Oculta dentro del código de la aplicación Android de Facebook hay una función inédita llamada Facebook Avatars que permite a las personas crear versiones personalizadas e ilustradas de sí mismas para usarlas como calcomanías en Messenger y comentarios. Permitirá a los usuarios personalizar su avatar para representar su color de piel, peinado y rasgos faciales. Facebook Avatars es esencialmente la versión de Facebook de la adquisición de Snapchat, Bitmoji, que ha pasado años en la lista de las 10 mejores aplicaciones.
[Update 6/3/2019: Facebook has now officially launched its Avatars product, first in Australia, and it looks a lot better now.]En octubre escribí que “Facebook necesita seriamente su propio Bitmoji”, y parece que la compañía está de acuerdo. Facebook se ha convertido en la capa de identidad de Internet, lo que le permite llevar su información personal y gráfico social a otros servicios. Pero a medida que el mundo avanza hacia la comunicación visual, un nombre o una foto de perfil estática no son suficientes para representarnos a nosotros y nuestra amplitud de emociones. Los avatares tienen la respuesta, ya que se pueden contorsionar para transmitir nuestras reacciones a todo tipo de situaciones diferentes cuando estamos demasiado ocupados o somos tímidos ante la cámara para tomar una foto.
Las capturas de pantalla son cortesía del desarrollador con ojos de águila. Jane Manchun Wong, que encontró los avatares en el paquete de aplicaciones de Facebook para Android, un conjunto de archivos que a menudo contienen funciones que no se han publicado o que están en fase de prueba. Su investigación también contribuyó a los informes de TechCrunch sobre los stickers de música de Instagram y los DM encriptados no lanzados de Twitter.
Facebook confirmó que está creando Avatares y me dijo: “Estamos buscando más formas de ayudar a las personas a expresarse en Facebook”. Sin embargo, la función aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo y Facebook no está seguro de cuándo comenzará a probarse públicamente.
En el flujo de incorporación de la función, Facebook explica que “Tu avatar de Facebook es una forma completamente nueva de expresarte en Facebook. Deja comentarios expresivos con pegatinas personalizadas. Usa tus nuevos stickers de avatar en tu grupo de Messenger y chats privados”. Los avatares deberían verse como las imágenes en el extremo derecho de estas pruebas de captura de pantalla. Puedes imaginarte a Facebook creando un rollo actualizado de pegatinas que muestren tu avatar en escenas felices, tristes, confundidas, enojadas, aburridas o emocionadas para adaptarse a tu estado de ánimo.
Actualmente no está claro si tendrá que configurar su Avatar desde una cara de inicio en blanco o si Facebook utilizará la visión artificial y la inteligencia artificial para crear uno basado en sus fotos. Este último es cómo se generan automáticamente los avatares de Facebook Spaces VR (vista previa en abril de 2017).
Facebook muestra sus avatares 3D VR en F8 2018. Los nuevos avatares de Facebook son 2D y se pueden usar en mensajes y comentarios.
El uso de IA para comenzar con un parecido decente podría atraer a los usuarios a probar Avatares y agilizar el proceso de creación para que solo tenga que hacer pequeñas correcciones. Sin embargo, la IA podría asustar a la gente, hacer que la gente se enoje si los tergiversa o generar rostros monstruosos que nadie quiere ver. Dados los recientes escándalos de privacidad de Facebook, me imagino que jugaría de manera conservadora con los Avatares y solo pediría a los usuarios que los construyan desde cero. Si los avatares se vuelven populares y la gente está ansiosa por usarlos, siempre podría introducir la generación automática de sus fotos más adelante.
Facebook ha pasado al menos tres años tratando de descubrir avatares para la realidad virtual. Lo que comenzó como cabezas azules genéricas evolucionó para adoptar características humanas básicas, tonos de piel reales y rasgos faciales más precisos, y ahora se están volviendo bastante realistas. Puedes ver esa progresión arriba. La semana pasada en F8, Facebook reveló que está desarrollando una forma de usar sensores de seguimiento facial para mapear expresiones en tiempo real en un avatar fotorrealista de un usuario para que pueda parecerse a sí mismo dentro de la realidad virtual, pero sin el visor.
Pero mientras los avatares de Facebook estén atrapados en la realidad virtual, perderán la mayor parte de su potencial.
La empresa matriz de Bitmoji, Bitstrips, se lanzó en 2008, y aunque su creador de tiras cómicas era genial, lo más emocionante era la función de avatar de emoji personalizado. Snapchat adquirió Bitstrips por solo $ 64,2 millones a principios de 2016, pero una vez que integró Bitmoji en su función de chat como pegatinas, la aplicación despegó. A menudo ha subido más alto que Snapchat, e incluso los productos omnipresentes de Facebook en las listas de la App Store, y fue la aplicación gratuita número uno para iOS en febrero. Ahora Snapchat te permite usar tu avatar de Bitmoji como una foto de perfil, un indicador de estado en línea en hilos de mensajes, como calcomanías 2D y como personajes 3D que se mueven en tus Snaps.
En realidad, es sorprendente que Facebook haya esperado tanto tiempo para clonar Bitmoji, dado lo populares que se han vuelto las Historias de Instagram y sus otras copias de las funciones de Snapchat. Los carretes de comentarios de Facebook y los hilos de Messenger podrían volverse mucho más emotivos, personales y divertidos cuando la compañía finalmente lance sus propios Avatares.
Mark Zuckerberg ha dicho repetidamente que la comunicación visual está reemplazando al texto, pero eso obliga a los usuarios a usar emoji genéricos por conveniencia o a lidiar con la tarea y la timidez de tomar una foto o video rápido. Especialmente en Stories, que pronto superará a los feeds como la principal forma en que compartimos las redes sociales, las personas necesitan una forma rápida de transmitir su identidad y emoción. Los avatares permiten que tu identidad se adapte a cualquier sentimiento que quieras transmitir sin las complicaciones del mundo real.
Para obtener más información sobre el potencial de los avatares de Facebook, lea nuestro artículo que pide su creación: