BEIJING, China – El primer robot llevado por China hasta Marte comenzó el sábado a explorar la superficie del planeta rojo una semana después de que la sonda en la que viajaba se posara en ella, informan las autoridades del país asiático.
Según la Administración Nacional del Espacio de China (ANEC), el vehículo comenzó a rodar sobre la superficie marciana la mañana del 22 de mayo.
ZHURONG MARCA UN HITO HISTÓRICO PARA CHINA
La prensa china destaca que el hito supone que China se ha convertido en el segundo país en amartizar y operar un rover en el cuarto planeta del Sistema Solar, tras Estados Unidos, que ya ha llevado cinco robots exploradores.
El vehículo, llamado Zhurong en honor al dios del fuego de la antigua mitología china, tiene seis ruedas, pesa unas 529 libras y se impulsa con energía solar.
Se espera que su misión se extienda durante al menos 90 días marcianos (cerca de tres meses terrestres), durante los que retransmitirá — a través de una sonda situada en la órbita del planeta — imágenes tridimensionales de alta resolución, analizará la composición de la superficie y buscará trazas de agua congelada, entre otras tareas.
El rover tiene una velocidad máxima de unos 656 pies por hora y puede superar obstáculos de hasta 11 pulgadas, así como subir cuestas de hasta 20 grados de inclinación.
El Zhurong es parte de la misión china Tianwen-1, que fue enviada al espacio en julio de 2020 y cuya sonda de amartizaje alcanzó la superficie del planeta el pasado 15 de mayo, en la parte sur de la denominada Utopia Planitia, una llanura situada en el hemisferio septentrional de Marte.
El helicóptero Ingenuity, que llegó a Marte dentro del robot explorador Perseverance, logró volar más tiempo esta vez.
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