El fundador y director ejecutivo de Faction Technology, Ain McKendrick, no tenía los mil millones de dólares ni el tiempo que un programa automotriz típico podría necesitar para diseñar y fabricar un vehículo eléctrico que pudiera usarse para la entrega sin conductor.
Por lo tanto, recurrió a los deportes de potencia para cumplir su visión de un servicio de micro-logística que pueda usarse para entregas sin conductor o alquilarse y ser operado por un humano para paseos por la ciudad. Ahora, con los prototipos construidos y la ambición de escalar, McKendrick ha recaudado $ 4.3 millones en fondos iniciales liderados por Trucks VC y Fifty Years.
“Seguimos haciendo las mismas cosas una y otra vez”, dijo McKendrick, quien anteriormente fue vicepresidente de ingeniería en Starsky Robotics, la nueva empresa de camiones autónomos, ahora cerrada. “Seguimos tomando vehículos heredados e intentando adaptarlos para tecnologías sin conductor. En lugar de hacer lo mismo una y otra vez, ¿qué tal si lo hacemos un poco diferente? “
Faction, que se lanzó el año pasado y se graduó este invierno del programa de aceleración Y Combinator, comenzó con una plataforma de motocicleta de tres ruedas. Mientras que la compañía está construyendo el chasis desde cero, McKendrick dice que se puede lograr a una fracción del costo de fabricación de un automóvil. El vehículo cuesta alrededor de $ 30,000 en total, que según McKendrick tiene un período de amortización de dos años.
Estos son vehículos tipo motocicleta, lo que significa que son legales para las calles y carreteras de la ciudad, pero no tienen algunos de los mismos requisitos que los vehículos de pasajeros.
Los vehículos pueden entregar carga, lo que se logra mediante una combinación de autonomía y un trabajador remoto que utiliza teleoperaciones para ayudar. Faction, que se trata de un equipo de 10 personas, está trabajando con otras empresas para la pila de vehículos autónomos. Sin embargo, ha desarrollado una plataforma central con características de seguridad que intervendrán si falla el sistema autónomo.
“La tecnología central que estamos construyendo para estos vehículos es en realidad algo que aspiramos a llevar a otros formatos de vehículos, a medida que la empresa crece con el tiempo”, dijo, y agregó que han desarrollado una arquitectura de vehículo digital y un sistema de teleoperación, que trabajar juntos.
Créditos de imagen: tecnología de facción
La entrega, o micro-logística como la llama McKendrick, es el primer enfoque de la empresa. Sin embargo, el fundador también ve la oportunidad de construir flotas de sus vehículos de tres ruedas y alquilarlos a personas que quieran usarlos para viajes de tres a cinco millas por ciudades, o incluso a distancias más largas de una ciudad a otra cercana. suburbio. Estos vehículos serían casi iguales con algunas diferencias clave, como un dosel de vidrio para las versiones de operador humano. Los vehículos de reparto tendrían un toldo opaco.
McKendrick prevé que los usuarios puedan llamar a uno de sus vehículos a través de una aplicación. A continuación, el vehículo se conduciría solo hasta el usuario. Una vez que entren, será operado manualmente por el conductor humano.
El argumento de McKendrick es que los usuarios obtienen toda la comodidad de un scooter o una bicicleta compartida, pero tienen protección contra el clima y capacidad para autopistas.
“Entonces, si necesita correr desde, por ejemplo, San Francisco hasta el aeropuerto de San Francisco, este es el formato de vehículo perfecto para hacerlo por usted, en lugar de intentar hacer más sedanes de cuatro puertas y vehículos de formato más grande”.
Bajo las aplicaciones de entrega sin conductor, al usuario se le cobraría por milla. McKendrick dijo que pueden cobrar por hora el alquiler de vehículos.
La compañía está trabajando ahora para formar asociaciones con fabricantes de vehículos eléctricos ligeros para escalar flotas operativas y planea anunciar las primeras pruebas con clientes a finales de este año. McKendrick dijo que el objetivo es desplegar una pequeña flota de alrededor de 50 vehículos para el piloto de micro-logística y comenzar algunas primeras pruebas de ciclistas para el cuarto trimestre.
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