Extensión cooperativa de Virginia
Introducción
¿Quién debe saber sobre las enfermedades respiratorias?
- Aquellos que trabajan en campos o edificios polvorientos.
- Los que manipulan heno mohoso
- Los que trabajan en silos
- Aquellos que se alimentan o trabajan con piensos
- Los que trabajan en el ensilado de maíz
- Esos silos destapando
- Esos limpiando contenedores de granos
- Aquellos expuestos a excrementos de aves o polvo de plumas, pelo o piel
- Aquellos expuestos a la harina de pescado
Los agricultores representan más del 30% de los adultos discapacitados por enfermedades respiratorias, sin embargo, un gran porcentaje de agricultores son no fumadores. Si trabaja en cualquiera de estas situaciones, debe estar consciente de Farmer’s Lung y de otros peligros respiratorios.
Farmer’s Lung es solo uno de los peligros respiratorios para los agricultores, pero es uno de los más graves. El número de agricultores afectados también ha aumentado en los últimos años. Esto es el resultado de una creciente conciencia entre los agricultores y de que han estado viendo a sus médicos con más frecuencia. El mayor tamaño de los silos explica gran parte del aumento.
¿Qué es el pulmón del granjero?
El pulmón del granjero es una enfermedad alérgica no infecciosa causada por la inhalación de polvo de heno, paja o granos enmohecidos. Es una enfermedad porque el cuerpo reacciona a los contaminantes invasores (esporas de moho) que el sistema inmunológico del cuerpo no puede contrarrestar.
Los pulmones permiten que el oxígeno ingrese al torrente sanguíneo y que el dióxido de carbono salga del torrente sanguíneo. Son el lugar de un proceso vital para la buena salud; pero también son la ruta más rápida y directa para que los contaminantes peligrosos ingresen al cuerpo y al torrente sanguíneo. Los resultados de la exposición a las esporas de moho pueden ser tan debilitantes que algunos agricultores incluso se ven obligados a abandonar la ocupación por completo.
¿Qué son estas esporas de moho y por qué son tan peligrosas?
Las esporas de moho son bacterias diminutas de menos de 4 micrones de tamaño, tan pequeñas que hasta 250.000 esporas pueden caber en la cabeza de un alfiler y un granjero puede inhalar hasta 750.000 de estas esporas por minuto. Son producidos por microorganismos que crecen en heno húmedo y ensilaje de grano almacenado donde el contenido de humedad es alto (30%) y el área está mal ventilada.
Cuando los agricultores mueven o trabajan con heno y materiales de ensilaje en los que han crecido las esporas de moho, las esporas de moho se adhieren a las partículas de polvo en el aire. El agricultor no solo inhala partículas de polvo que pueden no ser extremadamente peligrosas, sino que también inhala esporas de moho que son un peligro grave. Las concentraciones elevadas de esporas de moho aparecen como polvo o nubes secos, blancos o grises.
El cuerpo tiene sistemas de filtrado de defensa natural (como mucosidad, tos y estornudos) contra el aire polvoriento que ayuda a eliminar algunos contaminantes, PERO la mayoría de los contaminantes dominan y atraviesan estas defensas. Las esporas de moho no solo evitan las defensas debido a su número, sino también porque son muy pequeñas.
Las partículas muy finas, como las esporas de moho, se mueven, se acumulan y se depositan en la parte inferior de los pulmones. Allí producen toxinas. Recuerde que los pulmones transfieren oxígeno al torrente sanguíneo y la mayor parte del intercambio real de dióxido de carbono y oxígeno tiene lugar en la parte inferior de los pulmones. Ahora los pulmones se convierten en una vía para que los materiales tóxicos viajen a través del torrente sanguíneo con el oxígeno. La reacción del cuerpo a las toxinas afecta permanentemente la capacidad de los pulmones para transferir oxígeno al torrente sanguíneo. El tejido pulmonar se asusta permanentemente y cada exposición a las esporas de moho aumenta el daño.
