“Tengo que elegir mis palabras con cuidado”, dice Joe Castelino de Stevens Creek Volkswagen en San José, California, cuando se le pregunta sobre el software de gestión en el que confían la mayoría de los concesionarios de automóviles para obtener información de inventario, marketing, relaciones con los clientes y más.
Castelino, el director de servicio del concesionario, se ríe al decir esto. Pero la broma ha sido para los concesionarios de automóviles, la mayoría de los cuales han confiado en gran medida en algunos proveedores frustrantemente anticuados para sus sistemas de gestión de concesionarios a lo largo de los años, junto con soluciones puntuales más sofisticadas.
Es la oportunidad precisa que el ex CIO de Tesla, Jay Vijayan, concluyó que estaba bien posicionado para abordar mientras aún trabajaba para el gigante de los vehículos eléctricos.
Como dice Vijayan ahora, no sabía nada sobre autos hasta que se unió a Tesla en 2011, luego de 12 años en el desarrollo de productos en Oracle y luego en VMware. Sin embargo, aprendió mucho durante los siguientes cuatro años. Específicamente, dice que ayudó a construir con Elon Musk un sistema de análisis central dentro de Tesla, una especie de cerebro que podía ver todos los sistemas internos de la empresa, desde lo que sucedía en la cadena de suministro hasta sus sistemas de fábrica y su plataforma minorista. .
Tesla tuvo que construirlo él mismo, dice Vijayan; Después de evaluar el software existente de proveedores de terceras empresas, el equipo “se dio cuenta de que ninguno de ellos tenía nada parecido a lo que necesitábamos para brindar una experiencia de consumidor moderna y sin fricciones”.
Fue en ese momento que se encendió una bombilla. Si Tesla pudo transformar la experiencia para sus propios clientes, tal vez Vijayan podría transformar la experiencia de compra y venta para la industria automotriz mucho más grande y más amplia. Ingresar Tequiónuna empresa de San Carlos, California, que ahora tiene cuatro años, que ya emplea a 470 personas localmente y en Bangalore y acaba de atraer $150 millones en nuevos fondos liderados por el inversionista de capital privado Advent International.
Con la ronda de la Serie C, que también cuenta con la participación de Index Ventures, Airbus Ventures, FM Capital y Exor, el holding de Fiat-Chrysler y Ferrari, la compañía ahora ha recaudado $ 185 millones en total.
También está valorado en más de mil millones de dólares. (Los fabricantes de automóviles General Motors, BMW y Nissan-Renault-Mitsubishi Alliance también son inversores).
Eric Wei, director gerente de Advent, dice que durante la última década, su equipo había estado ansioso por aprovechar lo que se aproxima a un mercado de $ 10 mil millones anuales. En cambio, se encontraron rastreando a los titulares Reynolds & Reynolds, CDKGlobal y Dealertrack de Cox Automotive, y esperando que surgiera un mejor jugador.
Luego, Wei conoció a Tekion a través de Jon McNeill, expresidente de Tesla y socio asesor de Advent.
Dice Wei sobre ver cómo la tecnología de Tekion se compara con sus rivales más establecidos: “Era como comparar un teléfono plegable con un iPhone”.
Como era de esperar, McNeill, que trabajó en Tesla con Vijayan, también elogia a la empresa y señala que Tekion incluso compró un concesionario en Gilroy, California, para usarlo como una especie de laboratorio mientras creaba su tecnología desde cero.
Es agradable, tanta aclamación, pero lo más importante es que Tekion también está atrayendo la atención de los distribuidores. Aunque Vijayan se niega a compartir cuántos clientes han comprado su software en la nube, que conecta a los concesionarios con los fabricantes y los compradores de automóviles y funciona con algoritmos de aprendizaje automático, dice que ya se está utilizando en 28 estados.
Uno de estos concesionarios es la cadena nacional Serra Automotive, cuyo fundador, Joseph Serra, es ahora inversor en Tekion.
Otro es el concesionario Volkswagen en San José, donde Castelino, que no tiene ningún interés financiero en Tekion, habla con entusiasmo sobre el tiempo y los gastos que su equipo está ahorrando gracias a la plataforma de Tekion.
Por ejemplo, dice que los clientes solo necesitan iniciar sesión ahora para marcar un problema en particular. Después de eso, con la ayuda de una etiqueta RFID, Stevens Creek sabe exactamente cuándo llega ese cliente al concesionario y qué tipo de ayuda necesita, lo que hace que su llegada sea mucho más fluida.
Tekion también puede hacer recomendaciones basadas en el historial de un automóvil. Podría, por ejemplo, sugerir una descarga de líquido de frenos a un cliente sin que un asesor tenga que revisar el historial de ese cliente, dice Castelino.
De manera crucial, dice, el concesionario ha podido cortar lazos con muchos otros proveedores de software, al mismo tiempo que hace un uso más productivo de su tiempo. Dice Castelino, “Tan pronto como un [repair order] está en vivo, está en la mano de un despachador y un técnico puede tomar el auto”. Es así con cada paso, insiste. “Estás ahorrando 15 minutos una y otra vez y, de repente, tienes tres horas en las que tu consumo puede ser mayor”.
Con conversos como Castelino, es fácil imaginarse a Tekion dando grandes pasos en su cuota de mercado. Y, sin embargo, tiene rivales, algunos de los cuales tienen contratos de larga duración con sus clientes.
Una competencia aún más pronunciada, en caso de que surja, podría ser eventualmente de Tesla.
En una llamada de ganancias de Tesla el día de hoy, Musk dijo a los analistas que esencialmente hay una docena de nuevas empresas alojadas dentro de Tesla, incluida una centrada en el servicio de vehículos. Es el mismo negocio que Vijayan ayudó a crear.
En cuanto a si Musk podría desarrollar alguno de estos, dijo que Tesla actualmente no tiene planes de hacerlo. Sugirió que tiene suficiente en su plato por el momento. Sin embargo, si Tekion despega, eso podría cambiar.
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