American Factory (Steve Bognar y Julie Reichert, 2019) – Adquisición Global – Documental
Precio de compra reportado: $3 millones
Este documental narra lo que sucede después de que Fuyao, un fabricante de vidrio chino, se haga cargo de una fábrica de Ohio que fue cerrada por General Motors en 2008. En el transcurso de la película, los trabajadores estadounidenses y los gerentes chinos chocan repetidamente por cuestiones de salario, tiempo libre y seguridad en el lugar de trabajo. Poco a poco muchos trabajadores comienzan a agitarse por la formación de un sindicato, sólo para que la empresa china comience a despedir a cualquiera que participe en la campaña.
American Factory continúa el récord estelar de Netflix en 2019 para recoger y producir documentales que hablan al zeitgeist contemporáneo de maneras complejas e interesantes. Estos van desde obras temáticas como Derribar la casa, El gran hack Y El borde de la democracia a exposiciones de cultura pop como Fyre a emocionantes películas de conciertos como Homecoming. Mientras que las películas de ficción se han desplomado hasta ahora en Netflix este año (aunque escribo esta crítica mientras varias películas están generando revuelo en Venecia y Toronto), los documentales han sido emocionantes y completamente comprometidos con los grandes problemas que enfrentan sus respectivas sociedades.
American Factory no es el atractivo estrella o el gran drama de algunas de estas otras películas (al menos en la pantalla, hablaremos de los Obama en breve), pero sin embargo es una ventana fascinante y enfurecedora hacia el neoliberalismo global y su costo humano. Poco a poco vemos los derechos de los trabajadores estadounidenses erosionados frente a nuestros ojos mientras recuerdan con nostalgia los días en que ganaron salarios dignos que les permitieron unirse a la clase media. Hablan de la desesperación que los llevó a Fuyao al comienzo de la película y vemos como la desesperación es explotada por la empresa, que luego pasa a descartar a los trabajadores uno por uno.
Es desgarrador y la película está claramente en la esquina de la resistencia sindicalizada a este tipo de explotación crass, pero la película no es simplista ni didáctica por ningún medio. De hecho, su política está matizada, criticando a la empresa por su trato despiadado a los trabajadores estadounidenses, al mismo tiempo que reconoce de una manera un tanto resignada que la fábrica es efectivamente la única esperanza de rescatar económicamente a la comunidad aiscutante en Dayton. Además, la película da una visión humana real de la difícil situación de los trabajadores chinos que extrañan desesperadamente a sus familias en su país y que son tan víctimas de la explotación capitalista como sus homólogos estadounidenses, si no más. Esta ambivalencia significa que la película puede ser leída como una denuncia como Trump de la inversión extranjera en Estados Unidos al mismo tiempo que puede ser vista como una expresión humanista de esperanza para que el bien provenga de la globalización.
Inmediatamente después de ver la película sentí que esta ambivalencia era una deficiencia, pero a medida que ha pasado el tiempo he llegado a ver esto como su gran fuerza. Esto no quiere decir que haga que la película sea perfecta. Hay algunas deficiencias que lo mantienen de una calificación de cinco estrellas en mi opinión, incluyendo sobre todo un desviado de última hora hacia el problema de la automatización, en última instancia, haciendo que todos los trabajadores sean redundantes. Esta es una pregunta importante, pero salió de la nada y se trató sólo superficialmente.
Pero para volver a la ambivalencia central sobre la globalización, en sus propios términos esto es muy admirable, pero su complejidad lo convierte en una curiosa opción para el apoyo de Higher Ground Productions, la compañía de producción con sede en Netflix de Barack y Michelle Obama. Como los informes de prensa comercial han dejado claro, la compañía no estuvo involucrada en la realización de la película y no financió su producción, pero encabezaron el esfuerzo para comprarla para Netflix.
Luego fijaron su marca en ella, lo que es muy interesante para mí al menos. ¿Por qué se conectarían a una película que parece mostrar el lado oscuro del tipo de políticas neoliberales que Barack Obama siguió y la mayoría de los demócratas centristas apoyan activamente? Presumiblemente porque también es una película pro-sindicato, un hecho que clasificará a los cinéfilo de derecha que de otra manera podrían apoyar los sentimientos proteccionistas implícitos en la película. Con esta elección, me parece que los Obama buscan evitar la apariencia de apoyar la propaganda simplista y, en cambio, están optando por mirar de cerca las complejidades de la vida moderna en Estados Unidos de una manera que los políticos rara vez hacen. Por esa razón, hay muchas esperanzas de encontrar en esta película, tanto para los trabajadores que al menos pueden tener cheques de pago estables como para los observadores de Netflix que parecen estar en películas y series totalmente más reflexivas de los Obama de lo que uno habría esperado de los políticos contemporáneos. Ahora esperemos que su capacidad para hacer películas y series coincida con su gusto en la adquisición de este título en particular.
Tendencias de Netflix
Netflix Stars
Como se describió anteriormente, el proyecto ha sido marcado como la primera película adquirida bajo el estandarte de producción de Higher Ground Productions. La compañía de Barack y Michelle Obama tiene una extensa lista de series y películas en desarrollo con Netflix. El dúo también participó en un featurette promocional para American Factory que está disponible en Netflix y que es igualmente acerca de los Obama como lo es sobre la película en sí. En 2016 Netflix también adquirió Barry un muy buen biopic de Obama centrándose en sus años universitarios.
Alianza Corporativa Notable
Los Obama y Netflix compraron la película a su financier Participant Media. Los participantes han participado de una manera u otra en una serie de películas originales de Netflix, Roma, Bestias de ninguna nación, El niño que aprovechó el viento así como La Plaza, un documental que fue una de las primeras películas originales de Netflix. La compañía también participó en la serie original de Netflix Cuando nos vean.
Grupos subrepresentados
La película fue codirigida por Julie Reichert.
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