La última defensa del cuerpo contra estos pequeños invasores es desarrollar una alergia que produce síntomas similares a los de un resfriado o neumonía.
Síntomas de enfermedad pulmonar y estado de enfermedad
El agricultor desarrollará síntomas específicos basados en la intensidad del polvo y las esporas a los que ha estado expuesto o la intensidad de la reacción de su cuerpo al polvo y las esporas. También es probable que desarrolle una mayor sensibilidad a la exposición al moho, teniendo reacciones más graves con menos exposiciones. En todos los casos, cada exposición agrava el problema.
Estado agudo
Esta es la afección más notoria que generalmente comienza de 4 a 8 horas después de la exposición. La mayoría de los agricultores ignoran los síntomas porque son muy similares a un resfriado común de verano.
Síntomas típicos:
- Fatiga
- Resfriado
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
Estado subagudo
Esta es una afección más grave porque los síntomas serán más fuertes y permanecerán más tiempo incluso sin una mayor exposición a partículas de polvo mohoso.
Síntomas típicos:
- Falta de aire severa con cualquier esfuerzo.
- Dolor de cabeza
- Tos irritante
Estado crónico
Esta es la afección más grave debido a su aparición gradual y su debilitamiento duradero. En el estado crónico, la enfermedad se vuelve irreversible.
Síntomas típicos:
- Tos crónica
- Falta de aire severa y progresivamente creciente incluso con el más mínimo esfuerzo
- Debilidad fisica
- Fiebre ocasional y sudoración nocturna.
- Depresión del apetito
- Dolores y molestias generales
Por lo general, los agricultores desarrollan el pulmón de granjero crónico lentamente con el tiempo después de la exposición repetida a esporas de moho porque continúan ignorando los síntomas de los ataques agudos. Sin embargo, es posible desarrollar el pulmón de granjero crónico incluso después de un ataque agudo.
Un retraso en la búsqueda de ayuda médica daña más al agricultor. A menudo, cuando un agricultor ve a un médico, ya hay daños graves y permanentes. Y en algunos casos se desarrolla tejido cicatricial (fibrosis pulmonar), que interfiere aún más con las funciones normales de los pulmones.
Cómo saber si tiene pulmón de granjero
No se recomienda el autodiagnóstico. Siempre consulte con su médico para confirmar sus sospechas. Sin embargo, aquí hay algunas formas de diagnosticarse tentativamente:
- ¿Ha experimentado una enfermedad repentina que se desarrolló unas horas después de manipular material de cultivo mohoso?
- ¿Tiene tos crónica?
- ¿Tiene una sensación general de cansancio o depresión?
Tratamiento médico
No es suficiente mirar la lista de síntomas y pensar que puede tener el pulmón del granjero. Necesita ver a su médico de familia. La lista solo le ayuda a reconocer los síntomas que pueden coincidir y es importante no ignorarlos.
Cuando vea a su médico, hay varias cosas que puede hacer para ayudarlo a diagnosticarlo correctamente. Un médico que no esté familiarizado con las enfermedades de los agricultores o que no sepa que usted es un agricultor puede confundir los síntomas del pulmón del agricultor con un resfriado, asma, gripe o incluso neumonía, y diagnosticar incorrectamente su enfermedad.
Dígale a su médico:
- eres agricultor y el tipo de agricultura que haces
- si ha estado expuesto a material de cultivo enmohecido
- con qué productos químicos y / o polvos trabaja
Luego, su médico puede hacer varias cosas para confirmar o refutar un diagnóstico tentativo.
- hacer un análisis de sangre
- tomar una radiografía de tórax
- administrar una prueba de capacidad respiratoria
- examinar el tejido pulmonar
- administrar un desafío de inhalación
- realizar una investigación inmunológica
- realizar pruebas de función pulmonar
- revisar la historia clínica
Farmer’s Lung se puede controlar de muchas formas. Una forma en que su médico puede ayudar a controlarlo es brindarle alivio sintomático. Pero Farmer’s Lung no se puede curar. Desafortunadamente, no hay forma de determinar de antemano si es inmune.
