China está impulsando una sociedad de Internet donde las actividades económicas y públicas tienen lugar cada vez más en línea. En el proceso, se transfieren grandes cantidades de datos de ciudadanos y gobiernos a servidores en la nube, lo que genera preocupaciones sobre la seguridad de la información. Una startup llamada ThreatBook ve una oportunidad en esta revolución y se compromete a proteger a las corporaciones y burocracias contra ciberataques maliciosos.
El software antivirus y de seguridad ha existido en China durante varias décadas, pero hasta hace poco, las empresas los adquirían simplemente para cumplir con las solicitudes de cumplimiento, dijo Xue Feng, fundador y director ejecutivo de ThreatBook de seis años, a TechCrunch en una entrevista.
A partir de 2014, la accesibilidad a Internet comenzó a expandirse rápidamente en China, marcando el comienzo de una explosión de datos. La información previamente almacenada en servidores físicos se estaba trasladando a la nube. Las empresas se dieron cuenta de que un ciberataque podría resultar en una pérdida financiera sustancial y comenzaron a prestar mucha atención a las soluciones de seguridad.
Mientras tanto, el ciberespacio se perfila como un campo de batalla en el que se desarrolla la competencia entre estados. Los actores malintencionados pueden apuntar a la infraestructura digital crítica de un país o robar investigaciones clave de una base de datos universitaria.
“La cantidad de ataques cibernéticos entre países refleja sus relaciones geopolíticas”, observó Xue, quien supervisó la seguridad de la información en Amazon China antes de fundar ThreatBook. Anteriormente, fue director de seguridad de Internet en Microsoft en China.
“Si dos países son aliados, es menos probable que se ataquen entre sí. China tiene una posición muy especial en geopolítica. Además de sus tensiones con las otras superpotencias, los ciberataques de países cercanos más pequeños también son comunes “.
Al igual que otras empresas emergentes de SaaS, ThreatBook vende software y cobra una tarifa de suscripción por los servicios anuales. Más del 80% de sus clientes actuales son grandes corporaciones en finanzas, energía, la industria de Internet y manufactura. Los contratos gubernamentales constituyen una porción más pequeña. Con su ronda de financiación Serie E que cerró 500 millones de yuanes ($ 76 millones) en marzo, ThreatBook aumentó su capital total recaudado a más de mil millones de yuanes de inversores, incluido Hillhouse Capital.
Xue se negó a revelar los ingresos o la valoración de la empresa, pero dijo que el 95% de los clientes de la empresa han optado por renovar sus suscripciones anuales. Agregó que la compañía ha cumplido con los “requisitos preliminares” de la junta STAR de la Bolsa de Shanghai, el equivalente de China al Nasdaq, y se hará pública cuando las condiciones sean propicias.
“A nuestros compañeros les lleva entre 7 y 10 años salir a bolsa”, dijo Xue.
ThreatBook se compara con CrowdStrike de Silicon Valley, que se hizo pública en 2019, y detecta amenazas al monitorear los “puntos finales” de una empresa, que podrían ser la computadora portátil y los dispositivos móviles de un empleado que se conectan a la red interna desde fuera del firewall corporativo.
De manera similar, ThreatBook tiene un conjunto de software que se coloca en los dispositivos de los empleados de una empresa, detecta automáticamente las amenazas y presenta una lista de soluciones.
“Es como instalar muchas cámaras de seguridad dentro de una empresa”, dijo Xue. “Pero lo que importa es lo que les decimos a los clientes después de captar los problemas”.
Los proveedores de SaaS en China todavía están en la fase de educar al mercado y presionar a las empresas para que paguen. De las 3.000 empresas a las que atiende ThreatBook, solo 300 pagan, por lo que hay mucho espacio para la monetización. La disposición a gastar también difiere entre los sectores, ya que las instituciones financieras están felices de desembolsar varios millones de yuanes ($ 1 = 6,54 yuanes) al año, mientras que una startup tecnológica puede querer pagar solo una fracción de eso.
La visión de Xue es globalizar ThreatBook. La compañía tenía planes de expandirse al extranjero el año pasado, pero la pandemia de COVID-19 la frenó.
“Hemos recibido un puñado de consultas de empresas del sudeste asiático y Oriente Medio. Incluso puede haber espacio para nosotros en mercados con [cybersecurity companies] como Europa y América del Norte ”, dijo Xue. “Siempre que podamos ofrecer una diferenciación, un cliente aún puede considerarnos incluso si tiene una solución de seguridad existente”.
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