Espectáculo de robótica de consumo

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¡Bienvenido de nuevo a Actuator y feliz primer día de CES! Esto nunca se sentirá raro de decir, y no solo por la parte “feliz” altamente objetiva. Uno de los pequeños secretos sucios de la cobertura de CES es que, para el inicio oficial del programa, los reporteros estadounidenses ya han estado en el terreno durante al menos 48 horas. Volé a Las Vegas el lunes y pasé los últimos dos días reuniéndome con nuevas empresas e inversores, asistiendo a conferencias de prensa y cubriendo eventos previos a espectáculos más pequeños que pretenden ofrecer un microcosmos de la próxima semana: poner la tetera antes de la tempestad. si eres fanático de las metáforas mixtas.

La semana de CES se alineó un poco desequilibrada para Actuator. El comienzo del espectáculo de hoy realmente se refiere a la apertura del piso. Para nosotros, eso significa que la cobertura de noticias cambia un poco, ya que tenemos más tiempo para demostraciones y dedicamos una hora entre reuniones aquí y allá para buscar algunas cosas extrañas que casi seguramente habrían sucumbido a la avalancha de correos electrónicos en nuestras respectivas bandejas de entrada. (¿mencioné que volví a 1600 mensajes no leídos la semana pasada?)

Escribo este preámbulo en gran parte para decir que lo que sigue no será una descripción definitiva ni final de los robots en CES. Es casi seguro que el programa se extenderá al Actuator de la próxima semana. Aún así, después de semanas de reuniones, correos electrónicos y comunicados de prensa, me siento seguro de pintar algunas tendencias relevantes a grandes rasgos, mientras pala algunos huevos revueltos del buffet del hotel.

Otra rareza que prevalece en todo esto es, por supuesto, todo el asunto de la pandemia. Diría de manera conservadora que he estado en CES 15 veces. Comienzan a mezclarse después como el número dos. Ha sido una constante en mi vida. Una constante que ensucia las vacaciones al comienzo de cada año. Como tal, fue extraño sentarse dos en fila, y es aún más extraño comenzar de nuevo. Es genial ver todas las caras familiares un poco peor después de tres años muy difíciles. Es un regreso a casa para un pueblo que, la mayoría de las veces, ha hecho de tu vida un infierno, pero por el que sientes un cierto e inexplicable afecto.

Nuevamente, es imposible decir algo definitivo en este momento, pero me siento cómodo al señalar que tanto el espectáculo como la ciudad se sienten más tranquilos en 2023. Muchos de los participantes decidieron que todo el espectáculo no valía la pena para ellos (una decisión que ciertamente respeto). La cadena de suministro y las crisis económicas sin duda están contribuyendo a lo que se siente como una desaceleración general de los anuncios, y muchas de las compañías más grandes se han alejado de los grandes espectáculos en vivo en general.

En todo esto, sin embargo, algo completamente diferente está sucediendo para los robots. He hecho redadas de robots en la feria durante años, y durante mucho tiempo me sentí como si me estuvieran sacando los dientes. En los últimos shows, sin embargo, ha habido una tormenta perfecta. CES está comenzando a tomar en serio a los robots.

Poniendo la “R” en CES

A principios de esta semana tomé una taza de café con un inversionista en robótica que me preguntó si pensaba que el programa valdría la pena para ellos. Su comprensible duda en todo esto es que la “C” en CES alguna vez significó “consumidor”. La CTA, el organismo rector que organiza el evento, ha sido muy agresivo en su insistencia en que CES ahora simplemente significa CES. Pero esta siempre ha sido una feria de consumo, como demuestra la presencia de firmas como Samsung y Sony.

En 2023, sin embargo, alguien que opere únicamente en el lado industrial de la ecuación de la robótica fácilmente podría ocupar más de cuatro días aquí. CES no es, de ninguna manera, un espectáculo de robótica. Pero la lenta penetración de la robótica en la tecnología y la cultura significa que están bien representadas y llegaron para quedarse.

Hay algunos impulsores clave para la creciente presencia de robots en Las Vegas esta semana.

La pandemia ha acelerado la industria en general. Los fabricantes de automóviles se están tomando en serio la inversión y la adquisición de nuevas empresas de robótica o la construcción interna de estas tecnologías. Ver: inversiones en agilidad de Ford, investigación de TRI y eventos de Hyundai posteriores a la adquisición de Boston Dynamics. Grandes empresas como Amazon han estado impulsando agresivamente la robótica de consumo.