Medidas que pueden tomar los agricultores Los agricultores pueden controlar o incluso minimizar la posibilidad de Farmer’s Lung por varias medidas preventivas:
Medidas preventivas
- Identificar contaminantes y peligros en el entorno laboral.
- Minimizar la cantidad y el tipo de contaminantes en el entorno de trabajo.
- Evite la exposición a contaminantes y esporas de moho y polvo de granos y forrajes en descomposición.
- Limite la exposición a todos los contaminantes
- Opere dentro de un ambiente controlado siempre que sea posible (por ejemplo, cabina, sala de control, etc.)
- Dependa de los controles mecánicos para eliminar los contaminantes del aire (por ejemplo, ventiladores, extractores, filtros, etc.)
- Tenga la mayor ventilación posible en áreas polvorientas
- Mueva el trabajo afuera siempre que sea posible
- Evite el trabajo polvoriento en áreas reducidas
- Use respiradores, máscaras u otro equipo de protección
Manejo para prevenir el crecimiento de esporas de moho
- Utilice inhibidores de moho
- Empaque de heno, ensile cultivos, coseche y almacene el grano con los contenidos de humedad recomendados
- Seque el grano correctamente antes del almacenamiento
- Ventile adecuadamente los edificios de almacenamiento
- Los cultivos deben estar adecuadamente ventilados para enfriarlos.
- Utilice siempre una lámina de plástico para tapar los silos abiertos (no material vegetal) sujetando los bordes con mucho peso (por ejemplo, neumáticos)
Cuando debe trabajar con materiales mohosos
- Humedezca el alimento antes de transferirlo para minimizar el polvo
- Conversión a sistemas mecánicos o automatizados de alimentación o manipulación de alimentos
- Humedezca la parte superior del silo antes de destapar el material ensilado
- Utilice algunas técnicas de humectación cuando limpie los contenedores de granos u otras áreas polvorientas
- Utilice protección respiratoria cuando manipule materiales con moho o polvo.
Si decide utilizar algún tipo de protección respiratoria, asegúrese de utilizar el dispositivo adecuado para la tarea de trabajo. La mayoría de los agricultores usan máscaras contra el polvo para protegerse del pulmón del agricultor. Esta es la mejor protección y la más rentable a menos que sepa que estará expuesto a niveles extremadamente altos de polvos mohosos o que ya haya desarrollado Farmer’s Lung.
Aquellos que tienen Farmer’s Lung deben hablar con su médico sobre el tipo de equipo que ofrecerá la mayor protección porque cada exposición aumenta el riesgo de daño permanente grave.
Además, para cualquier dispositivo que elija, asegúrese de que se ajuste bien y se mantenga adecuadamente.
Para obtener más información sobre equipos respiratorios, consulte la oficina de extensión local o la publicación sobre “Protección respiratoria”.
Más información sobre el pulmón del granjero
Las posibilidades de contraer la enfermedad son mayores a fines del invierno y principios de la primavera. Esto se debe principalmente a que los agricultores alimentan con heno y materiales de grano que han tenido más tiempo para desarrollar moho. Además, durante los meses más fríos, es probable que los agricultores alimenten con heno empacado en el interior y las esporas de moho permanecen en el aire dentro de un establo por mucho más tiempo. Las cantidades de esporas de moho que un granjero respirará en un espacio tan reducido están mucho más concentradas. Desenrollar fardos grandes y redondos de heno también puede liberar esporas de moho.
Otras ocasiones en las que hay que tener más cuidado con los polvos que pueden contener niveles más altos de esporas de moho son:
- A fines del verano, mientras limpia los contenedores de granos antes de llenarlos con grano nuevo
- A principios del invierno, la apertura de nuevos silos puede liberar esporas de moho de la capa superior del ensilaje.
Cortesía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades