Hace unas semanas, compré un misterio de bolsillo usado por $ 3 a través de una pequeña librería en línea. Intrigado porque el libro venía con envío gratuito, indagué un poco y me sorprendió ver que mi pequeña compra impulsiva viajó a través de siete centros de distribución diferentes en cinco estados antes de llegar a mí. Fue cargado y descargado en camiones en Indiana, Illinois, Colorado, Nevada y finalmente en California y manejado por un número desconocido de trabajadores de logística en el camino, muchos de ellos en medio de la noche.
La logística de llevarme el libro y el costo humano que implica son alucinantes, pero nos hemos acostumbrado un poco a ellos.
Los bloqueos de COVID-19 han puesto de relieve la importancia y complejidad de la dinámica de la cadena de suministro. En un mundo moldeado por la pandemia, nuestra dependencia del comercio electrónico para todo, desde el PPE hasta el papel higiénico y los misterios de los libros de bolsillo, se ha disparado. Un informe reciente de Adobe encontró que el gasto total en línea aumentó un 77% año tras año, acelerando el crecimiento en “cuatro a seis años”. Ese crecimiento tiene un costo humano muy real, y uno en el que no pensamos ni actuamos lo suficiente como sociedad.
Si bien las personas reconocen las contribuciones de los trabajadores de primera línea que pueden ver como médicos y enfermeras, carteros y trabajadores de tiendas de comestibles, existe toda una infraestructura oculta de trabajadores de logística que mantiene la economía en línea funcionando. Estos trabajadores también están en primera línea, pero están detrás de escena. La mayoría gana un salario mínimo y trabaja en turnos prolongados, agotadores y de alto estrés sin protecciones sólidas en caso de que se enfermen o se lesionen. El hecho es que muchas corporaciones no han dado prioridad a la protección de esos trabajadores. Eso era cierto antes del COVID-19, pero la pandemia le dio al problema una urgencia renovada, lo que llevó a los trabajadores de Amazon, Walmart, Target y FedEx, entre otros, a organizar huelgas. Y con niveles de desempleo sin precedentes, cada vez más personas van a encontrar trabajo en el sector de la logística.
Este Día del Trabajo, es hora de pensar en cómo las corporaciones pueden apoyar y proteger mejor este segmento vital pero a menudo olvidado de la fuerza laboral.
Mayor seguridad en el almacén
Imagínese que hay un manipulador de paquetes en un fabricante importante llamado Jack que pasa sus turnos cargando cajas pesadas en una cinta transportadora. Es un movimiento arduo que Jack repetirá miles de veces antes de golpear. Como un veterano de 10 años en el trabajo, Jack ha realizado esta tarea singular en este mismo piso de almacén más veces de las que puede contar. En esta noche en particular, está cansado después de quedarse despierto hasta tarde jugando con sus hijos y se desliza un disco en la espalda. Desafortunadamente, la difícil situación de Jack es con demasiada frecuencia una realidad para millones de trabajadores de hoy.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el 5% de los trabajadores de almacén en los EE. UU. Sufren una lesión en el trabajo cada año, más alto que el promedio nacional. Los trabajadores después del servicio, como los bomberos y la policía, el transporte / envío y la fabricación / producción ocupan el segundo y tercer lugar como las ocupaciones con el mayor número de lesiones en el lugar de trabajo que resultan en días fuera del trabajo. Los trabajos que implican levantar objetos pesados, la repetición ardua y el funcionamiento de maquinaria compleja conllevan un riesgo grave.
Las lesiones pueden ser devastadoras para los trabajadores, tanto física como económicamente. Ausentarse del trabajo no solo puede resultar en salarios perdidos, sino que también puede hacer que las personas se endeuden debido a los gastos relacionados con la salud, creando trampas de pobreza de salud de las que es difícil salir. Las lesiones de los trabajadores también son costosas para los empleadores. Un estudio de Liberty Mutual, utilizando datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Y la Academia Nacional de Seguro Social, encontró que las lesiones graves no fatales cuestan $ 84.04 millones por semana en la industria del transporte y almacenamiento. Lo mejor para las empresas es priorizar la seguridad en el lugar de trabajo.
Un desafío es que los enfoques tradicionales de la seguridad en el lugar de trabajo son lentos, inexactos y costosos. Sin intervenciones prácticas, las organizaciones gastan aproximadamente $ 2,000 + por trabajador anualmente en la prevención de lesiones. Dentro de las industrias de fabricación y logística, cuesta más de $ 2,000 adicionales al año para la compensación de trabajadores por empleado de tiempo completo. Actualmente, no existe una solución estándar para prevenir lesiones en el lugar de trabajo mientras se reducen los costos, lo que deja a trabajadores como Jack sin las protecciones adecuadas. Afortunadamente, las plataformas y herramientas digitales que aprovechan la innovación tecnológica, incluidos sensores y dispositivos portátiles, están avanzando en nuevas formas de prevenir accidentes y lesiones en el lugar de trabajo.
Tomemos, por ejemplo, StrongArm, una de las empresas de cartera de Flourish. StrongArm ha construido una plataforma tecnológica que integra una nueva generación de wearables industriales, análisis de big data y algoritmos inteligentes. Está diseñado para modernizar la dinámica de la industria para trabajadores, empleadores y aseguradoras de compensación para trabajadores. Los dispositivos de hardware portátiles y la plataforma de datos de la empresa que cumplen con el RGPD, llamados FUSE, brindan comentarios sobre la prevención de lesiones en tiempo real y recopilan datos para respaldar intervenciones precisas para la reducción general de lesiones y ha reducido las tasas de lesiones en más del 40% año tras año para sus clientes.
StrongArm también ha ayudado a mantener a los trabajadores seguros durante la pandemia al lanzar un nuevo conjunto de capacidades en su plataforma FUSE, que incluye comunicación de los CDC, alertas de proximidad (es decir, notificaciones a los trabajadores a una distancia de seis pies entre sí) y análisis de exposición (comprender quién ha interactuado con quién, en qué momento y durante qué tiempo, exponiendo con precisión cualquier posible transferencia de contacto). Estas capacidades mejoradas pueden hacer que los trabajadores vuelvan a trabajar más rápido, obteniendo ingresos vitales y reduciendo el riesgo de COVID-19 en un 95%.
Fetch Robotics es otra empresa que utiliza innovación tecnológica y plataformas digitales para promover la seguridad de los trabajadores. Fetch fabrica un robot móvil autónomo (AMR) que puede transportar materiales dentro de almacenes, fábricas y centros de distribución, al mismo tiempo que recopila datos medioambientales. Esto puede aliviar la carga de trabajo pesado de los trabajadores humanos y garantizar que las condiciones, como el calor, sigan siendo seguras en los entornos de trabajo. En junio de 2020, la compañía anunció que estaba lanzando un AMR desinfectante que puede descontaminar espacios de más de 100,000 pies cuadrados en 1.5 horas, lo que ayuda a los trabajadores a mantenerse seguros y volver al trabajo más rápido en medio de la propagación del virus.
Los empleadores deberían hacer más
En su informe titulado “El impacto de COVID-19 en la innovación tecnológica”, Lux Research descubrió que el brote de COVID-19 probablemente empujará a las corporaciones con importantes operaciones de fabricación y logística a evaluar el potencial de la robótica. Más empresas explorarán cómo pueden automatizar los procesos, especialmente aquellos que son repetibles y predecibles. Hallazgos como estos conducen inevitablemente a preguntas sobre cómo el aumento de la automatización afectará a los trabajadores: el eterno “¿los robots tomarán todos los trabajos?” pregunta. Sin embargo, todavía estamos muy lejos de un mundo donde los trabajadores humanos son obsoletos (solo pregúntele a Elon Musk).
Los robots todavía no son buenos para recoger objetos pequeños o de formas extrañas, por ejemplo. En el futuro previsible, las empresas dependerán de los trabajadores de logística y tendrán la responsabilidad de proteger la seguridad de esos trabajadores. No es suficiente enyesar el letrero requerido de OSHA en el piso de la fábrica o del almacén. Las corporaciones necesitan hacer más. Afortunadamente, en este caso, lo correcto es lo bueno. Al adoptar la innovación tecnológica, promover la seguridad de los trabajadores es beneficioso para todos.
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