Este último es importante por muchas razones. La cuestión es que siempre ha habido robots, o productos adyacentes a robots en la feria, pero la categoría es tan variada como las bolsas. Muchas nuevas empresas han ido y venido a lo largo de los años con productos que no pudieron encontrar un mercado. También hay muchos productos que han sido llamados robots que ciertamente parecen algo cercano a un ideal platónico del concepto. Pero la mayoría de las veces no, estos son juguetes, y no particularmente buenos.

También hemos visto algunos robots extremadamente cuestionables presentados en el escenario por compañías como Samsung y LG. Una demostración de robot siempre ha sido una forma rápida y fácil de demostrar a los consumidores y accionistas que su empresa está comprometida con el futuro y las cosas futuristas.

Por supuesto, todavía hay mucho de eso aquí. En todo caso, el entusiasmo más amplio en torno a la categoría ha convencido a esas personas de que están en el camino correcto. CES también es en gran medida un espectáculo sobre estar en el momento. Usted hace todo lo posible para examinar la validez de un producto, pero la verdadera diligencia debida es casi imposible aquí.

Redondeando la robótica

NVIDIA, junto con otros fabricantes de chips clave, suele tener una presencia considerable. Fue agradable ver un pequeño enfoque en el lado de la robótica de las cosas. La compañía presentó una actualización de su Isaac Sim que trae robots humanos simulados a la ecuación, junto con condiciones de iluminación más realistas a través del trazado de rayos y la capacidad de generar datos de sensores en tiempo real.

“Para minimizar la diferencia entre los resultados observados en un mundo simulado y los que se ven en el mundo real”, señala Nvidia, “es imperativo tener modelos de sensores físicamente precisos”.

Labrador, que ha sido una especie de pilar de CES en los últimos años, anunció una asociación con Amazon (una consecuencia del apoyo del Fondo Alexa) que aprovecha el Echo Show 10 casi como una pantalla robótica de estilo de telepresencia.

“La demostración de prueba de concepto con Echo Show 10 es una vista previa de lo que probaremos en nuestras próximas rondas de pilotos con proveedores de atención”, dijo el CEO Mike Dooley en un comunicado. “Capacidades como esta pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida de las personas y su capacidad para vivir de forma independiente mientras se mantienen conectados con los demás, y estamos agradecidos con el equipo de Amazon por su apoyo en este proyecto”.

Hablando de robots para el cuidado de personas mayores, Aeo es una pequeña y agradable historia de éxito de CES. La compañía me dice que hacerse notar en el evento de 2018 llevó a su adopción en hospitales, centros de atención y escuelas japonesas. Es un pequeño robot humanoide con un brazo diestro que puede abrir puertas y otro que tiene una luz ultravioleta para desinfectar superficies, un gran éxito durante la pandemia por razones obvias.

Yeti es el primero de los robots de reparto que seguramente veremos esta semana. Lo que hace que el robot de Ottonomy sea particularmente interesante es la inclusión de un mecanismo de dispensación automática que puede dejar paquetes en los porches o directamente en un casillero compatible para su custodia.

“Durante los procesos de validación, realizamos pruebas piloto con aeropuertos, minoristas y servicios postales, lo que nos brindó los conocimientos profundos que necesitábamos sobre los casos de uso más efectivos y la escalabilidad”, dice el cofundador y director ejecutivo Ritukar Vijay sobre las primeras implementaciones de la empresa. “Con nuestra alineación estratégica con Verizon y otras empresas, estamos en una posición privilegiada para llenar el vacío que empresas como Amazon y Fedex no pudieron. A medida que la demanda y los casos de uso para la entrega autónoma sin asistencia continúan creciendo, estamos posicionados para proporcionar robots como servicio para restaurantes, minoristas y más”.

Y por diversión, aquí hay una almohada de robot que respira llamada Fufuly de Yukai Engineering, la gente que te trajo la almohada de gato con la cola que se mueve. Citándome aquí (lo sé, lo sé).

La puesta en marcha del hardware dice que el producto utiliza “arrastre respiratorio”, que se refiere a un fenómeno en el que el ritmo de la respiración de un paciente coincide con el de un respirador. Aquí, eso básicamente significa que la respiración de la persona coincide con el cojín del robot, y no al revés.

Por último, Kyle reunió algunos de los dispositivos impulsados ​​​​por IA del programa de este año, incluido un cochecito autónomo y de estacionamiento.

Muy bien, volvamos a eso. Te veo pronto.