Una vez que se alcanza la inmunidad colectiva, el nuevo coronavirus puede seguir su ejemplo y convertirse en un virus estacional en países con climas templados, pero hasta ese momento, COVID-19 continuará propagándose a lo largo de las estaciones, según un nuevo estudio.
Según la investigación de revisión, publicada en la revista Frontiers in Public Health, cuando una parte significativa de la población se vuelve inmune al nuevo coronavirus y logra la inmunidad colectiva, la transmisión efectiva del virus puede disminuir sustancialmente, haciéndola más propensa a las fluctuaciones estacionales.
“El COVID-19 llegó para quedarse y seguirá causando brotes durante todo el año hasta que se logre la inmunidad colectiva”, advirtió el autor principal del estudio, Hassan Zaraket, de la Universidad Americana de Beirut en el Líbano.
“Por lo tanto, el público tendrá que aprender a convivir con él y seguir practicando las mejores medidas de prevención, incluido el uso de máscaras, el distanciamiento físico, la higiene de manos y evitar las reuniones”, agregó Zaraket.
Según los científicos, podría haber múltiples ondas de COVID-19 antes de que se logre la inmunidad colectiva.
Citando investigaciones anteriores, dijeron que otros virus respiratorios similares al nuevo coronavirus, el SARS-CoV-2, siguen patrones estacionales, especialmente en las regiones templadas.
Dijeron que se sabe que la influenza y varios tipos de coronavirus que causan el resfriado común alcanzan su punto máximo en invierno en las regiones templadas, pero circulan durante todo el año en las regiones tropicales.
En la investigación, los científicos revisaron estos virus estacionales, examinando los factores virales y del huésped que controlan su estacionalidad, así como los últimos conocimientos sobre la estabilidad y transmisión del SARS-CoV-2.
Explicaron que la supervivencia del virus en el aire y en las superficies, la susceptibilidad de las personas a las infecciones y los comportamientos humanos, como el hacinamiento en interiores, difieren según las estaciones debido a los cambios de temperatura y humedad.
Estos factores influyen en la transmisión de virus respiratorios en diferentes épocas del año, anotó el estudio.
Sin embargo, en comparación con otros virus respiratorios como la gripe, los científicos dijeron que COVID-19 tiene una tasa de transmisión más alta, al menos en parte debido a la circulación en una población en gran parte inmunológicamente ingenua.
Entonces, a diferencia de la gripe y otros virus respiratorios, dijeron que los factores que gobiernan la estacionalidad de los virus aún no pueden detener la propagación del COVID-19 en los meses de verano.
Sin embargo, una vez que se alcanza la inmunidad colectiva a través de infecciones naturales y vacunas, creen que la tasa de transmisión de COVID-19 debería disminuir sustancialmente, haciendo que el virus sea más susceptible a factores estacionales.
Los investigadores dijeron que se ha reportado tal estacionalidad para otros coronavirus, incluidos los que surgieron más recientemente, como NL63 y HKU1, que siguen el mismo patrón de circulación que la influenza.
“Este sigue siendo un virus nuevo y, a pesar del creciente cuerpo científico al respecto, todavía hay cosas que se desconocen”, dijo Zaraket.
“Queda por verse en el futuro si nuestras predicciones son ciertas o no. Pero creemos que es muy probable, dado lo que sabemos hasta ahora, que COVID-19 eventualmente se convierta en estacional, como otros coronavirus ”, agregó.
Los científicos señalaron que la tasa de infección por COVID-19 per cápita más alta mundial se registró en los estados del Golfo, independientemente de la calurosa temporada de verano.
“Aunque esto se atribuye principalmente a la rápida propagación del virus en comunidades cerradas, afirma la necesidad de medidas de control rigurosas para limitar la propagación del virus, hasta que se logre la inmunidad colectiva”, dijo Yassine.