Un estudio publicado este lunes por USC revela que los niños cuyas madres comieron pescado de una a tres veces por semana durante el embarazo tenían más probabilidades de tener un mejor perfil metabólico, a pesar del riesgo de exposición al mercurio, que los niños cuyas madres rara vez comían pescado.
“El pescado es una fuente importante de nutrientes y no se debe evitar su consumo”, dijo Leda Chatzi, profesora asociada de medicina preventiva en la Escuela de Medicina Keck de la USC y la investigadora principal del estudio.
“Pero las mujeres embarazadas deben atenerse a una a tres porciones de pescado a la semana como se recomienda, y no comer más, debido a la posible contaminación del pescado por mercurio y otros contaminantes orgánicos persistentes”.
El pescado es una fuente importante de omega-3 de cadena larga de ácidos grasos poliinsaturados, que son importantes para el desarrollo del feto. Sin embargo, algunos tipos, como el pez espada, el tiburón y la caballa, pueden contener altos niveles de mercurio – una potente toxina que puede causar daño neurológico permanente. La contaminación por mercurio también se encuentra en suelo, el aire, el agua y las plantas.
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Para el estudio, publicado hoy en JAMA Network Open, los investigadores analizaron 805 parejas de madres e hijos de cinco países europeos que participan en un proyecto de investigación colaborativa conocido como el estudio HELIX, que sigue a las mujeres y sus hijos desde el embarazo en adelante.
Durante su embarazo, se pidió a las mujeres sobre su consumo semanal de pescado y la prueba de exposición al mercurio. Cuando los niños tenían entre 6 y 12 años, se les realizó un examen clínico con varias medidas, incluyendo circunferencia de la cintura, presión arterial, colesterol de lipoproteínas de alta densidad, niveles de triglicéridos y niveles de insulina, que se combinaron para calcular la puntuación del síndrome metabólico.
Los hijos de las mujeres que comieron pescado de una a tres veces a la semana tenían puntuaciones de síndromes metabólicos más baja que los hijos de las mujeres que comían pescado menos de una vez a la semana. Sin embargo, el beneficio se redujo si las mujeres comían pescado más de tres veces a la semana, de acuerdo a Nikos Stratakis, un erudito postdoctoral USC que fue uno de los autores del estudio.
“El pescado puede ser una ruta común de la exposición a ciertos contaminantes químicos que pueden ejercer efectos adversos”, dijo Stratakis. “Es posible que cuando las mujeres comen pescado más de tres veces a la semana, que la exposición a contaminantes puede contrarrestar los efectos beneficiosos del consumo de pescado visto en los niveles de consumo más bajos”.
Los investigadores descubrieron que una mayor concentración de mercurio en la sangre de una mujer estaba asociada con una puntuación más alta del síndrome metabólico en su hijo.
El estudio también examinó cómo el consumo de pescado por la madre afectó a los niveles de citoquinas y adipoquinas en su hijo. Esos biomarcadores están relacionados con la inflamación, un contribuyente al síndrome metabólico.
En comparación con la baja ingesta de pescado, el consumo moderado y alto pescado durante el embarazo se asocia con niveles reducidos de citoquinas proinflamatorias y adipoquinas en los niños.
De acuerdo con USC, es el primer estudio en humanos para demostrar que la reducción en los marcadores biológicos de la inflamación podría ser el mecanismo subyacente que explica por qué el consumo de pescado materna se asocia con una mejor salud metabólica niño.
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Los investigadores planean ahora mirar a los efectos del consumo de diferentes tipos de pescado con diferentes nutrientes y los niveles de mercurio y hacer un seguimiento de los niños en el estudio hasta que son las edades 14-15.
Además de cinco investigadores de la USC Keck School enumerados como autores del estudio, el equipo del estudio incluyó investigadores de la Unidad de Proteómica CRG / UPF, Barcelona, España; Universidad de Creta, Grecia; Instituto Noruego de Salud Pública, Oslo; Universidad de París, Francia, entre otros.
El estudio fue apoyado por el Séptimo Programa Marco de la Comunidad Europea y por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud.
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