“Tengo que elegir mis palabras con cuidado”, dice Joe Castelino de Stevens Creek Volkswagen en San José, California, cuando se le preguntó sobre el software de gestión en el que la mayoría de los concesionarios de automóviles confían para obtener información de inventario, marketing, relaciones con los clientes y más.
Castelino, el director de servicio del concesionario, se ríe al decir esto. Pero la broma ha sido sobre los concesionarios de automóviles, la mayoría de los cuales ha confiado en gran medida en algunos proveedores frustrantemente anticuados para sus sistemas de gestión de concesionarios a lo largo de los años, junto con soluciones puntuales más sofisticadas.
Es la oportunidad precisa que el ex CIO de Tesla, Jay Vijayan, concluyó que estaba bien posicionado para abordar mientras aún trabajaba en el gigante de los vehículos eléctricos.
Como dice Vijayan ahora, no sabía nada sobre automóviles hasta que se unió a Tesla en 2011, luego de 12 años en el desarrollo de productos en Oracle, luego VMware. Sin embargo, aprendió mucho durante los cuatro años siguientes. Específicamente, dice que ayudó a construir con Elon Musk un sistema de análisis central dentro de Tesla, una especie de cerebro que podía ver todos los sistemas internos de la empresa, desde lo que estaba sucediendo en la cadena de suministro, hasta sus sistemas de fábrica y su plataforma minorista. .
Tesla tuvo que construirlo él mismo, dice Vijayan; Después de evaluar el software existente de proveedores de terceros, el equipo “se dio cuenta de que ninguno de ellos tenía nada parecido a lo que necesitábamos para brindar una experiencia de consumidor moderna sin fricciones”.
Fue en ese momento cuando se encendió una bombilla. Si Tesla pudiera transformar la experiencia para sus propios clientes, tal vez Vijayan podría transformar la experiencia de compra y venta para la industria automotriz mucho más grande y amplia. Ingrese a Tekion, una compañía de San Carlos, California que ahora tiene cuatro años y que ya emplea a 470 personas a nivel local y en Bangalore y que acaba de atraer $ 150 millones en nuevos fondos liderados por el inversor de capital privado Advent International.
Con la ronda de la Serie C, que también cuenta con la participación de Index Ventures, Airbus Ventures, FM Capital y Exor, el holding de Fiat-Chrysler y Ferrari, la compañía ha recaudado 185 millones de dólares en total.
También está valorado en más de mil millones de dólares. (Los fabricantes de automóviles General Motors, BMW y Nissan-Renault-Mitsubishi Alliance también son inversores).
Eric Wei, director gerente de Advent, dice que durante la última década, su equipo había estado ansioso por aprovechar lo que se acerca a un mercado de $ 10 mil millones al año. En cambio, se encontraron rastreando a los titulares Reynolds & Reynolds, CDKGlobal y Cox Automotive’s Dealertrack, y esperando que surgiera un mejor jugador.
Luego, Wei conoció a Tekion a través de Jon McNeill, ex presidente de Tesla y socio asesor de Advent.
Wei dice de ver cómo la tecnología de Tekion en comparación con sus rivales más establecidos: “Fue como comparar un teléfono plegable con un iPhone”.
Como era de esperar, McNeill, que trabajó en Tesla con Vijayan, también elogia a la compañía y señala que Tekion incluso compró un concesionario en Gilroy, California, para usarlo como una especie de laboratorio mientras construía su tecnología desde cero.
Es agradable, tal aclamación, pero lo más importante es que Tekion también está atrayendo la atención de los distribuidores. Aunque Vijayan se niega a compartir cuántos clientes han comprado su software en la nube, que conecta a los distribuidores con fabricantes y compradores de automóviles y funciona con algoritmos de aprendizaje automático, dice que ya se está utilizando en 28 estados.
Uno de estos concesionarios es la cadena nacional Serra Automotive, cuyo fundador, Joseph Serra, es ahora inversor en Tekion.
Otro es el concesionario Volkswagen en San José, donde Castelino, que no tiene ningún interés financiero en Tekion, habla con entusiasmo sobre el tiempo y los gastos que su equipo está ahorrando gracias a la plataforma de Tekion.
Por ejemplo, dice que los clientes solo necesitan iniciar sesión ahora para marcar un problema en particular. Después de eso, con la ayuda de una etiqueta RFID, Stevens Creek sabe exactamente cuándo llega el cliente al concesionario y qué tipo de ayuda necesita, lo que hace que su llegada sea mucho más sencilla.
Tekion también puede hacer recomendaciones basadas en el historial de un automóvil. Podría, por ejemplo, sugerir un lavado de líquido de frenos a un cliente sin que un asesor tenga que revisar el historial de ese cliente, dice Castelino.
Como crucial, dice, el concesionario ha podido cortar los lazos con muchos otros proveedores de software, al mismo tiempo que ha hecho un uso más productivo de su tiempo. Dice Castelino: “Tan pronto como [repair order] está en vivo, está en la mano de un despachador y un técnico puede agarrar el automóvil “. Es así con cada paso, insiste. “Estás ahorrando 15 minutos una y otra vez, y de repente, tienes tres horas en las que tu ingesta puede ser mayor”.
Con conversos como Castelino, es fácil imaginar a Tekion haciendo grandes avances en la participación de mercado. Y, sin embargo, tiene rivales, algunos de los cuales tienen contratos a largo plazo con sus clientes.
Incluso una competencia más pronunciada, en caso de que surja, podría ser eventualmente de Tesla.
En una llamada de ganancias de Tesla el día de hoy, Musk dijo a los analistas que esencialmente hay una docena de nuevas empresas ubicadas dentro de Tesla, incluida una centrada en el servicio de vehículos. Es el mismo negocio que Vijayan ayudó a crear.
En cuanto a si Musk podría producir alguno de estos, dijo que Tesla actualmente no tiene planes de hacerlo. Sugirió que tiene suficiente en su plato por el momento. Sin embargo, si Tekion despega, eso podría cambiar.
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