El artista Mason Rothschild pensó que estaba sentado en una “mina de oro” cuando comenzó a crear versiones digitales del icónico bolso Hermès Birkin y a venderlas como NFT. Entre ellos se encontraba una pieza animada llamada “Bebé Birkin” que mostraba un feto humano flotando en el interior y que finalmente fue adquirido por un comprador por $ 47,000 en el apogeo del frenesí NFT en mayo de 2021.
Como era de esperar, a Hermès le encantó menos el proyecto de arte, y la poderosa marca de lujo acaba de ganar un caso de infracción de derechos de autor contra Rothschild que podría tener ramificaciones generalizadas para los creadores de NFT cuya inspiración son los bienes del mundo real que están protegidos por las leyes de propiedad intelectual.
Aunque los abogados de Rothschild argumentaron que las NFT son obras de arte protegidas por la Primera Enmienda, al igual que las serigrafías de Andy Warhol de las latas de sopa Campbell, hoy temprano en el tribunal de Manhattan, un jurado de nueve personas otorgó a Hermès $ 133,000 en daños después de determinar que las NFT son más similares a los productos de consumo sujetos a estrictas leyes de marcas registradas que protegen las marcas de los imitadores.
Hermès argumentó durante el juicio de una semana que los NFT confundieron a los compradores, algunos de los cuales creían que los productos estaban afiliados a la marca, afirmó. El campo de Rothschild argumentó que la confusión era mínima.
Hermès también argumentó que el proyecto “MetaBirkins” de Rothschild estaba enturbiando las aguas en las que la propia Hermès planea entrar eventualmente y para las cuales está desarrollando planes activamente. “Si queremos traer nuestro bolso a este mundo virtual, siempre habrá una referencia a los MetaBirkins”, dijo el abogado general de Hermès, Nicolas Martin, al jurado durante el testimonio.
Los abogados de Hermès también, según la Ley Bloomberg, señaló los mensajes de texto que, según dijeron, muestran a Rothschild queriendo “crear la misma exclusividad y demanda para el famoso bolso”. “Estamos sentados en una mina de oro”, escribió Rothschild en un texto.
Los bolsos Birkin físicos varían en precio desde $ 12,000 hasta aproximadamente $ 450,000 y, a veces, incluso más. (Sotheby’s vendió uno el año pasado por $ 2 millones; el bolso fue elaborado en oro rosa con incrustaciones de 2712 diamantes).
Según el New York Times, los bolsos Birkin requieren un mínimo de 18 horas para hacer a mano, con un estimado un millón de bolsos en el mercado, incluso cuando las bolsas continúan siendo percibidas como unas de las más raras del mundo.
Aparentemente, Rothschild había planeado crear 1,000 MetaBirkins, aunque solo había lanzado 100. Como señala Bloomberg Law, Rothschild primero vendió los NFT por alrededor de $ 450 cada uno, pero su reventa se disparó a decenas de miles de dólares, como con “Baby Birkin”. (Otras de las creaciones de Rothschild incluyen un bolso Birkin digital con piel verde peluda).
A partir de enero de 2022, cuando Hermès envió por primera vez a Rothschild una carta de cese y desistimiento, Rothschild afirmó que MetaBirkins tenía un volumen comercial de $ 1,1 millones.
Hermès está acostumbrado a inspirar a artistas, aunque la mayoría de ellos no pueden escalar su trabajo tan fácilmente como Rothschild. Por ejemplo, actualmente hay un Kelly-green escultura de un bolso Birkin a la venta en el sitio de consignación de alta gama 1st Dibs. Fundida en resina y hecha en 2015, una galería de Brooklyn está pidiendo $6,500 por la pieza y dice que otras como esta están disponibles en rosa, blanco, dorado y plateado.
Sin duda, el trabajo en sí también importa. En respuesta a la serie de pinturas de Warhol de 1962 de latas de sopa Campbell, el gerente de marketing de productos de Campbell Soup Company no lo amenazó; en cambio, el envió una carta a Warhol, expresando la admiración de la compañía.
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