Facebook cerró las cuentas de dos investigadores académicos el martes por la noche, cortando su capacidad para estudiar anuncios políticos e información errónea en la red social más grande del mundo.
La compañía acusó a los académicos de participar en “scraping no autorizado” y comprometer la privacidad del usuario en la plataforma, afirma que los muchos críticos de Facebook están criticando como un delgada pretensión por matar el trabajo de transparencia.
La empresa tomó medidas contra Laura Edelson y Damon McCoy, dos reconocidos investigadores afiliados a Proyecto de ciberseguridad para la democracia de NYU que han luchado durante mucho tiempo con la empresa. La medida les corta el acceso a la biblioteca de anuncios de Facebook, uno de los únicos esfuerzos de transparencia significativos de la compañía hasta la fecha, y a los datos sobre publicaciones populares del servicio de monitoreo de redes sociales CrowdTangle.
Facebook tiene una historia con Edelson y McCoy. La empresa sirvió a la pareja cartas de cese y desistimiento solo unas semanas antes de las elecciones de 2020, pidiendo al equipo que desactive una herramienta de navegador opcional llamada Ad Observer y anule la publicación de sus hallazgos. Ad Observer es un herramienta de navegador que cualquiera puede instalar que está diseñado para dar a los investigadores una visión poco común de cómo Facebook apunta a los anuncios que la han transformado en una empresa de un billón de dólares.
“En los últimos años, hemos utilizado este acceso para descubrir fallas sistémicas en la biblioteca de anuncios de Facebook, identificar información errónea en anuncios políticos, incluidos muchos que siembran desconfianza en nuestro sistema electoral, y para estudiar la aparente amplificación de la desinformación partidista en Facebook”, dijo Edelson. en Twitter.
“Al suspender nuestras cuentas, Facebook efectivamente ha terminado con todo este trabajo. Facebook también ha cortado efectivamente el acceso a más de dos docenas de otros investigadores y periodistas que obtienen acceso a los datos de Facebook a través de nuestro proyecto, incluido nuestro trabajo de medición de información errónea sobre vacunas con el Proyecto de viralidad y muchos otros socios que confían en nuestros datos “.
El incidente desató una nueva ronda de críticas sobre la preferencia de la compañía por la opacidad sobre la transparencia cuando se trata de algunos de los comportamientos más peligrosos que incuba la plataforma.
Para el miércoles, las acciones de Facebook habían atraído la atención de algunos miembros del Congreso. El senador Ron Wyden (D-OR) criticó la decisión de Facebook de castigar a los investigadores con el pretexto de proteger a los usuarios a la luz del largo historial de prácticas invasivas de privacidad de la compañía. Wyden también calificó el engaño de Facebook sobre su afirmación de que revocar el acceso de los investigadores es un esfuerzo para cumplir con una orden de privacidad de la FTC que la compañía fue emitida por sus anteriores violaciones a la privacidad de los usuarios.
Después de años de abusar de la privacidad de los usuarios, es bueno que Facebook lo use como excusa para tomar medidas enérgicas contra los investigadores que exponen sus problemas. Le he pedido a la FTC que confirme que esta excusa es tan falsa como parece. https://t.co/eHuPiVYFe9
– Ron Wyden (@RonWyden) 4 de agosto de 2021
El senador Mark Warner (D-VA) también intervino en la última controversia de Facebook y calificó la decisión de “profundamente preocupante”. Warner elogió a los investigadores independientes por “consistentemente [improving] la integridad y seguridad de las plataformas de redes sociales al exponer actividades dañinas y de explotación “.
“Ya es hora de que el Congreso actúe para brindar mayor transparencia al sombrío mundo de la publicidad en línea, que sigue siendo un vector importante de fraude y mala conducta”, dijo Warner.
El desarrollador de Firefox Mozilla llegó al defensa de Ad Observer el miércoles, señalando que la compañía “lo revisó dos veces, llevando a cabo una revisión del código y examinando el flujo de consentimiento” antes de recomendar la extensión del navegador a través de su escaparate. En una publicación de blog, el director de seguridad de Mozilla declaró que las afirmaciones de Facebook “simplemente no se sostienen”.
Un numero de organizaciones de prensa libre, investigadores y expertos en desinformación también condenaron la decisión de Facebook el miércoles. “El enfoque arrogante de Facebook hacia la privacidad le permitió volverse tan dominante”, Julia Angwin y Nabiha Syed de Markup escribió en una declaración conjunta.
“Pero ahora, cuando los investigadores independientes quieren interrogar a esa plataforma y la influencia que tiene, Facebook está apuntalando la privacidad del usuario como un escudo detrás del cual esconderse”.