“Estamos construyendo una cocina fantasma descentralizada”, es una frase que podría lanzar miles de llamadas de inversores, y Alex Canter, el director ejecutivo de Ordermark, lo sabe.
El CEO de 29 años, de hecho, ha construido una cocina fantasma descentralizada y logró convencer al último Vision Fund de SoftBank de invertir en una ronda de $ 120 millones que la compañía anunció hoy.
“Hemos descubierto una oportunidad para ayudar a generar más pedidos en los restaurantes a través de esta oferta que hemos llamado Nextbite”, dijo Canter. “Nextbite es una cartera de marcas de restaurantes de solo entrega que existen solo en UberEats, DoorDash y Postmates”.
Después de enterarse de Nextbite, SoftBank en realidad no tardó mucho en convencerse.
Los inversores del último Vision Fund se acercaron por primera vez a Canter poco después de que la compañía anunciara su última ronda de financiamiento en 2019. Canter acababa de comenzar a experimentar con Nextbite en ese momento, pero ahora el negocio está generando una gran parte de los ingresos de la compañía y podría representan un gran porcentaje del negocio total de la compañía en el próximo año.
“Creemos que la plataforma de tecnología líder de Ordermark y los conceptos innovadores de restaurantes virtuales están transformando la industria de los restaurantes”, dijo Jeff Housenbold, socio gerente de SoftBank Investment Advisers, en un comunicado. “Alex y el equipo de Ordermark tienen un profundo conocimiento de los desafíos que enfrentan los restaurantes independientes. Estamos entusiasmados de apoyar su misión de ayudar a los restaurantes independientes a optimizar los pedidos en línea y generar ingresos incrementales a partir de cocinas infrautilizadas “.
Es un pivote interesante para una empresa que comenzó como un centro centralizado para que los restaurantes gestionen todos los pedidos de entrega en línea que llegan a través de varios servicios de entrega, como GrubHub, Postmates y Uber Eats.
Canter no es ajeno al negocio de los restaurantes. Su familia es dueña de una de las tiendas de delicatessen más famosas de Los Ángeles, la del mismo nombre Canters, y Ordermark comenzó como una forma de manejar el caos de la parte trasera de la casa del restaurante causado por una profusión de pedidos de servicio de entrega.
Ahora, en lugar de convertirse en propietario de una marca de restaurante, Canter gestiona 15 de ellos. A diferencia de Cloud Kitchens, Kitchen United o Reef, Ordermark no está construyendo ni operando cocinas nuevas. En cambio, la empresa se basa en la capacidad de cocina no utilizada de los restaurantes que la empresa ha examinado para actuar como sus cuasifranquiciados.
Logotipos de marcas de pedidos para algunos de los conceptos de restaurantes de la empresa que solo sirven a domicilio. Crédito de imagen: Ordermark
Si bien la mayoría de los conceptos de restaurantes se han desarrollado internamente, Ordermark no está por encima del patrocinio ocasional de celebridades. Su servicio Nextbite se ha asociado con Wiz Khalifa en un restaurante de solo entrega llamado HotBox by Wiz, que ofrece “bocadillos para fumetas”.
La primera marca que lanzó Canter fue The Grilled Cheese Society, que aprovechó las cocinas no utilizadas en lugares como un club nocturno de Los Ángeles y restaurantes familiares en toda la costa este para construir una huella que ahora cubre 100 ubicaciones en todo el país.
Es quizás el crecimiento de la marca HotBox lo que muestra qué tipo de crecimiento podría promover Nextbite. Desde el lanzamiento de la marca a principios de octubre, ha crecido a una huella que llegará a 50 ciudades a finales de mes, según Canter.
De alguna manera, Nextbite no podría existir sin la tecnología de agregación de entrega de Ordermark. “La forma en que está diseñada la tecnología de Ordermark, no solo podemos agregar pedidos en línea en el dispositivo, sino que podemos agregar varias marcas en el dispositivo”.
Para los restaurantes que se inscriben para ser socios de cumplimiento de las marcas Nextbite, hay pocos costos iniciales adicionales y un poco de ventaja, según Canter. Los restaurantes están obteniendo un margen del 30% en cada pedido que toman de una de las marcas de Ordermark, dijo Canter.
Para formar parte de la red de restaurantes de Nextbite, el negocio debe ser examinado por Ordermark. La compañía toma pistas sobre qué tipo de restaurantes están funcionando bien en diferentes regiones y desarrolla un menú que se adapta a esas tendencias. Por ejemplo, Nextbite lanzó recientemente una marca de sándwich de pollo caliente después de ver que el artículo aumentaba en popularidad en diferentes servicios de entrega digital.
Se eligen restaurantes que pueden coincidir con el estilo de menú de la marca de solo entrega que crea el negocio Nextbite de Ordermark.
Detrás de esos menús está Guy Simsiman, un chef de Denver que está a cargo de desarrollar nuevos menús para la empresa.
“Estamos construyendo cosas que sabemos que pueden escalar y hacemos una gran cantidad de investigación inicial para encontrar los tipos adecuados de socios de cumplimiento”, dijo Canter. “Cuando un restaurante se inscribe para convertirse en socio de cumplimiento, lo examinamos y lo capacitamos sobre lo que deben hacer para… Lo guiamos para que se convierta en socio de cumplimiento para estos conceptos. Hay un montón de entrenamiento que sucede. Luego están las compras secretas y el monitoreo de reseñas para monitorear la calidad “.
Si bien Nextbite puede ser el futuro del negocio de Ordermark, su salud general parece sólida. La compañía está a punto de superar los mil millones de dólares en pedidos procesados a través de su sistema.
“En este momento estamos enfocados en ayudar a nuestros restaurantes a sobrevivir al COVID, y la mejor manera de hacerlo es duplicando los ingresos incrementales del negocio Nextbite”, dijo Canter cuando se le preguntó dónde estaría avanzando el énfasis de la compañía.
Nextbite es algo que hemos estado desarrollando durante un tiempo. Lo llevamos al mercado a finales del año pasado antes de COVID. Cuando COVID entró en acción, todos los restaurantes de Estados Unidos debían ser más creativos. La gente buscaba formas alternativas de complementar la pérdida de tráfico peatonal ”, dijo. Nextbite proporcionó una respuesta.
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