victoria”.
marc santora contribuyó con reportajes desde Kyiv, Ucrania, y Oleksandra Mykolyshin de Chernihiv, Ucrania.
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