Resumen
- American History X retrata la oscura realidad del racismo y las consecuencias del odio generacional.
- El uso de imágenes en blanco y negro en la película resalta la perspectiva en blanco y negro del mundo de Derek como líder neonazi.
- La muerte de Danny, aunque no tiene motivos explícitamente raciales, es una parte importante del conflicto más amplio de la película, que enfatiza el bagaje generacional de tensión racial.
Advertencia: contiene SPOILERS de American History X.El final de Historia americana X muestra la oscura realidad del racismo y las consecuencias del odio generacional. Historia americana X es el debut cinematográfico de 1998 del director Tony Kaye (quien también fue su propio director de fotografía) con un guión de David McKenna y presenta actuaciones de Edward Norton, Edward Furlong, Ethan Suplee, Avery Brooks y más. Edward Norton también fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor.
Después de pasar tres años en prisión por matar a varios hombres negros durante un intento de robo, el ex líder de una pandilla no nazi Derek Vinyard (Edward Norton) está tratando de arreglar su vida y la de su familia. El hermano menor de Derek, Danny (Edward Furlong), está siendo preparado para reemplazarlo y el director de la escuela, el Dr. Sweeney (Avery Brooks), intenta intervenir y le pide a Danny que participe en una clase de historia individual llamada “Historia Americana”. X”, comenzando con un artículo sobre las circunstancias que rodearon el arresto de Derek y su impacto en su familia.
Por qué los flashbacks de American History X son en blanco y negro
Historia americana X alterna entre la historia “actual” de la película (1998), contada a todo color, y flashbacks del pasado de Derek y Danny, contados en blanco y negro. Cambiar a blanco y negro es una herramienta cinematográfica común para diferenciar diferentes líneas de tiempo, que se utiliza sobre todo para indicar la línea de tiempo en Christopher Nolan. Recuerdoy si bien eso es ciertamente un componente de Historia americana XEn el enfoque narrativo de Derek, hay otra razón potencialmente obvia para el uso de imágenes en blanco y negro para explicar la historia del pasado de Derek.
Dado que las escenas en blanco y negro tratan de Derek convirtiéndose en el líder de una pandilla neonazi, tiene una perspectiva del mundo en blanco y negro muy literal. Las imágenes en blanco y negro continúan con su paso por prisión, pero todo lo que sucede después de su transformación personal y su liberación se muestra a todo color. Si bien es un uso bastante sencillo, si no obvio, del simbolismo visual, hay un pequeño flashback que rompe la regla. Durante la ducha de Derek en casa, recuerda haber jugado en la playa con Danny cuando eran niños, y la escena se muestra a todo color, probablemente porque aún no habían aprendido a ver el mundo a través de una lente “blanco y negro”.
¿Por qué Derek era neonazi?
Historia americana X Da múltiples explicaciones sobre el origen de las creencias racistas y las asociaciones neonazis de Derek. La primera explicación llega durante la reunión policial que investiga a los skinheads de Venice Beach Gang, donde el Dr. Sweeney consulta a la policía sobre la historia de Derek. Sweeney dice que Derek era un protegido de Cameron Alexander, conocido por escribir y distribuir “literatura y vídeos del poder blanco” en Venice Beach. Sweeney dice que Alexander usó a Derek para reclutar a niños frustrados e impresionables para la pandilla neonazi. Derek aparentemente estaba motivado por la muerte de su padre, un bombero baleado por pandilleros negros mientras respondía a un incendio en una casa. En un vídeo, Derek dice que la muerte de su padre estuvo relacionada con la raza.
Si bien la muerte de su padre y la tutela de Alexander fueron factores importantes en la perspectiva neonazi de Derek, es sólo una parte de la historia. En su artículo, Danny escribe que incluso Derek creía que el asesinato de su padre fue el comienzo de su conversión en neonazi, pero en realidad comenzó mucho antes. En otro flashback en blanco y negro, se muestra a un joven Derek contándole a su padre sobre su clase de inglés con el Dr. Sweeney y el libro “Native Son”, que cuenta la historia de la experiencia de un hombre negro y los impactos del racismo institucional. El padre de Derek se burla del libro, fingiendo una postura neutral, pero poco a poco se vuelve más cargado políticamente y, finalmente, lanza un insulto racial.
Inicialmente, Derek defendió al Dr. Sweeney como inteligente y convincente, pero se entusiasma menos después de las críticas de su padre a Sweeney, “Native Son” y las iniciativas de igualdad racial en general. La defensa que Derek hace de Sweeney se desinfla notablemente, y si bien está muy lejos de ser el líder de una pandilla neonazi, es fácil ver cómo influye en su camino después de la muerte de su padre y lo abre a las enseñanzas más extremas de Cameron Alexander.
¿Qué pasó con Derek en prisión?
Derek inicialmente pensó que era hombre muerto en prisión, pero rápidamente encontró protección de la pandilla neonazi. Si bien mantuvo su ideología de línea dura frente al mundo exterior, se dio cuenta de que la pandilla estaba haciendo tratos con prisioneros no blancos y le dijeron que debía dejar de predicar cuando sacó el tema. Durante este tiempo, también comenzó a hacerse amigo de Lemont, el hombre negro que Derek ayudaba a lavar la ropa de la prisión. La amabilidad de Lemont y las constantes bromas desgastaron la resistencia de Derek hasta que Derek finalmente comenzó a reírse de sus chistes y a hablar de baloncesto con él. También consideró injustas las condiciones del arresto de Lemont, en contraste con sus críticas anteriores a Rodney King.
Derek no solo se encariñó con Lemont, sino que también comenzó a mezclarse con los otros prisioneros negros, incluso jugando baloncesto con ellos (en contraste con su juego de baloncesto previamente cargado de racismo en Venice Beach). Después de esto, dejó de sentarse con los neonazis durante el almuerzo, lo que fue visto como una gran falta de respeto. Como castigo, lo acorralaron en la ducha, lo violaron y golpearon. Mientras se recuperaba en la enfermería, el Dr. Sweeney lo visitó y le preguntó “¿Algo que hayas hecho ha mejorado tu vida?” En este punto, Derek está completamente listo para dejar su vida atrás, pero el Dr. Sweeney dice que necesita algo más que simplemente huir de su antigua vida.
Después del ataque en la ducha, Derek continúa sentado solo en el comedor durante el almuerzo. Lemont lo critica y dice que la única razón por la que vivió tanto tiempo fue porque los neonazis lo protegían de los prisioneros negros que querían matarlo, pero Derek se niega a volver con los neonazis. A pesar de la falta de protección, Derek fue ignorado. Leyó los libros que le regaló Sweeney y se ocupó de sus propios asuntos durante seis meses hasta su liberación. Cuando se va, se da cuenta de que Lemont probablemente lo había estado protegiendo todo el tiempo, aunque Lemont lo niega; sin embargo, nadie más en la prisión habría defendido a Derek.
¿Por qué le dispararon a Danny?
Después de conocer la historia de la prisión de Derek, Danny también decide dejar atrás a los neonazis de Venice Beach Gang y a Cameron Alexander. Se queda despierto toda la noche para escribir su trabajo para la clase “Historia Americana X” del Dr. Sweeney, pero antes de que pueda entregarlo, un hombre armado lo confronta en el baño de la escuela y lo mata a tiros. El tirador es el mismo chico negro al que Danny se enfrentó en el baño al comienzo de la película, soplándole humo a la cara después de golpear a otro estudiante blanco.
Si bien ni el enfrentamiento inicial de Danny con el pistolero ni el tiroteo en sí tuvieron una motivación explícitamente racial, la dinámica expuesta en el resto de la película hace imposible separar la raza del conflicto. La reputación de Danny como skinhead y generaciones de conflicto y tensión, así como factores institucionales, contribuyeron a ese momento. La muerte de Danny parece aleatoria y sin ninguna relación con la trama del resto de la película, pero al mismo tiempo es una parte importante del conflicto más amplio de la película, de la misma manera que la muerte de Danny y el padre de Derek no fue explícitamente una cuestión racial. ataque, pero sigue siendo la consecuencia -y el motivador- del conflicto racial.
Explicación del verdadero significado de Danny’s Paper y American History X
El monólogo final de Danny, un extracto de su artículo, resume el objetivo de la película de manera bastante sucinta: “Mi conclusión es que el odio es un equipaje”. Danny aprende esta lección en prisión cuando el Dr. Sweeney le pregunta “¿Algo que hayas hecho ha mejorado tu vida?” Sus acciones fueron motivadas por el odio y sólo empeoraron las cosas para él y su familia. Pero la cita de Danny tiene un significado adicional cuando se aplica a su observación de las interacciones de su padre con Derek. El bagaje es generacional. Generaciones de esclavitud, racismo institucional y más crearon una situación en la que el cambio de perspectiva y el artículo de mente abierta de Danny no cambiaron las complejas realidades del conflicto racial.
Como le dice el Dr. Sweeney a Derek en prisión: “Correr no es lo suficientemente bueno”. A pesar de su nueva perspectiva después de salir de prisión, Derek todavía estaba tratando de hacer que las cosas volvieran a la “normalidad” y tratando de resistir las solicitudes de Sweeney de intervenir en la violencia que se estaba gestando entre los Crips y Venice Beach Gang. Derek prácticamente construyó la Venice Beach Gang y no puede simplemente lavarse las manos de sus acciones después de alejarse. El odio se transmite generacionalmente, y así como el padre de Derek plantó la semilla en él, Derek no solo necesita expulsarla de su vida, sino también asegurarse de no transmitirla. Historia americana X termina con Danny citando a Abraham Lincoln:
“No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos. Aunque la pasión pueda habernos tensado, no debe romper nuestros lazos de afecto. Las cuerdas místicas de la memoria se hincharán cuando las vuelvan a tocar, como seguramente lo serán, por el mejor. ángeles de nuestra naturaleza.”
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